LA MUSIQUE DE CLAVIER ACTUELLE

le clavier avec Couperin, aura pris tour à tour tous les accents.

Il faut à la fraîcheur une rare vertu pour ne pas se ternir après deux siècles : des œuvres qu'on affirme plus graves auront déjà passé que celles-ci vivront encore, écho de Tàme de François Couperin, Ggure immortelle et souriante de l'immortelle grâce française.

De Couperin à Rameau, il y a non seulement la distance de deux natures assez singulières, l'éloignement de deux sociétés diversement composées, il y a encore tout ce qui sépare deux grands moments de l'histoire musicale et le caractère même de ces deux hommes en marque bien les oppositions en même temps que les tendances, sans qu'ils cessent l'un ni l'autre de demeurer par leurs caractères communs deux figures essentiellement françaises.

Couperin, c'est toute la grâce aimable et parisienne, c'est tout l'esprit sociable, c'est le goût des danses, des sociétés, des soupers fins, des jeux, et des liaisons où l'amour a moins d'importance que le plaisir et que lattrait que l'on découvre à deviser galamment à leur propos. Couperin c'est le sentiment du pittoresque.

Rameau, c'est l'esprit de la raison française qui s'éveille. Rameau, c'est la solitude qui se recueille, c'est la patience qui se renseigne ;

Rameau, c'est l'esprit de recherche de VEncyclopédie, c'est l'intelligence avisée qui s'applique à connaître le cœur humain et les moyens dont il dispose pour s'exprimer.

Gouperin, c'est le musicien des Guez de Balzac, des Voiture, des Saint-Evremond. Rameau, c'est l'égal et le confrère des Voltaire, des Diderot, des d'AIembert, et en plus d'un endroit son efTort précède le leur, dans la même voie.

On se peut renseigner sur l'évolution de l'esprit musical dans la société française aux dix-septième et dix-huitième siècles dans le livre, agréablement présenté, de M. J. Elcorcheville : De Lulli à Rameau où sont étudiées, en ses détails, celte évolution singulière et les luttes qu'elle entraîna.

Une obsédante préoccupation musicale se marque alors dans les moindres écrits, même ceux (jui paraissent être, par destination, le plus éloignés de telles questions.

Après avoir été obsédé de musique, on en vint à réfléchir à son sujet; on chercha à restreindre sa hantise entre les bornes de la raison et des définitions.

Impuissants à le faire, les encyclopédistes prétendirent rejeter la musique dans les bornes d'un art d'imitation, susceptible d'agrément mais non de raison, et c'est ainsi qu'ils