LE CANON

Voici des catégories de formes nouvelles qui s’offrent à nous :

Un examen attentif, le hasard des tâtonnements, nous ouvrent une voie dans laquelle nous attendent des surprises d’un autre ordre. Notre mélodie, do, ré, mi, fa, sol, est susceptible de bien d’autres métamorphoses. Elles peut se servir d'accompagnement à elle-même, et nous donner une composition à plu-

sieurs parties :

Ces paquets de notes sont bien lourds et ont un aspect bien peu musical! Voici, au début d’une pièce de Sweelinck (commencement du xvu° siècle), une construction qui, fondée sur le mêmé principe, est plus plaisante, nette, aérée, satisfaisante pour l'œil comme pour l'oreille :

(Sweelinck, Toccata).

Imaginez une personne cheminant près d’une eau transparente, et toujours suivie de sa propre image qui lui servirait de compagnon de route : ce sera quelque chose d’analogue à ce mouvement mélodique - complexe.

Nous savons qu'une des parlies peut avoir un mouvement plus lent ou plus rapide :

(Sweelinck) Psalm. lit.

Ici, c'est le lièvre et la tortue, partis à peu près ensemble cette fois et arrivant tous deux au but, mais avec des allures différentes, ce qui permet au plus agile de revenir au point de départ, de recommencer cerlaines étapes, et de faire un peu d’école buissonnière.

Cette mélodie qui s'accompagne elle-même, grâce à son dédoublement, s’appelle un canon ; et si nous reprenons les procédés énumérés plus haut relatifs à la transposition, au mouvement (direction du dessin mélodique), à la mesure, à la valeur des notes, au rythme, au nombre des parties, nous constaterons bientôt la possibilité d’un grand nombre de nouvelles formes : canons par mouvement semblable; canons par mouvement contraire ; canons par augmentation, par diminution, par contre-temps; canons à l'unisson, à la seconde, à la tierce, à la quarte, à la quinte, à la sixte, à la septième, à l’octave... On peut même rendre simultanées quelques-unes de ces formes et obtenir, par exemple, un triple canon grâce aux différences de durées dans les notes de trois parties, etc.