XIII. — La seconde réserve, celle qui interdit à l’ima
314. — Le docteur Charcot, relatant ses savantes expériences sur les malades de la Salpêtrière, après avoir assuré que la contracture hystérique peut subitement disparaître, ajoute du ton le plus doctoral : « 11 faut bien connaître, messieurs, la possibilité de ces guérisons, qui, aujourd’hui encore, font crier au miracle, mais dont les charlatans seuls se font gloire. Avant notre siècle, ces faits-là étaient souvent invoqués lorsqu'il s’agissait d’établir devant les plus incrédules l’influence du surnaturel en thérapeutique, etc... » — De ce que ces maladies peuvent en certaines rencontres très rares cesser instantanément par le seul eifort de la nature, comment le savant docteur s’y prendrait-il pour démontrer que ces guérisons ne sont jamais miraculeuses? De plus, M. Charcot mettrait-il toutes les guérisons réputées miraculeuses sur le même pied que les soudaines guérisons de la contracture hystérique? Ce serait un paralogisme par trop audacieux et dont il convient de laisser la spécialité aux charlatans seuls.
^ Act. HT, 2-8.
SES EFFETS SUR L’ORGANISME
gination tout surnaturel, n’est pas moins évidente. Il faut placer dans cette catégorie les guérisons subites de blessures extérieures notables, de lésions profondes, de plaies invétérées, de mutilations; en un mot, toutes les restaurations organiques auxquelles ne sauraient suffire les forces réparatrices de la nature, et qui accusent la survenance d’une causalité supérieure.
Benoît XIV ^ assigne les conditions de la cure miraculeuse telle qu’elle est exigée dans les procès de canonisation. On peut juger par là si l’Église est facile à admettre les miracles. Il faut que la maladie soit grave et impossible ou du moins difficile à guérir; qu’elle n’ait pas atteint le plus haut point de la crise, de telle sorte qu’elle doive tendre ensuite à décliner; qu’on n’ait pas administré des remèdes ou, s’il en a été employé, qu’il soit constaté qu’ils n’ont point eu d’effet; que la guérison ait été subite et parfaite; qu’elle n’ait été précédée ni de crise ni de relâche; enfin que le mal ne revienne pas. 11 est sage de s’en tenir à ces règles; on serâ sûr alors d’être dans le miracle.
A cet ordre appartiennent également tous les états extranaturels, que nous avons constatés dans le corps, tels que le vol extatique ^ le rayonnement lumineux l’odeur suave les écoulements balsamiques % et l’étonnante transformation des sens que Dieu opère dans ses serviteurs ^
1 De Béatifie, et Canonis., 1. 4, P. 1, c. 8, Synopsis, p, 223 : Ut sanatio inter miracala recenseatur, opus est, ut morbus sit gravis et curatu vel impossibilis vel difficilis; non sit in ultima parte status ita ut paulo post deciinare debeat ; non fuerint adhibita médicamenta, vel adliibita non profuerint; ut sanatio sit subita et perfecta; quin ulla notabilis evacuatio aut crisis præcedat; nec morbus redeat.
2 Cf. 2e P., t. 2, ch. 32, p. 639.
3 Ibid., t. 2, ch. 29, p. 593.
4 Ibid., t. 2, ch. 27, p. 552.
» Ibid., t. 2, ch. 28, p. 577.
« Ibid., t. 2, ch. 30, p. 604.
Tous ces prodiges constiluenl des dérogations à l’ordre nainrel, aux lois acluclics rjui s’imposent à l’homme. En usant de toutes les industries, de tous les moyens extérieurs, l’homme ne changerait pas cet état de choses, ne modifierait pas le cours régulier de la nature cor})orclle et de la vie organique : à plus forte raison demeure-t-il impuissant quand il en est réduit aux vœux, aux désirs, aux efforts de son imagination.
XIV. — En résumé, l’imagination exerce une influence incontestable sur l’organisme; elle peut beaucoup pour l’agiter, le troubler et l’apaiser. Dans certains cas, son action peut devenir si extraordinaire que le vulgaire ne manquera pas d’y voir du miraculeux, et qu’il sera difficile aux plus habiles de décider s’il y a miracle ou non. Les affections nerveuses surtout donnent lieu à ces perjdexités, et il devient parfois malaise de se prononcer dans un sens ou dans un autre : le phénomène pourrait absolument n’être que naturel; d’autre part, il y a des motifs de le tenir pour miraculeux : en de telles conjectures, il convient de s’abstenir, ou de ne décider que sur des notes extrinsèques péremptoires.
Lorsque l’effet produit sur le corps dépasse la puissance naturelle de l’homme, qu’il s’agisse de maladies ou de lésions, soit à déterminer soit à guérir, ou de tout autre phénomène extranaturel, on ne peut sans inconséquence les attribuer à l’imagination; pour donner raison de ces faits qui dépassent l’homme, il faut sortir de l’homme.
Enfin, quelque part que l’on accorde à l’imagination, il faut toujours supposer dans son exercice une certaine conscience de ce qu’elle opère par ses désirs ou par ses craintes; si donc un résultat d’apparence merveilleuse se déclare dans un sujet qui n’a aucune connaissance, aucune prévision, ni crainte ni désir, on ne saurait raisonnablement l’imputer à l’imagination.
