CHAP. XXII. PO&TIQUE

de h ïpnsique s^r rauditeur , ei}i pfi^reiUe circonstance , je si^ppose i}ue les sens de eelui-ei sont^ ass9? exerces pour comprendre ]^ intentions du musiciep ^t les tr4nsm^ttre ^ sop 4ine.

De |out C(b1^ on pei^t ^vev plu§ieiirs cpnséqiiences : la premiëire est que çs^ QU on ^pp^llâ eominunéinent V^pf^es^ ^fon d^sparçle^ n'ast point Tobjet essentiel de la musique. Je Q^'ei^pliqvie : ce que le poëte lyrique met da^is la bouché des piersonnages de son drame est la manifestation de ce qu'ils éprouvant ; mais d& deiix choses Tune : ou ces per- SQi^n^es ressentent une passion qu'il faut faire partager i r auditoire > ou i|s sont en d^ger , et il faut intéresser à leur sort. Dans Vun et Vautre cas il fi^ut émouvoir ; or, de tous leg arts , Je pins puissant pour y p^vçnk est }a m^- 8iK|ue. ]!^es paroles ne peuvent lni prêter qu'un fi^bje se^ eours ; il suffit que le public soit instruit de la situation 4^ choses. IS'il s'agit au contraire d'nn état mi^^t^ où Vfm^ n'est point inerte , quoiqu'dle ne soit pas vivement émne, la musique se met en harmpnie avec elle par 1^ suavité de cantilènes un peu vagues , par la richesse i|es açcompftgn^?î ments et par la nouveauté de l'harmonie , qui produisent plutôt des sensations que dei^ émotions. Dans ce cas l'ac* tion des parotes est encore plus faible. Enfin , s'il faut que la musique soit l'interprète de bons mots , de pjais^tor ries et de quolibets , on s'aperçoit au premier abprd qu'elje y est conjp^étement inhabile. Si le musi^i^n ne veut rien dérqber de l'esprit du poëte , il s'eflFace pom* le lasser paraître f et flès Iprs il est faible et contrant i s*i^ s'obstine à y mettre dn sien , il devient importnn.

Je prévois, des objections , car tout ceci n'est pas 4^9 les idées reçues. Essayons d'aller au-devapt pt de les r^ soudre.

30A SENSATIONS MUSICALES. SBGT. iv.

« Grétry , dira-on , Grétry , l'idole des Français pendant n près de soixante ans, brilla précisément par cette faculté n que vous refusez à soh art, celle d'exprimer des paroles. » Il mit souvent plus d'esprit dans sa musique que le poëte n dans ses vers , et c'est surtout par là qu'il s'est ftit une m brillante renommée. » Distinguons. Grétry, quoique faible harmoniste et musicien médiocrement instruit, avait reçu de la nature le don d'inventer des chants heureux, beaucoup de sensibilité musicale, et plus d'esprit que ses livres ne semblent en indiquer. Ce qui reste de lui maintenant , ce que les connaisseurs admireront encore quand les transformations de l'art et la mode auront fait disparaître pour toujours ses ouvrages de la scène , ce sont ses mélodies , véritables inspirations d'un instinct créateur, et cette sensibilité qui lui faisait trouver des accents pour toutes les passions. Quant à l'esprit qu'il se piquait d'avoir et qui consiste à faire ressortir un mot , à chercher des inflexions comiques , à sacrifier la phrase ou la période musicale pour ne pas nuire à la rapidité du dialogue , c'est peut-être quelque diose de fort bon dans un certain système , mais ce n'est pas de la musique. Cela plaisak autrefois à des spectateurs français , qui ne cherchaient que le vaudeville dans leurs opéras-comiques , et dont les orgcmes n'étaient point façonnés pour entendre autre chose ; mais, à l'époque même où Grétry écrivait , les autres peuples de l'Eimipe entrevoyaient dans la musique un but plus noble que de se rapprocher de la parole, et d'affaiblir l'une pour se mettre à la portée de l'autre. « Tu parles trop pour un n homme qui chcmte, tu chantes trop pour un homme qui » parle, n disait Jules César à certain professeur de déclamation qui voulait faire servir la musique à seconder la parole : cette critique est applicable à tous les musiciens