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FIG. 33. PARTITION DE CAMBERT ( Po7?l0tie, l6jl).

ç6 ECOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

avait trouvé la première formule du poème d1opéra ; il avait même posé assez nettement sa théorie dès sa première œuvre dans la préface de la Pastorale d'Issy.

« Je n'ai pas désespéré qu'on ne pût faire de très galantes comédies en musique en notre langue, qui ne soient fort bien reçues en évitant les défauts des italiennes, et en ajoutant toutes les beautés dont est capable cette espèce de représentation. Avec tous les avantages de la comédie récitée, elle a sur elle celui d'exprimer les passions d'une manière plus touchante par les fléchissements, les élévations et les chutes de la voix... La Pastorale est toute composée de pathétique et d'expression, d'amour, de joie, de tristesse, de jalousie, de désespoir, afin que le musicien la puisse accommoder au style du théâtre et de la représentation, invention nouvelle et véritablement difficile. »

Voilà qui est bien dit, et Perrin fixait, dès ce jour, la véritable poétique de notre opéra français : « donner aux sentiments humains plus d'expression et plus d'accent par les forces de la musique »; malheureusement, il s'en tint à la théorie, et lorsqu'il voulut prêcher d'exemple, il ne fut point à la hauteur de la mission qu'il s'était donnée. Ses deux poèmes de la Pastorale et de Pomone sont d'une extrême faiblesse de vers et d'invention. Ajoutons que, pour être un peu mieux versifiées, les Peines et les Plaisirs de V amour de Gilbert n'en sont pas moins un poème fort médiocre.

Bien supérieur à ses poètes était le musicien Cambert, que Lulli a trop fait oublier. On a conservé et imprimé de ses opéras le prologue et le premier acte de Pomone (fig. 32), les mêmes parties des Plaisirs de