EPILOGUE

dant, ô poète, il est parfois utile, lorsqu'il oblige à travailler... Renonçant à ses manies politiquantes, le graveur reprit son burin, recouvra du talent et, critique d'art, publia d'intéressants ouvrages. Inférieur à Boilly comme à Debucourt, il les eût égalés peut-être, si la rage ne l'avait mordu de jouer les Aristide quand il n'était qu'un Momoro... Sergent mourut à Nice, en 1847, vieillard de quatre-vingtseize ans, bel âge assurément pour un martyr.

L'informateur La Chevardière demanda et obtint la récompense de ses révélations : Bonaparte le promut d'emblée au consulat général de Hambourg. La scandaleuse nomination fit grimacer Messieurs de la carrière, qui trouvaient peu décoratif cet ancien porteur de carmagnole. Ils l'avaient mal jugé. Le citoyen à l'habit gris perle se montra diplomate de rare élégance, mais en revanche de fort vulgaire moralité. A peine installé à son poste, notre homme ne songea plus qu'à s'enrichir. Il se mêla de maintes affaires véreuses, se compromit en louches tripotages, et finalement dut être destitué. Sorti de la pénombre, ce délateur rentra dans la nuit... Espion imparfait, médiocre dans son art difficile, il n'a pas mérité le haut renom d'un Méhée de La Touche ou d'un Montgaillard, deux maîtres incontestés en la science de bien trahir. L'historien l'ignore, seuls les curieux de vilenies humaines le regardent et passent.

Le beau Coin-Clément et le joli Anselme Truck

subirent sept années d'emprisonnement, puis un jour de Saint-Napoléon, l'Empereur et Roi daigna les gracier. Moins chanceux, pourtant, que l'ami Donnadieu, n'étant généraux ni barons, ils ressentaient de cuisants chagrins, quand, par bonheur, — du moins, pour eux, — Louis XVIII, le second Bien-Aimé, rentra parmi les siens... « Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille?... » La curée des places et pensions commençait; les deux compères de Nicolas réclamèrent donc des pensions et des places. Ils firent valoir la foi toute royaliste de leur jacobinisme, et prétendirent, non sans raison, avoir servi de modèle à George Cadoudal...

Mais les grands assassins de l'an XII étaient mieux patronnés; on s'occupa d'abord de ces gentilshommes : les deux croquants, petits scélérats de l'an X, furent obligés de prendre patience. Enfin, on les rémunéra; la munificence du Roi leur daigna octroyer une somme de cinq cents francs : ces Bourbons sont demeurés fameux par le sansgêne de leur gratitude. Si princièrement traités, le Tondu grisonnant et le muscadin fourbu connurent-ils encore les frairies du fricasseur à quarante sous, les voluptés de la Allasse? Nous ne savons... Au surplus, deux ingrats! Leurs dossiers ne contiennent aucun dithyrambe de reconnaissance.

Entré dans la vie sous une maligne étoile, — « l'astre injurieux » de nos classiques, — Marins Bernard, le grenadier-poète, éprouva toutes les