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porte. Ces considérations sont en effet d'tine haute importance ; car plus le nombre des personnages qui sont en scène devient considérable , plus il est nécessaire que la scène soit animée. A cet égard, il est bon de faire quelques observations.

Depuis qu'on a imaginé les morceaux d'ensemble et les finales, on a varié d'opinion sur leur but dramatique ; mais, en général , on les a considérés comme des moyens d'accroître l'intérêt par des oppositions de caractères et de passions. D'accord sur ce point , les musiciens ne l'ont pas été sur les moyens. Les uns, considérant que l'action doit être d'autant plus languissante que le nombre des personnages mis en scène est plus grand , si ceux-ci n'y prennent une part active, ont voulu que les quatuors, sextuors ou finales eussent une marche rapide : tel est le système des compositeurs français et allemands ; les autres , au contraire , ont pensé qu'il est nécessaire de profiter de l'occasion où beaucoup de chanteurs sont réunis pour produire de beaux effets de musique, au risque de faire languir l'action dramatique ; de là les longs concerts qu'on trouve dans les finales ou les autres morceaux d'ensemble de l'école italienne moderne. Ces deux systèmes ont, parmi les amateurs et les artistes, beaucoup de partisans et de censeurs ; les uns, entraînés par leur goût pour les convenances dramatiques et leur penchant pour ce qui est raisonnable; les autres , dominés par leur sensibilité pour la musique ; car toute la différence d'opinion réside en deux systèmes différents , qui ont leurs qualités et leurs défauts. Le système dramatique est d'un effet plus sûr à la première représentation d'un opéra , surtout en France , parce que l'on s'y occupe plus du sujet de la pièce et de la marche de l'action que de la musique ; mais dans la suite on voit souvent que

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le système musical remporte , et qu'il domie aux succès plus de consistance.

D'après ce qui vient d'être dit, il est évident que les sensations sont complexes dans l'audition des morceaux d'ensemble et des finales ; il est donc à peu près impossible de les analyser d'abord ; les artistes les plus expérimentés n'y parviennent pas toujours ; il leur arrive même souvent de prononcer à ce sujet des jugements qu'ils désavouent ensuite. Ce n'est qu'après avoir entendu deux ou trois fois les morceaux de cette espèce qu'on peut se faire une idée nette de Ifur construction et en apprécier le mérite. Tout ce qui concerne leur partie mélodique s'analyse de la même manière que dans les airs et les duos ; mais il est une condition de perfection pour ces morceaux qui doit offrir plus de difficultés à quiconque n'a point fait une étude sérieuse de l'art; c'est la disposition des voix et les mouvements contrastés qui en résultent. Pour vaincre cette difficulté , il est nécessaire de séparer d'abord ce qui appartient à l'expression dramatique et à la mélodie du reste des parties constitutives du morceau , et de fixer son opinion sur ces objets ; portant ensuite et successivement son attention sur les détails du mouvement des voix , des oppositions de caractère , d'harmonie et d'instrumentation , on pourra se former peu à peu des notions de toutes ces choses, et l'on finira par être si bien familiarisé avec elles qu'on n'éprouvera plus de difficulté à les réunir et à en apprécier l'ensemble , au lieu de n'en recevoir qu'un plaisir vague , tel que l'éprouve le public , qui n'a point appris à réfléchir ses sensations.

La musique d'église est plus simple que la musique dramatique sous de certains rapports , et plus compliquée sous d'autres points de vue. Dans son origine , ce n'est

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que Texpression d'un sentiment religieux dégagé de passion , et conséquemment fort simple. Mais le besoin que nous avons d'émotions n'a pas permis aux musiciens de rester longtemps dans des limites si étroites. Les textes sacrés , les psaumes , les proses contiennent des récits douloureux, des élans de joie, et un langage figuré empreint de toute la pompe de l'Orient ; le sentiment pieux qu'enveloppent ces figures et ce langage a disparu aux yeux de beaucoup de compositeurs, pour ne leur laisser apercevoir que la possibilité d'exprimer ces douleurs , ces joies du roi-prophète , ou les événements retracés dans le Symbole des apôtres. Dès lors , il a fallu avoir recours aux moyens ordinaires employés dans la musique dramatique, et s'en servir avec les modifications d'un style plus sévère. Ces innovations ont trouvé des censeurs et des partisans, comme toutes les nouveautés qu'on introduit dans les arts. Le parti le plus sage , dans ces sortes de disputes , est de considérer qu'il y a des beautés et des défauts inhérents à chaque genre , et qu'il n'est rien dont un homme de génie ne puisse tirer parti. Il ne peut pas exister de musique qui ne suive la marche du goût général et qui soit absolument étrangère aux progrès du genre dramatique ; car celui-ci est d'un usage si général, qu'il est connu de tout le monde , et qu'il est nécessairement le régulateur des autres. Après avoir éprouvé toutes les émotions du théâtre, on est peu disposé à goûter une musique simple et calme pendant toute la durée d'un office; les compositeurs ont été entraînés par la nécessité à faire passer dans leur musique sacrée un peu de l'expression mondaine de l'opéra. Toutefois , il ne faut pas croire que la musique d'église calme et majestueuse ne puisse être goûtée aujourd'hui. Qu'on prenne, par exemple, les messes ou les motets de

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Palestrina, ou, dans un autre genre, les psaumes de Marcello, et Ton verra qu'avec une bonne exécution cette musique agira sur un auditoire sensible , comme pourrait le faire un style plus moderne, mais avec des effets différents.

Pour se disposer à goûter de la musique religieuse d'un caractère grave et antique , il faut d'abord se dépouiller de ses habitudes et se bien pénétrer de cette vérité, que l'art a plus d'un moyen pour arriver jusqu'au cœur ; car les obstacles que nous opposons par notre volonté à certaines émotions , contre lesquelles nous avons des préjugés , les empêchent de nmtre. Une fois mis dans une disposition d'attention et de désir d'éprouver du plaisir, nous ne tardons guère à en ressentir si l'ouvrage que nous écoutons renferme des beautés réelles , quoique ces beautés soient d'un ordre étranger à nos idées ordinaires. Il ne s'agit donc plus que d'analyser nos sensations, et pour cela nous devons procéder comme pour la musique d'un autre genre.

Les cantilènes de la musique religieuse sont rarement aussi faciles de perception que celles de la musique dramatique , parce qu'elles sont plus intimement liées à l'harmonie. 'Ajoutez à cela qu'elles sont le plus souvent mêlées d'imitations , de fugues et de toutes les formes scientifiques dont on a vu le détail précédemment ; aussi n'est-il guère possible de classer dans la mémoire cette espèce de mélodie, comme on le fait de celles des opéras. A cause de cette difficulté , il faut percevoir en masse les impressions de la musique religieuse , c'est pourquoi elle exige plus d'aptitude à analyser l'harmonie. Ce n'est donc pas par ce genre de musique qu'il faut commencer l'éducation de l'oreille. Celle-ci ne pouvant devenir habile que par degrés , il est nécessaire de ne lui faire contracter l'habitude

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de porter des jugements sur la musique sacrée qu après qu'elle se sera familiarisée avec le style dramatique. Aux études sur les masses d'harmonie succéderont insensiblement les observations sur les formes scientifiques ; et pour peu qu'on y prête d'attention , on finira par avoir des notions suffisantes de ces combinaisons , qui sont caractéristiques du style religieux.

Le dernier degré de l'éducation musicale d'un amateur qui n'a point fait d'études sérieuses de la musique, est le style instrumental. Aussi voit-on peu de personnes étrangères à cet art qui aiment à entendre des quatuors , quintettis ou autres morceaux qui n'ont pas pour objet de fciire briller l'habileté de l'instrumentiste. Dans ce genre de musique , le but n'est point marqué , l'objet n'est pas sensible. Délecter l'ouïe est certainement l'un des principes de la musique instrumentale comme de toute autre ; mais il faut aussi qu'elle émeuve ; elle a son langage d'expression particulier qu'aucun autre n'interprète ; il faut donc deviner ce langage au lieu de le comprendre , et cela demande de l'exercice. Je dirai de la musique instrumentale ce que j'ai déjà eu occasion de répéter plusieurs fois ; il faut avoir la patience de l'écouter sans prévention , bien même qu'on ne s'y plaise pas ; avec de la persévérance on finira par la goûter, et dès lors on pourra commencer à l'analyser ; car ce genre de musique a aussi ses mélodies , son rhythme , ses quantités symétriques , ses variétés de forme , ses effets d'harmonie et ses modes d'instrumentation. En y appliquant les procédés de l'analyse dramatique , on en acquerra des notions comme de toute autre espèce de nlusique.