LIVRE PREMIER

de traits, mais nous savons parles partitions italiennes POUMNIA

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fic. ij. — manuscrit pes Adages (fin du xvc siècle).

(Bibliothèque de l'Arsenal.)

du xvme siècle que beaucoup d'ornements étaient exécutés sans être écrits, et si nous lisons les nombreux

théoriciens de cette époque, nous apprenons à n'en pas douter que les musiciens, tant profanes que religieux, n'ignoraient rien des artifices de notre art du chant, changements de registre, vocalises, trilles, etc. Tous ces agréments portaient le joli nom de florijicationes vocis. avec mille distinctions subtiles de traits et de dessins, véritable jardin fleuri de Part vocal, comme on disait dans ce temps.

Toutes ces gentillesses d'exécution étaient en vogue au concert aussi bien qu'à l'église, et les hommes pieux gémissaient d'entendre ces fioritures qui compromettaient la dignité du sanctuaire. Pareille licence appelait une réaction, et saint Bernard voulut rendre au chant liturgique son caractère noble et grave, en le dépouillant des ornements qui le défiguraient. Les livres de chant cisterciens sont en effet reconnaissables à leur simplicité, et quelques-uns portent la trace des grattages faits par les réformateurs sur les cantilènes ornées ; mais, si puissante qu'elle fût, l'influence cistercienne n'arrêta que pour un temps la corruption du chant sacré; les ornements fleurirent chaque jour davantage dans les mélodies pieuses; mais revenons à nos ménestrels.

Tous les trouvères ou troubadours n'étaient pas compositeurs, chanteurs ou instrumentistes; quelquesuns, de leur propre aveu, ne connaissaient pas du tout la musique; cependant, en général, ils étaient musiciens. Je ne reviendrai pas sur Adam de la Halle, sur Blondel de Nesle, si célèbre par son dévouement à son maître Richard Cœur de Lion, mais je citerai des artistes comme Perotin le Grand, organiste de Notre- Dame de Paris, Léon, autre organiste, surnommé