QUESTION DE PRIORITÉ

comme Gluck, parla perspeciivede nouveaux triomphes, hieri que la situation ne lût plus la même, ne devait pas hésiter à quitter son heau ciel napolitain pour noire ciel gris et pluvieux. Lequel de Gluck ou de Piccinni eut le premier la pensée de faire un Roland? Dans sa lettre, le chevalier dit que l'Académie n'ignorait point qu'il composait un opéra sur ce sujet ; mais alors déjà, s'il faut en croire Marmonlel, Piccinni travaillait de son côté sur le poëme de Quinault relouché par lui. Les motifs qu'allègue l'Orphée allemand pour abandonner ce qu'il avait composé de Roland^ nous paraissent peu sérieux. 11 ne veut point entrer en concurrence avec Piccinni par la singulière raison qu'il aurait contre soi les quatre batailles qu'il a livrées et gagnées, sauf une peut-être; c'est la première fois que l'on s'effraye de pareils résultats. Ces petites inconséquences sautent aux yeux et prouvent, entre autres choses, qu'il est bien malaisé d'être complètement sincère quand les j intérêts et l'amour-propre sont de la partie.

ALCESTE. - LA SOIREE PERDUE A L'OPERA. — LA HAPPE ET L'ANONYME DE VAUGIRARD.

Il avait fallu remanier Alceste pour l'approprier à notre scène et à la voix de nos chanteurs. Ce travail de retouche, auquel succédait une besogne non moins sérieuse et cent fois plus ingrate (nous voulons parler (les répétitions), mena jusqu'au 25 avril (1776). L'aflluence ne fut pas moins grande à Alceste qu'aux représentations âlphigéuie et à'Orphée. Toute la cour entourait sa jeune reine, qui, fidèle à l'amitié, n'eût voulu pour rien au monde refuser au chevalier l'appui moral de sa présence. Les deux premiers actes furent écoutés favorablement ; mais le dernier gâta tout, et l'impression du pul)lic fut telle que le pouvaient souhaiter la haine et l'envie. Comment Gluck supporta-t-il ce coup terrible? L'on a prétendu qu'il erra désespéré dans les couloirs et se précipita dans la rue pour prendre un peu l'air et se remettre. Il rencontra l'abbé Arnaud, qui peut-être le cherchait, et se jeta dans ses bras en pleurant : « Alceste est tombée! — Tombée du ciel! » lui répond cet ami