CHAP. XXII. POÉTIQUE

Une fois qu'il fut convenu que la vérité est le principe de la musique comme de tous les arts, on voulut être toujours vrai. La musique est susceptible d'imiter certains effets, tels que le mouvement des flots , la tempête, le ramage des oiseaux, etc. ; on en conclut ' qu'elle est essentiellement imiiaiive , et l'en ne vit point que cette faculté d'imiter n'est qu'un des cas particuliers' de ses fonctions ; on ne remarqua point qu'elle est plus satisfaisante quand elle exprime les passions , la douleur, la joie , en un mot les diverses émotions de l'âme. Des milliers d'exemples auraient dû démontrer qu'elle est un art d'expression ; au lieu de cda, chacun en fit ce qu'il voulut.

Exprimer, dans le sens le plus étendu, c'est rendre sensibles les idées simples ou complexes et les affections de l'âmé. La mitsique n'est guère susceptible que de la transmission de ces dernières ; cependant elle n'y est pas absolument bornée, comme on le verra par la suite.

Quand on dit que la musique exprime les affections de l'âme, on ne prétend pas qu'elle soit capable de rendre compte de ce qu'éprouve tel ou tel individu ; elle fait plus : eUe émeut l'auditeur, fait naître à son gré des impressions de tristesse ou de joie , et exerce sur lui une sorte de puissance magnétique au moyen de quoi elle le met en rapport avec les êtres sensibles extérieurs. La musique n'est donc pas seulement un art d'expression , c'est aussi l'art d'émouvoir. Elle n'exprime qu'autant qu'elle émeut, et c'est là ce qui la distingue des langues , qui ne peuvent exprimer que pour l'esprit. Cette distinction fait voir en quoi consiste l'erreur de ceux qui ont cru qu'elle est une langue analogue à toute autre.

I^ musique émeut indépendamment de tout secours étranger; la parole, les gestes n'ajoutent rien à sa puis-

301{ SENSATIONS MiJSiCALES. SEcn IV.

sance» seulement ils éclairent Te^prit sur lea objets de aon expression. Jç sais qu'on m' objectera la force qi^e reçoit l'expression musicale d'une prononciation nette et bi^ai articulée de la parole | mais il faut distinguer. S'il s'agit d*un mot , d'une exclamation qui peignent un sentiment vif ou une sensation profonde , l'accent qpie le chanteur y met en prononçant devient un moyei\ d'expression Uès actif; moyen qui suffit pour émouvoir l'auditeur et qui affaiblit conséquemment l'action de la musique;, car nous ne sommes pas organisés de manière à percevoir plusieurs sensations à la fois par le mêm^ sçns ; un effet ne peut se manifester en nous qu'aux dépens d'un autre. La pui^?* sance des paroles dans la musique , dont je vienj» de parler, se remarque surtout dans le récitatif. Là , il y a une alternative de victoires remportées par le» parole» et par la musique ; c'est presque toujours dans les ritouj^ellea que celle-ci reprend sa puissance.

Si les vers qui servent de base à la musique, n'ont point pour objet un de ces sentiments vifs et profonds qui 9e peignent par quelques mots ; s'ils ont besoin de longs développements, la musique reprend toute sa supériorité; alors, comme je viens de le dire » les p^rol^ n'on^d'utilité que pour éclairer l'esprit. Dès q^ue celui-ci est initié , cea paroles deviennent inutiles pour l'expression et ne ^rveot plus qu'à faciliter l'articulation de la yoix. La musique domine , et l'on n'écoute plus cette suite de syllabes qui frappent l'air sans s'adresser à l'audit^r. Ceci démontre que le reproche qu'on adresse quelquefpi^, aux composi-* teurs de trop répéter les paroles n'est point fondé lorsque les répétitions ont pour but de donner à la musiqpie le temps de passer par tous les degrés d^ la passion ,.ce (joi est le point impgrtant. Remarquez qu'en pelant d^ l'effet