SUISSE

Cassettes à musique, boites à musique, tabatières à musique, montres à musique, pendules à musique, joujoux à musique , pièces mécaniques ù musique, carillons à musique, fauteuils à musique, voilà la Suisse musicale tout entière.

J'ai parlé de fauteuils à musique ; ce n'est point une invention qui vienne de moi. Elle existe, j'en ai vu l'annonce dans les journaux, et elle a grande chance de réussite partout. C'est si commode et si agréable! Ou s'asseoit sur la eavaiine du Barbier, on s étend sur le septuor de Lucie, on se repose sur le trio de Guillaume Tell, et l'on écoule sans la moindre fatigue la mélodie qu'on doit à la pesanteur spécilique de ses chairs.

— Que Madame X... m'a fait plaisir l'autre soir avec l'air de Grâce.

— Elle chante donc, M-X...?

— Non.

— Elle joue du piano saus doute ?

— Pas davantage.

— De la harpe , en ce cas 1

— Encore moins.

— Du violon , alors , du violoncelle, delà guitare ou de la contrebasse ?

— Rien de tout cela , elle s'asseoit ; mais quel coup... d'archet!

On m'a rapporté le dialogue suivant entre un jeune poète, blond , rêveur et sentimental , qui cherche le bonheur dans les nuées, et une brune mûre de l'école réaliste qui le veut sur la terre.

— Madame , encore une de ces ravissantes mélodies qui semblent uu soupir de votre âme attendrie.

— Voulez-vous que je m'asseoie sur la Favorite 1

— Votre fauteuil harmonieux , Madame , n'a-t-il rien de Pergolèse?

— Touslesairsque je puis vousoffrir sont postérieurs à ce compositeur. L'art très en progrès de la tonotechnic , c'est-à-dire l'art de noter des

cylindres, occupe à Sainte-Croix et à Genève un nombre considérable d'ouvriers. J'ai entendu des boites à musique notées avec une rare perfection, et qui étaient, ma foi, très-agréables à entendre. Mais il ne faudrait pas en faire abus, et je n'ai pu m'empècher de trouver bizarre jusqu'au ridicule l'applicat ion de la tonotechnic à des meubles tels que fauteuils, tabourets, lits, etc. Faut de la musique, pas trop n'en faut. Avec la meilleure volonté du monde je n'ai rien vu à signaler chez les

fabricants suisses d'instruments, en dehors des boites à musique et des orgues de barbarie. Sans doute les pianos de MM. Huni et Hubert (de Zurich) sont d'estimables instruments; mais ils n'offrent rien qui soit de nature à les faire remarquer dans une Exposition telle que celle de 1867.

N'oublions pas le piano électrique de M. Hipp, directeur de la fabrique de télégraphes à Neufchàtel. Au premier moment, on peut croire qu'il se trouve partout assez de moteurs en chair et en os pour mettre l'ivoire et les marteaux en mouvement ; M. Hipp ne pense pas ainsi, et en collaboration avec M. Andréa, secrétaire d'administration à Sindelliger, il vient d'ajoutel l'électricité à tant de pianistes plus ou moins électriques. Il sera beaucoup pardonné à ces messieurs parce qu'ils auront beaucoup cherché pour résoudre un problème extrêmement curieux et difficile, mais dont la pratique de l'art ne profitera sans doute jamais.

Il s'agissait de trouver un électro-aimant qui eût la propriété contraire des électro-aimants ordinaires, c'est-à-dire qui commençât son mouvement avec la plus grande somme de force pour le terminer au minimum de sa puissance. M. le directeur de la fabrique de télégraphes à Neufchàtel est parvenu à accomplir ce premier tour de force. L'électro-aimant une fois trouvé, on l'a placé au-dessus du piano. De légères liges de bois mettent en rapport direct l'ancre avec le mécanisme des marteaux, en sorte que pendant le jeu la touche du piano électrique reste immobile. Cet appareil s'applique à tous les pianos indistinctement , sans qu'il soit nécessaire de faire entrer la moindre vis ou la moindre pointe dans une partie quelconque de l'instrument. Je passe sur les détails de cet appareil, pour dire que la force du choc obtenu par Péleclro-aimant est imperceptible à l'oreille. L'impulsion, dépendant du courant électrique, peut, du reste, varier autant que ce dernier, c'est-à-dire parcourir les limites extrêmes comprises entre le fortissimo musical et le pianissimo. Quant au mode de reproduction des notes, quant à la machine à jouer, j'ai eu directement de l'inventeur une noliee manuscrite qu'il me semble curieux de reproduire dans son entier. La voici :

« Une large bande de papier est percée, comme aux télégraphes de Wheatstone, dans le sens de la longueur pour le choc et la durée, dans celui de la largeur pour la hauteur et la profondeur dos sons. En outre, la bande de papier a un compartiment spécial pour la force du courant, soit pour celle du son.

« Sur une couche métallique ou sur un cylindre, il y a autant de

lamelles ou de petits ressorts que le piano a de notes. Si on meut maintenant la bande de papier entre le cylindre et les petits ressorts, ceux-ci ferment la batterie chaque fois qu'ils tombent sur un trou du papier et communiquent en conséquence avec le cylindre métallique» en produisant leur son respectif, parce que chacun de ces petits ressorts communique par un fil à un électro-aimant. La durée du son est relative à la longueur du trou, la mesure à la rapidité avec laquelle la bande de papier se meut.

a Comme il est dit déjà, il y a sur le côté de la bande de papier des ressorts analogues pour le « forte » et le « piano », lesquels par l'intercalation d'obstacles modèrent la force du courant, et, partant, celle du son. L'expérience démontrera si douze gradations, ainsi que je lésai adaptées au premier piano, suffisent.

« Si on se demande où glt ce que dans la musique on nomme la vie, l'àme, l'excitant, l'entraînant et le passionnant, je répondrai que c'est dans la technique, à moins que ce ne soit dans la personne même de l'artiste, qui dans un cas donné exerce une influence sur l'auditoire. Mais la musique par elle-même, en tant qu'elle est instrumentale, est d'origine mécanique et doit pouvoir être rendue mécaniquement avec toute sa vie, tout son charme, tout son essor.

« Si nous analysons l'effet de la musique sur le piano, nous ue la trouvons composée que de trois éléments : la force du son, la hauteur du son, la suite (dynamique, mélodie, rhythme); tantque ces éléments pourront être rendus par la machine dans la même variété infinie comme par l'artiste lui-même, la machine produira nécessairement le même effet. Si l'artiste a pour lui l'inspiration momentanée, la machine a par contre l'avantage de reproduire exactement le même effet aussi souvent qu'on le désire. L'artiste n'y perdra rien, au contraire, on ne lui prend que le travail profane. Ainsi que le peintre n'a pas besoin de broyer ses couleurs lui-même, ni l'auteur d'imprimer lui-même son livre, ainsi les productions intellectuelles de l'artiste pourront être goûtées et admirées par ceux auxquels il ne pourra se présenter personnellement.

t L'écriture des notes, en ce qui concerne la force des sons et la suite, deviendra naturellement une toute autre tâche; au lieu de ne marquer, comme jusqu'ici, que trois ou quatre nuances de son, il en faudra admettre de dix-huit à vingt et en marquer presque chaque note; t accelerato » et « ritenuto » se retrouveront beaucoup plus sou-

vent et en gradations à peine perceptibles, qui ne pourront pas être remarquées d'une manière directe par l'auditeur, ce qui sera pour le compositeur un travail peut-être plus difficile mais d'autant plus rémunérateur.

« La tâche de conserver l'esprit de la musique serait certainement de beaucoup allégée à l'artiste par un piano qui rendrait d'une manière aulographique ses créations suivant leur force de son, leur élévation de son et leur suite, problème qui serait de beaucoup plus facile à résoudre que celui du piano jouant lui-môme. »

Tout ceci porte l'empreinte sympathique de la naïveté et de l'illusion. Jamais une machine ne rendra l'inspiration spontanée de l'exécutant. Mais s'il en était autrement, quel miracle! Thalberg, de son habitation du Pausilippe, donnant, par annotation, et eu robe de chambre, des concerts à des dilettanti réunis aux cinq parties du monde entre le déjeuner et le diner !

RÉCOMPENSES

Médaille d'argent. Sepréciier et C»e, Zurich. Pianos. Médaille d'argent. Hum et Hubert, Zurich. Pianos. Médaille de bronze. Ducommun-Girod, Genève. Boites à musique. Médaille de bronze. Tic. Grei.ner, Genève. Boites à musique. Médaille de bronze. Lecontre-Sublet, Sainte-Croix. Boites à musique. Médaille de brome. Paii.lard-Yaucuer et fils, Sainte-Croix. Boites à musique.

Médaille de bronze. L.-P. Jaccard, Sainte-Croix. Boites à musique.