CHAPITRE XV

De rinstrumcntation.

\J Instrumentation est l'art d'employer les instrumens de la manière la pins utile pour en tirer le meilleur effet possible dans la musique. Cet art peut s'apprendre avec le temps et l'expérience des effets ; mais il exv^c , comme toutes les autres pariies de la musique, une disposition particulière, un certain pressentiment du résultat des combinaisons. Le compositeur, en disposant l'ensemble de sa musique , en faisant en un mot ce qu'on appelle lu ])n>l'iii(in, c'esl-à-diie la réunion de toutes les parties qui doivent concoiu'ir à l'effet, ne pourrait écrire qu'au liasard , s'il n'avait présens à la pensée la qualité des sons de chaque instiumenl, leur accent et les effets qui résultent de leurs combinaisons partielles ou totales. Quelquefois, il est vrai, on obtient des résultats qu'on n'avait point prévus; dans d'autres circonstances, ceux qu'on s'était efforcéde produire ne réussissent pas; mais, en général, un compositeur habile parvient au but qu'il se propose dans l'arrangement de l'instrumentation.

Ce n'est pas une des moindres merveilles de la musique que celte faculté de prévoir parla seule force des facultés intellectuelles l'effet d'un orchestre dont on dispose riustrumenlalioû, comme si cet orchestre jouait

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réc'IleiiK iil j>ciu!ai!î; le travail de l'arliste ; c'est cc|!encUnt ce qui a lieu chaque fois qu'un compositeur imagine un morceau quelconque; car le chant, les voix qui l'accompagnent, l'harmonie, l'effet des instrumens, tout enfin se conçoit d'un seul jet, toutes les fois qu'un musicien est né véritablement digne de ce nom. Quant à ceux f|ui n'imaginent les choses que successivement, on peut assurer que leurs conceptions musicales resteront toujours dans des bornes étroites. Tel était Grélry, qui avait le génie de l'expression dramatique et celui des chants heureux, mais qui , n'éitantqiie médiocrement musicien, ne pouvait se former tout d'un coup lidée de l'ensemble d'un morceau. Mais Haydn, Mozart, Beethoven, Chérubini, Rossini, n'ont jamais été forcés d'y revenir à deux fois pour comprendre les effets qu'ils voulaient produire.

11 est un genre de connaissances matérielles qui n'est pas moins utile au compositeur; c'est celui des moyens propres de chaque instrument, des traits qu'ils peuvent exécuter et de ceux qui leur offriraient des difficultés insurmontables. Ce genre de connaissances peut facilement s'acquérir ou par la lecluie des partitions, ou par les leçons d'un maître, ou, mieux encore , par la culture de quelques-uns de ces instrumens. Le soin que prend le compotileur de ne mettre dans chaque partie que ce que les artistes peuvent jouer avec facilité tourne au profit de l'exécution de sa musique.

Rarement on fait usage d'un seul instrument de chaque espèce dans l'instrumentation; presque toujours les clarinettes, les hautbois, les bassons, les cors, les tiompeties s'emploient deux à deux ; cependant on écrit quelquefois uue partie de flûte seule, lorsqu'elle doit

s'unir à des parties de clarinettes ou de hautbois. Quelquefois aussi les cors sont au nombre de quatre ; mais dans ce cas on les dispose de telle sorte que deux jouent dans un Ion et deux dans un autre. Dans les morceaux qui demandent de l'éclat et de la force, on ajoute deux parties de trompettes aux parties de cors. Le trombone ne s'emploie point seul ; il est ordinaire de réunir le trombone allô, le ténor, et la basse. Le système général des instrumens à vent, dans une ouverture ou dans un autre grand morceau dramatique, se compose de deux flûtes, deux hautbois, deux clarinettes, deux ou quatre cors, deux trompettes, trois trombones et deux bassons. On y joint presque toujours deux timbales.

Deux parties de violons, une ou deux parties de violes, violoncelle et contrebasse composent l'ensemble des instrumens à cordes d'une symphonie, et de toute espèce de musique à grand orchestre. Le nombre d'instrumentistes qu'on réunit à chaque partie de violon est indéterminé. Il peut être de huit, dix , douze et même de vingt. Les parties de violes, de violoncelle et de contrebasse sont jouées aussi par un certain nondjre d'artistes.

Mozart, Haydn et quelques autres compositeurs distingués variaient le système d'instrumentation de leurs morceaux ; quelquefois ils n'employaient que les hautbois et les cors comme instrumens à vent; d'autres fois les ilûteset les clarinettes remplaçaient les hautbois; d'autres fois enfin toutes les richesses de l'orchestre étaient réunies. D'heureuses oppositions d'effets résultaient de cette variété. Dans la nouvelle école, tous les moyens sont toujours réunis poiu' obtenir le plus grand effet po>sible, quel que soit le caractère du morceau. Chaque partie de la composition, prise isolément, est plus brillante,