AVANT LE DÉPART DES MUSIQUES ÉTRANGÈRES

Après ce concert européen,— moins la France,— les musiques étrangères se sont fait entendre à l'Opéra, dans une séanceà laquelle la Commission impériale est restée étrangère. Cette fois encore, le succès n'a manqué ni à l'Autriche, ni à la Prusse ; mais, en historien fidèle, nous devons ajouter que l'Autriche l'a emporté sur la Prusse. Le temps, qui

permet la réflexion, avait fait son œuvre habituelle, et chaque chose prenait dans l'estime publique la place qui lui convenait.

Les premiers effets de surprise passés, on vit plus clair partout. C'est ainsi que nos musiques françaises, assez malmenées, nous le savons, par des Français, toujours heureux d'abaisser tout ce qui vient de la France, ont reconquis enfin dans l'opinion publique leur véritable place, c'est-àdire la première, d'où on ne les délogera point.

Et maintenant suivons rapidement les corps de musique pendant leur séjour à Paris jusqu'au moment où ils nous ont fait leurs adieux.

Des engagements ont été offerts par plusieurs maîtres d'établissements publics aux meilleurs corps de musique étrangers.

La Prusse a, pendant quelques jours encore, lutté de près ou de loin avec l'Autriche sans la vaincre jamais , mais aussi sans jamais être vaincue par elle.

Un banquet a été offert par la musique de la Garde de Paris à toutes les musiques étrangères, et nous sommes heureux de constater que la plus franche cordialité n'a cessé de régner pendant ce repas, qui s'est prolongé assez avant dans la nuit.

De son coté, le comité de l'exécution (3* section) réunissait dans un dincr, aux Frères-Provençaux, les officiers sous la conduite desquels les musiques étrangères se sont rendues à Paris, les chefs de ces musiques et quelques invités, parmi lesquels Adolphe Sax.

Le comité était représenté par le général Rose, présidant en l'absence du général Mellinet, — vivement regrettée de tous les convives, — par Emile Jonas et par celui qui écrit ces lignes.

Divers toasts furent-portés par les officiers de chaque État européen et par M. Berger, secrétaire de la Commission impériale. Le général Rose prononça d'une voix sympathique les paroles suivantes, souvent interrompues par de chaleureux applaudissements :

t Messieurs,

• Je viens, avant de vous faire nos adieux, boire à ce fait sans précédent d'un concours européen de musiques militaires.

« Heureux combats que ceux de l'intelligence, oîi chacun reste maître du champ de bataille, où la victoire s'accomplit sans revers, où la palme couronne tous les fronts.

« Je ne sais pas, Messieurs, si jamais il sera permis à la grande famille humaine de vivre en paix et de travailler en commun au profit de tous. Ce que je crois fermement, et votre présence à Paris a raffermi cette conviction, c'est que

la paix universelle, si elle vient à régner sur la terre, se fera par le beau, que Platon a délini la splendeur du vrai.

« Le beau est le but de tous les arts , mais la musiquo est le seul qui oblige les hommes à se réunir pour l'exercer et pour en jouir. Il faudrait donc se montrer bien aveugle et surtout bien sourd, pour oser nier sa salutaire influence.

« Le nombre des auditeurs aux deux concerts donnés au Palais de l'Industrie parles musiques étrangères et française peut être évalué à cent mille. Ce sont cent mille co-urs que vous avez noblement émus, et sur lesquels vous avez harmonieusement inscritees mots magiques : solidarité de sentiments. L'Empereur (le nôtre, Messieurs) a déjà consacré ce souvenir.

c Le comité de l'organisation musicale de l'Exposition internationale que j'ai l'honneur de présider en l'absence du général Mellinet , — absence qu'il regrette vivement , est heureux d'offrir à chacun de vos soldats-artistes uno médaille commémora tive.

t Elle pourra trouver une place à côté de celles qui rappellent les faits glorieux de vos armées.

• Je bois à vous, Messieurs, à vos nations, à l'art musical qui est le langage du cœur et qu'à ce titre vous ne pouviez manquer déparier avec éloquence. »

Sur la demande du général Mellinet, l'Empereur et l'Impératrice avaient gracieusement consenti à recevoir de nouveau les musiques militaires avant leur départ. Cette nouvelle fut annoncée à ce diner par le secrétaire du comité entre le toast que nous venons de lire et la santé de la Famille impériale portée par le commandant Tomas de la Torre, officier espagnol. Deux jours après ce diner, les musiques, en grande tenue, se réunissaient de nouveau dans la cour du palais des Tuileries* Les officiers étrangers se trouvèrent là avec les généraux français Mellinet et Rose et le secrétaire du comité, Émile Jonas.

Chaque musique fit entendre l'hymne national de son pays devant l'Empereur et l'Impératrice, qui manifestèrent leurcontcntcmcnt. Puis, après un court défilé, les musiques se formèrent en carré sur les pelouses du jardin réservé. L'Empereur alors fit une libérale distribution de croix d'honneur reçues avec gratitude, et sanctionnée unanimement par les artistes et la population.

L'Empereur a donné la croix d'officier de la Légion-d'Honneur aux deux coloucls russe et autrichien, la croix de chevalier aux autres officiers. Il a décoré également M. Wieprecht, directeur de toutes les musiques prussiennes; M. Dunkler, 1er lieutenant et directeur de la musique des Pays-Bas, et M. Dœrfeldt, directeur des musiques russes de la garde,

qui a rang de lieutenant-colonel. Aux simples chefs de musique, l'Empereur n'a donné que la médaille militaire.

Il est regrettable que M. Zimmermann n'ait pas pu , à cause de son grade dans l'armée, participer à la distribution des croix. La Légiond'Honneur eût été bien placée sur la poitrine de cet artiste, qui a conquis toutes les sympathies et mérité tous les suffrages.

Émile Jonas ne pouvait être oublié dans les faveurs impériales, et je suis heureux d'appeler aujourd'hui mon ancien camarade de classe au Conservatoire avec Laurent de Rillé, Victor Massé, Aimé Maillard et plusieurs autres notabilités musicales, monsieur le chevalier.

Voilà une croix bien méritée et qui sera dignement portée.

Laurent de Rillé est aussi décoré, et depuis deux ans, déjà.

Victor Massé de même, et depuis plus longtemps encore, Maillardaussi. Us sont tous élèves de M. Elvvart, — ancien grand prix de Rome, — auteur distingué de nombreux ouvrages, dont quelques-uns ont été exécutés aux concerts du Conservatoire,— auteur de traités didactiques qui ont rendu d'incontestables services à l'enseignement, — professeur au Conservatoire depuis trente-cinq ans, — président d'un grand nombre de concours orphéoniques, — auteur du Salut impérial, belle inspiratiou exécutée à l'Opéra par ces mômes musiques étrangères réunies. M. Elwarl est-il lui-même décoré ?

Pas encore î

On raconte que Napoléon I", passant une revue de sa garde , appela un sous-officier qu'il voulait décorer. Un vieux soldat du même nom, croyant qu'il s'agissait de lui, rompit les rangs, et s'approcha de l'Empereur.

— Maladroit ! dit au vieux soldat un officier qui se trouvait à ses côtés, il ne s'agit pas de vous !

Le vieux soldat, confus et rouge comme un coquelicot, allait se retirer en tremblant, quand l'Empereur, qui savait lire sur les physionomies et juger les hommes à leur mine, crut le reconnaître. Il le questionna, et apprit qu'il avait fait toutes les campagnes du Consulat et de l'Empire, et qu'il s'était distingué par plusieurs actions d'éclat.

Napoléon comprit qu'il devait une large réparation à ce vaillant oublié.

Séance tenante, il le fit passer par tous les grades jusqu'à celui de capitaine et lui attacha la croix sur la poitrine. Quand tant d'élèves de M. Ehvart sont l'objet de distinctions flatteuses,

le maitre, vieux et vaillant soldat de l'harmonie , sera-t-il encore longtemps oublié?...

RÉCEPTION A VERSAILLES DES MUSIQUES DES CHEVALIERS-GARDES DE L'EMPEREUR DE RUSSIE ET DE LA FANFARE ADOLPHE SAX.

Toutes les musiques étrangères avaient quitte la capitale. La musique russe seule nous restait, et le dernier souvenir qu'elle devait emporter de notre pays est le souvenir d'une hospitalité empressée et pleine de cordialité qui lui a été offerte par la ville de Versailles.

Celui qui sigue ce livre n'ayant pas été étranger à cette réception, il ne croit pas devoir mieux l'aire que de laisser parler les journaux de la localité. Voici le compte rendu qu'ils ont fait de cette charmante visite musicale et militaire :

• Dimanche dernier, 4 août, notre ville, habituée aux bonnes fortunes, a eu colle de recevoir et d'entendre la musique de la Garde impériale russe et la fanfare de M. Adolphe Sax , premiers grands prix au concours international des musiques militaires et civiles.

« Cette fête de l'harmonie, qui a réussi comme toutes les choses improvisées qui réussissent bien, c'est-à-dire mieux que les projets les plus savamment combinés, nous la devons à l'initiative de M. Oscar Comettant , un des membres du comité, avec les généraux Mcllinet, Rose et Lichtin, et MM. Georges Kastner, de Viliers et Émile Jonas, comité nommé par M. le Ministre d'État pour l'organisation des concours et des festivals qui ont fait de Paris, dans ces derniers temps, la capitale de la musique universelle.

« Quelques affiches apposées le samedi sur les murs de Versailles et dans les gares annonçaient la réception au Parc de la musique russe et de la Société philharmonique de M. Sax. Cette publicité si bornée avait suffi pour attirer daus notre ville un immense concours de dilettanti.

* A midi sont arrivés, accompagnés du colonel russe Tolmatschef et de M. Oscar Comettant, les chevaliers-gardes reçus à la gare par le président des Fêtes versa il laises, et plusieurs commissaires délégués , dont on ne saurait trop louer la courtoisie. Une haie de curieux s'est formée sur leur passage, et chacun admirait l'air distingué et la belle tenue de ces soldats-artistes.

« Ils se sont dirigés sur le château, dont ils ont visité les galeries de tableaux avec un intérêt visible. Les sujets où figuraient des personnages russes, tels que l'entrevue d'Alexandre avec Napoléon I" , le siège de Sébastopol , etc. , étaient naturellement pour eux l'objet d'une attention particulière.

t Après cette visite, les musiciens étrangers se sont gracieusement rendus au Parc, munis de leurs instruments, et c'est avec peine qu'ils ont pu, tant le public était nombreux , se frayer un passage à travers l'élégante société de la ville, jusqu'à l'endroit préparé pour le concert.

« Déjà M. Aldolphe Sax s'y trouvait avec ses quinze dont la réputation est européenne.

« Au premier rang des auditeurs nous avons remarqué M. le Préfet de Seineet-Oise, M. le Maire de Versailles , nos officiers généraux , M. le général Paie , commandant du palais, Madame Bosclli , Madame Ploix et une foule d'autres dames de la ville. ^

t Les chevaliers- gardes , sous la conduite de leur habile chef (décoré ce même jour par l'Empereur), ont débuté par l'hymne russe, accueilli par les bravos de toute rassemblée. Ensuite ils ont joué avec une grande supériorité des airs du Prophète , groupés avec talent et entendus avec inliniment de plaisir.

« Deux morceaux, la Marche des géants, et un caprice sur le Carnaval de Venise, ont fait ressortir les qualités hors ligne de la fanfare civile de M. Adolphe Sax , conduite par lui-même. Justesse, ensemble, belle sonorité, style irréprochable, virtuosité sans égale , elle a tout, cette incomparable fanfare , créée par le célèbre facteur d'instruments il y a plusieurs années déjà , et couronnée d'enthousiasme au concours international de musiques civiles.

« Les derniers échos du saxophone de M. Mayer étaient à peine éteints, que, sur un signe de son chef, la musique russe s'est remise en place pour nous faire entendre, celte fois, la savante et caractéristique ouverture de l'opéra national de Glinka, la Vie pour le Tzar.

f Ce concert, tout de grâce et de séduction, a été terminé par la marche du régiment des chevaliers-gardes, composée de motifs empruntés àla Dame blanche. Quel plus beau triomphe pour l'œuvre de Boïeldieu que cette naturalisation !

On l'a dit avec raison, la musique est la langue universelle, et les accents de l'âme n'ont pas de nationalité; leur patrie est partout.

Les chevaliers-gardes ainsi que les habiles instrumentistes de la fanfare Adolphe Sax étaient venus à Versailles pour visiter nos châteaux et nos parcs. Ils n'ont pas voulu quitter notre ville sans se faire entendre, et nous leur en exprimons ici toute notre reconnaissance. Le plaisir qu'ils nous ont fait est de ceux qui laissent une profonde et durable impression.

« Sous la conduite des commissaires délégués, les chevaliers-gardes ont terminé leur promenade, et à six heures tous les invités prenaient place à une table servie dans l'ancienne salle du conseil général de la préfecture, à l'hôtel des Réservoirs ; ce banquet était offert par les autorités de la ville et la société des Fêtes.

t A la table d'honneur nous avons remarqué , faisant les fonctions de président, M. le général de division Paté, commandant du palais. A ses côtés M. le colonel russe et Adolphe Sax. Ala droite du président de la commission des Fêtes versaillaiscs se trouvait M. Oscar Comettant.

« La tenue des musiciens russes pendant tout le dîner nous a donné la plus haute idée de la discipline de l'armée du czar. On dit quelquefois sages comme des demoiselles; des demoiselles eussent certainement fait plus de bruit que ces militaires, fils adoptifsdcla Muse des sons, et qui ne rompent le silence que pour charmer par Ie> plus harmonieux accents.

< Au dessert, H. Jaime, président des Fêtes versaillaises, après avoir porté la santé de l'Empereur de Russie, de l'Empereur des Français , de l'Impératrice et du Prince Impérial, a prononcé les paroles suivantes :

« Messieurs ,

« Nous devons vous remercier sincèrement d'avoir accepté notre cordiale invitation. Votre |*assage à Versailles géra pour nous un des meilleurs souvenirs de l'Exposition universelle. Ainsi que celle de Paris, notre société a pu apprécier vos talents distingués.

a Ces nobles luttes des beaux-arts et de l'industrie sont les utiles combats de la paix. L'art que vous professez est pour les homme* le plus sùr et le plus agréable moyen do s'entendre.

Au nom do la ville de Versailles et de la société des Fêtes,

« Je porte un toast en l'honneur de la musique impériale russe et de son digne et honorable colonel, à qui nous offrons tous nos sentiments de gratitude ;

■ A M. Adolphe Sax, l'éminont artiste, et aux habiles exécutants qui forment sa belle fanfare ;

« A M. Oscar Comcttant, membre de la commission du concours international; nous lui devons l'intéressante visite qui nous a été faite et le très-vil" plaisir que nous en avons éprouvé ;

■ A M. le général de division Paté, qui a bien voulu se joindre à nous, et qui a fait les honneurs do la résidence impériale avec sa grâce accoutumée.

« Que ne puis-je encore vous exprimer mes sentiments I A mon âge. Monsieur le colonel, il est une crainte qui trouble les joies les plus pures Cette crainte , c'est de ne pas revoir les personnes qu'on a été si heureux de rencontrer. Je ne vous roverrai peut-être plus, colonel, mai* je ne vous oublierai jamais. »

t M. Oscar Comcttant a pris ensuite la parole en ces termes : « Mrssiburs ,

« Après l'accueil si cordial cl si empressé fait aux musiques militaires étrangères par la population parisienne , je me sens très-flalté , en ma qualité de Versaillais d'adoption , do constater que notre ville sera le dernier souvenir emporté de France par le corps do musique russe.

« En effet, Messieurs, le colonel Tolmatseheff, qui nous a fait l'honneur d'accepter notro hospitalité d'un jour avec son harmonieuse légion, partira dans quelques heures pour Saint- Pétersbourg.

« Qu'il reçoive donc nos adieux avec nos remerciements.

« La distance est longue, il est vrai, de la ville de Louis XIV à celle de Pierre le Grand; mais la sympathie rapproche les distances et les souvenirs fixent le temps.

« Je bois, colonel, à votre santé, à celle de v otre chef do musique et do tous vos soldatsarUstes.

« Heureux soldats, ceux-là, dont les armes guérissent au lieu de blesser, et qui ne touchenl le chœur que pour lui donner une vie nouvelle.

• Un de nos génies littéraires, Voltaire, a pu écrire ce vers devenu fameux :

C'est du Nord, aujourd'hui, que nous vient In lumière.

« Témoin de la grande lutte artistique dans laquelle la musique russe a si brillamment triomphé , et des applaudissements avec lesquels l'élégante société de Versailles vient d'accueillirau Parc ces mêmes chevaliers-gardes, j'ai acquis le droit, en imitant notre grand écrivain, de dire à mon tour :

C'est du Nord, aujourd'hui, que non* vient l'harmonie.

« Messieurs, buvons à ce bel art. à cet art enchanteur de la musique! Puisse-t-elle préparer l'avènement do l'harmonie des sentimenU.la concorde universelle I »

iW LA MUSIQUE, LES MUSICIENS

« Enfin M. le colonel Tolmatscheffa répondu parles paroles suivantes : « Messieurs,

« Après avoir admiré Paris où nousavons été si bien accueillis, votre gracieuse invitation nous a permis d'apprécier les splendeurs de Versailles , en même temps qu'elle nous a donné la preuve que partout en France les étrangers reçoivent la plus cordiale hospitalité.

« Nous voua on remercions, Messieurs, et nous vous prions de croireà notre sincère gratitude.

■ Après-demain nous retournerons vers notre lointaine patrie , où nous emportons de précieux souvenirs de votre belle France , à laquelle nous ne pouvons mieux adresser nos adieux qu'en portant la santé de l'Empereur, de l'Impératrice et du Princo Impérial.»

« A neuf heures tous nos invités étrangers reprenaient le train de Paris , laissant de leur trop court passage dans notre ville le plus délicat et le plus charmant souvenir. »