IX. — Voici notre réponse

Lorsque le démon se déclare ouvertement par des manœuvres extérieures dûment reconnues, et que les bouleversements organiques et psychologiques coïncident, commencent et finissent avec ces signes extrinsèques, on ne saurait douter qu’ils ne soient dus à Faction de Satan.

Pareillement, lorsque, par des révélations subséquentes suffisamment garanties, Notre-Seigneur dénonce le tentateur comme l’agent de ces troubles, ce qui se voit plus d’une fois dans les vies des saints, entre autres en celles de sainte Catherine de Sienne ^ de sainte Angèle de Foligno ^ de sainte Madeleine de Pazzi ^ il y aurait de l’inconvenance à chercher une autre cause à ces suggestions maudites.

Nous allons plus loin. S’il arrivait qu’une personne, jusque-là calme par tempérament et par vertu, se trouvât

^ P., ch. 24, t. 1, p. 369.

2 Ci-dessus, ch. 9, p. 183.

3 Ci-dessus, ch. 17, p. 369; ch. 19, p. 412.

^ RaÿmOiNd diîCapouë, RB. 30 Apr., t. 12, p, 880, n. 108.

s RB. 4 Jaii., t. 1 , p. 191, 11. 38.

^ BR, 23 Maii^ t. 19, p. 196, n. 58.

tout à coup, et sans cause sensible apparente, saisie d’horribles soulèvements de haine, de désespoir ou d’impureté, qui tomberaient avec la même soudaineté, on serait autorisé à y voir une tempête immédiatement excitée par le tentateur; à plus forte raison, si ces émotions soudaines se produisaient sous le coup d’un maléfice jeté inopinément par une main ennemie. Qui ne voit qu’en de telles rencontres la nature n’est pour rien dans le mal, et qu’il revient de droit à l’esprit immonde et perturbateur?

Dans les cas où, d une part, le tempérament ou des circonstances extrinsèques prédisposent à ces désordres intimes, et que, de l’autre, les signes de l’action diabolique sont irrécusables, la conclusion logique est que le mal se rattache à cette double cause : une telle simultanéité n’a rien qui puisse étonner.

X. — En dehors de ces conjonctures, quelque violentes que soient les crises, tout en recourant, pour les apaiser, aux moyens surnaturels, il n’y a pas de raison d’exclure le mal du cadre nosologique de la nature. Et si, outre l’absence de signe positif qui témoigne d’une intervention extrinsèque, l’organisation du sujet, ses antécédents, les conditions actuelles où il se trouve, suffisent à expliquer les troubles qu’il ressent; on serait encore plus mal venu à affirmer autre chose qu’une simple perturbation organique. Le surnaturel ne se présume pas, il se prouve; or ici rien ne trahit sa présence.

En vertu du même principe, dans les cas douteux, on doit également s’interdire de conclure au surnaturel diabolique, sans toutefois le rejeter absolument.

L’Église nous donne l’exemple de cette prudente réserve. Elle n’autorise l’emploi des exorcismes, du moins en public et officiellement, que sur des signes pleinement authentiques de l’intervention démoniaque; et, dans les procès

3e SECTION : ÉTATS MORBIDES

de canonisation où elle redouble de précautions pour ne prononcer qu’à bon escient; elle se garde de qualifier d’assauts diaboliques des étrangetés qui peuvent être attribuées, avec quelque vraisemblance, à des troubles morbides et naturels.

Cette sagesse de l’Eglise doit nous servir de règle pour contenir l’impatience de nos jugements humains.

Telles sont les analogies morbides que la science sincère et l’incrédulité systématique signalent à l’attention du théologien, l’une pour recommander la prudence, l’autre pour s’en faire un prétexte de négation. Puissions-nous avoir satisfait aux justes exigences de la première, et réfuté victorieusement les arguties de la seconde.