MUSIQUK DE CLAVIER ACTUKLLE O

Eii même temps, ainsi que l'a dit avec esprit M. Claude Debussy : « Marie-Antoinette qui ne cessa jamais d'être Autrichienne, sentiment qu'on lui fit perdre une fois pour toutes, imposa Gluck au goût français ; de ce coup nos belles traditions se faussent, notre besoin de clarté se noie (1). »

La France agitée, désorientée, secouée jusqu'en ses racines par la Révolution et ses conséquences ne pouvait avoir alors souci d'œuvre d'art réfléchi.

L'influence italienne et l'influence allemande continuèrent à s'exercer concurremment : le théâtre attirait surtout; et l'on vit apparaître peu à peu ce produit hermaphrodite, cette étrange mixture que l'on a apj)elée, sans doute par antiphrase : l'opéra français ; œuvre d'un Italien: Rossini, et d'un Allemand : Meyerbeer.

Il ne s'agit point ici de dénier la valeur d'Orphée ou du Barbier de Séville ou môme des liaf(uenols, mais est-ce au nom de Gluck, de Rossini, de Meyerbeer, trois étrangers, que l'on pourra défendre la tradition françaisePPourraiton citer trois noms de musiciens français, véritablement français, qui représentassent une force, de 1770 à 1830 ? Qui donc, autrement que par

(l) Claude Debussy,. « A propos d'Hippolyle el Aricie » le Figaro, 7 mars 1908>.

curiosité, peut s'attacher encore aux œuvres de Lesueur : est-ce le Fra Diavolo d'Auber qui peut marquer une date dans l'histoire de la Musique ?

Tradition française, où es-tu ?

Les années passent. Beethoven, Schubert, Schumann, Weber, s'infiltrent peu à peu : le grand et admirable propagateur que fut Liszt met les races musicales en présence, agite les idées nouvelles et les stimule et c'est alors Wagner, dont le génie autoritaire et violent impose sa direction à la musique française, Reyer la subit, Vincent d'Indy la propage, il n'est pas jusqu'à Massenet qui ne l'éprouve.

Tradition française où es-tu ?

Jusqu'à 1880 quels musiciens pour représenter, avec dignité et quelque poids, la tradition française aux yeux de l'historien impartial : Berlioz et Saint-Saëns, car l'italianisme de Gounod, même quand il est wagnérien, ne représente pas notre race équitablement.

Le cas de Berlioz suffirait à éclairer sur la spontanéité de la tradition. Cas unique, exemple d'un don prodigieux, qui parti d'une téméraire ignorance atteint à une singulière expression ; Berlioz qui ne commença à connaître Bach qu'à la Villa Médicis, et n'avait pu considérer que des bribes de Beethoven, alors que déjà les Huit scènes de Faust et une grande partie