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de ses Idées mélodiques; Phaéton (i683) contient deux beaux duos, mais avec Amadis (16S4) et Roland ( 1 6 8 5 ) , le maître est en pleine puissance de son génie; lisez le

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bel air d'Amadis : « Bois épais, redouble ton ombre »; Pair de Médor : « Ah ! quel tourment !» ; le chœur d'un dessin si terme : « Courons aux armes », et vous reconnaîtrez un maître. Dans Armide (1686), le duo d'Hi-

draot et cTArmide, le bel air : « Il est en ma puissance » ; le récit véritablement tragique cTArmide : « Le perfide Renaud me fuit », sont des pages de premier ordre et par Tinspiration et par le style.

Le plus bel éloge peut-être que Ton puisse faire d'Armide, qui fut aussi le meilleur poème de Quinault, est de dire que près d'un siècle plus tard c'était sur la tragédie mise en musique par Lulli que Gluck écrivait son plus grand chef-d'œuvre. Quinault était bien vengé des dédains de Boileau.

Il faut compter au nombre des grands artistes de notre école Lulli, qui créa la tragédie lyrique française; mais nous ne devons pas oublier non plus Quinault, qui sut si bien comprendre ce musicien de génie, dont il était le digne collaborateur, et son nom doit prendre place à côté de celui du Florentin.

Lulli mourut le 22 mars 1687. Le caractère de son génie était l'ampleur du style, la noblesse et la justesse de l'expression tragique, -le défaut : une emphase pompeuse, allant quelquefois jusqu'à l'enflure. Ses mélodies étaient souvent gracieuses, mais il haïssait les fioritures et les broderies, qu'il faisait écrire par son beau-père Lambert, lorsqu'elles étaient indispensables. Lulli n'a pas, à proprement parler, de sensibilité; c'est chez quelques-uns de ses successeurs, comme Destouches, que nous trouverons cette charmante qualité musicale; en revanche, il a du pittoresque, de la tenue et de la variété. Ses opéras sont peut-être moins riches en mélodies agréables et en morceaux de virtuosité que ceux des Italiens ses contemporains; mais on peut affirmer qu'ils leur sont de beaucoup supérieurs par les chants

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fig. 3S — partition de lulli (Proserpine, 1680).

io+ ECOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

véritablement expressifs, par la justesse de la déclamation, et surtout par la belle conception des sujets.

Si Lulli avait créé l'opéra, il Pavait aussi absolument accaparé, ne permettant à personne de se faire entendre à ses côtés. Aussi sa mort fut-elle un soulagement -pour les musiciens. Ses fils, Louis et Jean Lulli, héritèrent bien des charges de leur père, mais non de son talent et de son autorité. L'Opéra vit bientôt arriver une foule de prétendants au succès que le trop grand éclat du Florentin avait laissés dans l'ombre. Pendant les cinquante ans qui suivirent la mort du maître, il ne parut pas un de ces grands musiciens de génie qui reculent les bornes de leur art, qui ouvrent des horizons nouveaux; cependant on peut compter un grand nombre d'artistes de réel talent; les uns continuèrent les traditions de la tragédie musicale de Lulli; les autres élargirent, au contraire, les proportions du ballet et en firent un genre tout nouveau qui eut nom opéra- ballet. Les meilleurs maîtres de cette époque brillèrent surtout par la grâce et l'élégance ; à la pompe un peu emphatique de Lulli succéda la sensibilité plus émue, plus sincère peut-être, de Campra et de Destouches ; la danse sévère et encore un peu lourde du maître céda le pas aux rythmes les plus vifs, les plus gracieux; les sonorités instrumentales devinrent plus éclatantes et plus variées. L'art ne resta pas stationnaire, loin de là, et le xvme siècle prêta à la musique d'opéra quelque chose de sa grâce et de son amabilité.

Ce fut Pascal Colasse( 1639- 1709), l'élève préféré de Lulli, qui sembla, pendant quelque temps, devoir rem-