ALCESTE

chaud eu l'embrassant. Mais si sa désolation eut cet excès, il est à croire qu'il sut vite la mailriser. Il affecta même un flegme , un dédain supérieur au malheur qui le frappait. Quelque dévoué que soit Corancez, nous n'avons aucune raison de suspecter la bonne foi de son récit ; il était tout simple que Gluck ressentît vivement un pareil coup, et quelque attendrissement sur le sort de son œuvre ne compromettait d'aucune sorte, ce nous semble, la dignité de son caractère.

Alceste n'eut aucun succès à la première représentation. Je joignis M. Gluclc dans les corridors, je le trouvai plus occupé à chercher la cause d'un événement qui lui paroissoit si extraordinaire, qu'affecté de ce peu de succès. 11 seroit plaisant, me dit-il, que cette pièce tombât; cela feroit époque dans l'histoire du goût de votre nation. Je conçois qu'une pièce composée purement dans le style musical réussisse ou ne réussisse pas; cela tient au goût trés-variable des spectateurs; je conçois même qu'une pièce de ce genre réussisse d'abord avec engouement, et qu'elle meure ensuite en présence et pour ainsi dire du consentement de ses premiers admirateurs ; mais que je voie tomber une pièce composée tout entière sur la vérité de 'la nature, et dans laquelle toutes les passions ont leur véritable accent, je vous avoue que cela m'embarrasse. Alceste, m'ajouta-t-il fièrement, ne doit pas plaire seulement à présent et dans sa nouveauté; il n'y a point de temps pour elle; j'aflirme qu'elle plaira également dans deux cents ans, si la langue française ne change point, et ma raison est que j'en ai posé tous les fondemens sur la nature, qui n'est jamais soumise à la mode*.

Une certaine crànerie devant l'insuccès ne messied pas à l'artiste convaincu. Mais il y a dans les paroles de Gluck une infatuation qui dépasse les bornes et qui irrite, comme tout ce qui est surfait. Il ne pouvait oublier qu'à Vienne aussi, il y avait eu liésitation, et

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