POURPARLERS

leurexclusif de musique italienne, » essaya de faire comprendre que le seul moyen de le sauver de sa ruine était d'appeler d'au delà des monts une des célébrités alors en honneur sur les théâtres de Rome, de Venise ou de Naples. Le nom de Piccinni fut prononcé. Madame du Barri se montra très-favorable à ces ouvertures*; et notre ministre, le baron de Breteuil,eut ordre de s'aboucher avec celui-ci et de l'attirer en France avec la promesse d'une gratification annuelle de deux mille écus".

Mais la mort de Louis XV coupait naturellement court à ces pourparlers, et la négociation en demeura là. Ce n'était, en somme, que partie remise. Le marquis Caraccioli obtint en effet de la reine permission de renouer l'affaire; il écrivit au musicien qui, séduit.

' L'abbé Galiani, Napolitain comme Piccinni et Caraccioli, écrivait à Madame d'Epinay, eu mai 1774 : « Piccini nous quillora, sans faute, pour aller vous trouver. Il est digne d'être connu personnellement de vous. Sa femme chante très-joliment; on me dit que M. de la Borde, à son retour d'Italie, a yantr beaucoup parlé de lui à madame la comtesse du Barri, cesl elle qui l'a engagé à passer en France, avec des condilions fort lucratives pour lui; et il s'y est déterminé. -. llaliani, Correapondance. Paris, 1818, t. II, p. lOtJ. Naples, 14 mai 1774. Giniiuené attribue également à l'auteur de l'Essai sur la musujue les premières démarches relatives à ce projet d'attirer en France le maître napolitain. Notice sur In vie et les ouvrages de yicohis Piccinni. Paris, an IX, p. 24. Le brevet de sortie accordé à M. de la borde pour un voyage de trois mois en Italie est à la date du 19 juin 1773. Archives nationales, 0-118. lie(/islie du scciTlarial delà maison du roi, de Tannée 1775, p. ib~i.

* Marmontel. Mémoires. Paris, Ledoux, 1828, t. II, p. 108. — Ginguené, Sotice sur la vie et les ouvrages de Nicolas l'iccinni. Paris, an 1\, p. 24. Nous ne savons où M. Nolil a pris que l'auteur futur d'Alys et de Didon avait été l'amant de mada ne du Barri. Lettres de Gluck' et de Weber, publiées par M. NohI, traduction de Guy de Charnacé. Pion, 1870, p. 4i. Piccinni n'avait jamais quitté l'Italie, il ne pouvait connaître la lavorite que par ses portraits. Ses mœurs, son caractère, les circonstances, tout concourt donc à démontrer surabondamment sa parfaite innocence.