C:UAI'. XVIIJ. JT.V INSTRUMENTAL

placer les passages les moins d-lficiles dans ses composilions, ilans la crainlo qiu: les synijilionisles ne pussent les e\éciHrr ].a Tiance, l'ilalie et l'Allemagne ne possé (laiertl pas luie seule éio'c de vi< Ion, Le premier (pii rom|)rit ce qu'on pouvait faire de cet inshumeiit fut Corelli. Ce violoniste italien 'écul à la fin du dix-septième siècle et au eommeruemeni du dix-hnilième. Ses sonates et ses rofici r/os sont enroie considérés connue des modèles classiques. Il y inliodiiisit une multitude de traits et de combinaisons de doif^lé et de coups d'archet dr)nl on n'avait pas d'idée avant lui. Ses successeuis. Viv^aldi et X<J£tini, étendirent le domaine de rinstiument (ju'il venait en quel(|ue sorte de créer; Nardini, Pujjuani, et beaucoup d'autres violonistes italiens, qu'il serait trop long de nommer, perleclionnèient successiveinen! l'ait de manier l'archet et celui du doiglé. Enfin A iotti recula les bornes qu'on avait assi^n;^es au violon, tant par son exécution prodigieuse fpie par la beaulé de ses compositions, qui réunissent la nouveauté et la grâce des chants, l'expression, la largeur des proportions et le biillant des trails. Les concertos de Violti sont les plus beaux qu'on connaisse.

Les violonistes allemands se dislinguent dejiuis le milic!) du dix-huitième siècle par Ihabilelé de leur main ganch.e; mais ils tirent peu de son de l'inslruinent , et leur maniement d'archet est en général peu développé." L'Italie et la France possédaient de grands violonistes long-temps avant que l'Aliemagne en eût de remarcpiables. Le premier qui fonda une école allemande du violon lut Benda. Vers 1790, Eçk se plaça à la tèle des violonisles allemands. On ciiait aussi dans le même temps rra?nzel, dont îe talent agréable était renfermé

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dans de plus jjelites proportions. Aujourd'hui, Spnhr passe pour être le chef des vicdonisles de l'Allemagne; il possède en effet beaucoup d'habilclé; mais son exécution uiL^ii.U.uide n'a pu obtenir de succès en France, pays où les violonistes sont jugés le plus sévèrement.

Les violonistes français sont célèi)res dans ioute l'Europe depuis plus d'un siècle. Lecicre, dont la manière appartenait à l'école de Corelli, fui le premier qui parvint à lutter sans désavanlagc avec les grands artistes italiens. La musiipie qu'il composa pour son instrument fut considérée long-lemps comme un modèle classique; elle n'est pas sans difficultés pour les violonistes de nos Jours, malgré les progrès immenses qu'on a faits dans l'art déjouer du violon. Guillcmain, Pagin et quelques autres (pii vinrent après Lcclere, eurent plus de grâce dans leur jeu, mais moins de largeur dans le sl\le et dans le son. Gaviniès, qu'on a surnommé le Tarluii fianrais, fut digue de ce nom par les grandes projmrlioiis de son jeu. L'art du maniement d'archet, qu'on avait négligé en France jusqu'à lui, pour s'occuper de la main gauche, atliia son attention, et il y acquit une habileté t|ue Violti lui-même admirait. Les éludes (pi'il a publiées, sous le litre des v n.^'.-quatre mcilinces , resteront comme un monument de son talent.

Après lui commence ce qu'on peut appeler l'école moderne. Kreut/cr, Rode et Eaiilot en sont les chefs. Le premier n'avait point fait d'études cla>siques; mais son heureuse organisation lui révéla le secret d'une sorte de style chevaleresque, brillanl, léger et plein de charmes. Plus correctj plus pur, le talent de Roçjje fut un modèle de peifeclion. Admirable par la justesse de ses intonations et l'art de chanter sur son ins'rument, il se faisait