LE CHEMIN AUX ANES

Après Galin voici venir M. Aimé Lemoine, un de ses élèves favoris et un des continuateurs de sa méthode. « L'usage du chiffre, dit-il, n'a jamais été, dans les idées de Galin, mon maitre, non plus que dans les miennes, autre chose qu'un moyen particulier d'étude, un utile auxiliaire, surtout au début, où la netteté, la clarté et la précision des signes sont d'une si grande importance pour l'élève... A mesure, en effet, qu'on avancera dans l'élude et que les opérations de lecture se compliqueront en raison même de la multiplicité des signes, du temps plus bref et de la rapidité plus grande des mouvements dans lesquels doivent se faire ces opérations, la supériorité de l'écriture usuelle ira toujours se manifestant de plus en plus : c'est que l'œil alors ne voit plus dans les groupes de notes des signes individuels, mais des figures , des mots enfin qu'il reconnaît et qu'il saisit rapidement. »

Voilà qui est fort bien; mais la notation par chiffres a d'autres inconvénients qui la feraient rejeter des véritables musiciens, alors même qu'elle serait facile à lire dans tous les cas. Le seul avantage qu'elle présente pour les commençants est de ramener tous les tons majeurs et

mineurs aux seuls tons d'ut majeur et de la mineur. Mais cet avantage doit être repoussé comme dangereux par tous ceux qui ne veulent pas s'en tenir aux éléments de l'art et prétendent à devenir véritablement musiciens ; il est théoriquement inadmissible et fait de ce système une véritable impasse.

Écoutons encore un autre disciple de Galin, l'auteur du Solfège analytique et de la Musique apprise sans maître, M. Juè\

t De toutes les modifications que j'ai apportées au Méloplaste do Galin, je ne citerai ici que ma notation monogammique, parce qu'elle a fait faire un pas à la méthode en supprimant l'emploi des chiffres et en rendant au point de prolongation la propriété que ce système lui avait enlevé... Si l'emploi des chiffres comme notation a l'avantage de réduire l'étude à une seule gamme, les chiffres ont, d'un autre côté, le grave inconvénient de ne point conduire à la lecture familière de la portée, et môme d'en éloigner étrangement par leur incompatibilité et par le secours qu'ils offrent à la paresse. » Diable lia paresse étant un des péchés capitaux, et les péchés capitaux nous rendant passibles des peines éternelles de l'enfer, c'est donc tout droit à l'empire des ténèbres que nous conduirait la notation de Jean-Jacques !... Poursuivons. M. Juë, qui, pendant douze ans, a pratiqué le chiffre et l'a fait pratiquer à ses élèves, ajoute cette déclaration à celle que nous venons de lire : t Les chiffres tournent la difficulté sans la renverser; ils font ressortir les inconvénients du système reçu , mais ils n'enseignent point à s'en accommoder; et c'est pourtant là qu'est la question, puisqu'il est impossible de s'y soustraire, quelque habile qu'on soit d'ailleurs. »

Il serait inutile, après ces citations, d'insister sur les défauts essentiels de la notation par chiffres, absolument mauvaise, nous dit M. Chevé, pour presque toute la musique instrumentale ', défectueuse lorsqu'il s'agit de musique vocale modulée, ajoutent tous les musiciens, et si défectueuse, qu'on est toujours embarrassé de savoir s'il faut altérer les signes ou pratiquer des soudures.

Les défauts si nombreux de cette notation devaient nécessairement apporter le trouble et l'indécision dans l'esprit de ses adeptes.

Nous avons vu M. Émile Chevé déclarer M. Aimé Paris le plus courageux et le plus brillant disciple de Galin, bien que le maître rejette de

4 . Il est vrai que M. Chevé, si souvent en contradiction avec lui-môme, dit ailleurs dans la Routine et le Bon Sens, p. 41 et 43. que le chiffre « peut rendre toutes les complications d'une partition d'opéra ». — Quels tableaux de logarithmes !

la pratique * la notation en chiffres, — que ce disciple adopte exclusivement, — et bien aussi que M. Chevé condamne la notation usuelle comme un affreux grimoire, tout en reconnaissant cependant qu'il y aurait très-peu de chose à faire pour rendre excellente cette abominable écriture musicale. A son tour, M. Aimé Paris déclare que M. Juë — qui, sous le rapport des chiffres, pense comme Galin et contrairement à M. Paris, lequel n'est pas toujours d'accord avec M. Chevé, — est à ses yeux t le plus capable de tous les successeurs de Galin » .

Que de contradictions, bon Dieu ! et que de disciples le plus capable et le plus brillant de l'inventeur du Mélaplaste, qui ne veulent pas ce que veut le maître, et veulent ce que le maître ne veut pas. t Galin, écrit M. Chevé, disait : Un, deux, trois, quatre ; nous disons : ta- fa, tè-fe. »

On assure, il est vrai, et je l'admets bien volontiers, que les chiffres offrent une économie de temps dans l'enseignement de la musique vocale appliqué aux personnes qui veulent simplement arriver à déchiffrer une partie dans un chœur facile, et se condamnent à ne rien comprendre à la musique instrumentale. Mais est-ce bien là un progrès ?

J'avoue, si c'est un progrès, qu'il me laisse aussi froid que me laisserait l'invention d'un alphabet qui, en moins de temps qu'il n'en faut pour apprendre à lire par le moyen de nos lettres, mettrait les ignorants à même de lire deux cents mots, par exemple, mais deux cents mots seulement.

Le système des chiffres est anti-musical, et il serait, en vérité, superflu d'insister sur ce point vis-à-vis de tous ceux qui joignent à la pratique musicale quelque bon sens et la moindre impartialité. Au reste, ceux qui voudraient s'éclairer complètement à ce sujet pourront le faire en lisant la remarquable brochure imprimée en 1860 sous ce titre : Observations de quelques musiciens et de quelques amateurs sur la méthode de musique par M. le docteur Cltevé. Cette brochure a pour signataires Auber, Car a l'a, Clapisson, Ermel , Foucher, Gide , Gounod , Halévy, Jomard, le général Mellinet, Monnais, Niedermeycr, Rodrigues, Ambroise Thomas, Varcollier, Berlioz, Dictsch, Georges Kastner, d'Or-

4. M. Aimé Paris avoue qu'il n'est point un musicien pratique, a J'avais été, dit-il, malgré mon aptitude négative pour la pratique acceptable de la musique, l'élève do prédilection de (ialin, qui avait compris que, malgré cette infirmité de ma nature, je pourrais être un des plus fermes défenseurs de ses doctrines. »

(Journal ta Réforme. du.H septembre 1864.)

tigue, Bazin, Pasdeloup. Nous ne citerons de cette brochure que les lignes suivantes :

« On connaît le piano transpositeur. C'est une mécanique fort appréciée des ignorants, laquelle se manœuvre à l'aide d'une clé. Lorsque, par hasard, un musicien instruit pose la main sur uu piano translateur, s'il entend la touche qui doit sonner Vut, sonner le fa ou le sol, il éprouve l'impression pénible que cause le mensonge aux âmes honnêtes, car ce piano ment. Eh bien ! le piano transpositeur est la réalisation matérielle du système de M. Chevé. Il en est l'image visible et tangible. M. le professeur Chevé réduit la voix humaine, organe intelligent diune volonté intelligente, à l'état de machine ou de mécanique. Car le chanteur ment lorsqu'il altère la sincérité de l'intonation, lorsqu'il transpose, sans avoir la conscience de ses actes et de ses opérations. »

On ne saurait mieux dire. Ce n'est point simplifier l'enseignement que de trouver de semblables facilités; c'est étouffer l'intelligence des élèves, c'est en faire des machines à solfier, non des musiciens. Il est de certaines difficultés qu'il faut savoir vaincre, car elles sont inhérentes à l'esprit même de l'art ou de la science qu'on veut connaître. On n'est pas plus musicien en solfiant des notes dont on ne comprend pas le rôle tonal, qu'on n'est organiste parce qu'on tourne la manivelle d'un orgue de barbarie. Eu toute chose il faut savoir ce qu'on fait pour le bien faire. Il ne convient pas plus de nommer toutes les toniques majeures ut et toutes les toniques mineures la, qu'il ne convient de cherchera remplacer les différentes clés en usage par une seule. Nous engageons M. Alexis Azevedo,qui ne trouve pas.dans son arsenal, d'armes assez affilées pour combattre les partisans des clés diverses, et qui même, dernièrement, a exposé un système de son invention pour les remplacer toutes par une clé uuique, à méditer les lignes qui suivent. Il s'agit d'un compte-rendu du solfège d'artiste de Panseron :

« Eu outre, M. Panseron propose, avec tous les ménagements imagit nablcs, un système fort ingénieux pour écrire la musique sur une seule clé. « Mais il reconnaît, avec tous les hommes de sens, que la musique écrite sur c une seule clé aurait l'inconvénient de rompre la tradition , et celui encore « plus grand d'empêcher l'enseignement de la transposition. Or la transposition t est le complément indispensable de toute bonne éducation musicale, puist qu'elle donne les moyens d'écrire pour les divers instruments qui ne sont « pas au diapason , et ceux non moins utiles de mettre les accompagnateurs en t position de se conformer aux exigences journalières de la voix des chanteurs.

t Donc, tout système d'écriture musicale sur une seule clé est un RÊVE IMPOSt SIBLE que nous félicitons M. Panseron d'avoir repoussé. »

Ces réflexions sensées sont de M. Alexis Azevedo lui-môme.

L'homme absurde est celui qui ne change jamais, dit le plus complaisant des proverbes.

Et maintenant que nous avons dit sincèrement ce que nous pensons de la notation en chiffres, nous nous sentons à l'aise pour rendre hommage à M. Émile Chevé comme démonstrateur et comme propagateur ; aux efforts presque surhumains qu'il n'a cessé de faire jusqu'à sa mort pour le triomphe d'une idée qui ne pouvait pas triompher.mais qui n'a pas été sans influence sur la vulgarisation de la musique parmi le peuple et sur le mouvement progressif, assurément très-notable, accompli depuis quelques années dans l'enseignement primaire de cet art. Il est très-vrai, je l'ai dit et je me plais à le répéter hautement, que la méthode Galin-Paris-Chevé a stimulé l'ardeur des didacticiens, et qu'ils ont tous plus ou moins puisé dans ce livre si souvent lumineux, quoique parfois étrangement faux , même grotesque *, mais vigoureusement conçu ,

1. M. Érailo Chevé, qui n'était point un musicien pratique et n'avait appris la musique que très-lard, s'exagérait extraordinairement les difficultés de cet art. l'ar exemple, craignant que ses élèves ne pussent apprendre par cœur l'ordre si naturel dans lequel se trouvent placés à la clé les dièses et les bémols pour constituer les différents tons, et qui no sont autre chose que deux progressions régulières, deux suites de quintes et de quartes, M. Chevé, s'inspirant de M. Paris, employait les moyens burlesques que voici :

« Il s'agit, écrit-il, de pouvoir dire quelle est la tonique avec un dièse, deux dièses, trois dièses, etc., un bémol, deux bémols, trois bémols, etc.

« La mnémotechnie va nous fournir ici le moyen de répondre vite et bien à ces diverses questions.

« Moyen mnémonique pour les tons par dièses. — Remarquez que , lorsque l'on a une armure par dièses, la tonique porte successivement les noms sol, ré, la, mi , si , fè, tè , selon que l'armure présente un , deux , trois , quatre , cinq , six , sept diùses.

« Si nous traduisons les mots armure par dièses par les mots armure de la déesse , et les mots sol, ré, la, mi , 5t, fè, tè , par les mots sau rez ta mis si fais taie , nous pourrons construire la petite phrase suivante , dans laquelle l'idée d'armure par dièses se trouve forcément liée avec l'ordre des tons par dièses. Voici la phrase mnémonique :

a Pallas pouvait dire au téméraire qui la bravait : « Essayez d'ontamer I'amure de la déesse, et vous saurez, fami , si fais laie (c'est-à-dire si je fais seulement une taie sur