DUBÉE DES SONS. SECT. I

avaient le mouvement. Or, ces mouvementâ étant connus, il était inutile de les indiquer d'une autre manière. Depuis que ces pièces ont passé de mode , il a fallu recourir à d'autres indications ; c'est depuis ce temps que les mots italiens dont il a été parlé précédemment, et beaucoup d'autres encore*, ont été adoptés.

Mais qu'il y a de vague dans ces expressions I que de nuances n y a-t-il point entre tel mouvement allegro (gai) et tel autre allegro f -entre tel adagio (lent) et tel autre adagio ?' De pareilles indications ne peuvent jamais être que des à-peu-près ^^ que rintelligerice ou l'organisation particulière de chaque exécutant modifie. Il en résulte que la musique est rarement rendue selon là pensée de l'auteur, et que le même morceau prend différents caractères en passant par les mains de divers musiciens. Ajoutons que l'usage de ces mots est quelquefois un contresens ; car il est tel morceau dont le caractère passionné semble exprimer la colère ou la douleur , et dont le mouvement est indiqué par le mot allegro. Il y a en cela un mal réel qui a été senti depuis longtemps, et auquel on n'a porté remède que depuis peu d'années. Dès la fin du XVII* siècle, on avait reconnu qu'une machine régulière serait ce qu'il y aurait de mieux pour fixer la lenteur ou la rapidité des mouvements de la musique. Plusieurs musiciens et mécaniciens se sont occupés de chercher les prin- ' cipes de la construction d'une semblable machine. En 1698, un professeur de musique nommé Loulié en proposa une qu'il nomma chronométré (mesure du temps). Vers la même époque, Laffilard, musicien de la chapelle du roi, en inventa un autre. Plus tard, Harrison, fameux mécanicien anglais , qui s'est illustré par ses montres marines, trouva une •machine qui parait avoir été parfaite, mais qui ne pou'»