LES EXCENTRICITÉS PRODUITES PAR L’IVRESSE HALLUCINATOIRE

Les deux formes des surexcitations artificielles. — L’ingestion de substances enivrantes et toxiques. — Description par un mangeur d’opium des rêveries fantastiques dues à ce narcotique. — Le hachisch, ses prodigieux effets expérimentés et racontés par Théophile Gautier. — Mécanisme du jeu normal de l’imagination, des hallueinations, et des visions imaginaires, soit divines, soit diaboliques. — Principes pour se reconnaître dans cette diversité.

I. — Tout état organique et mental dans lequel l’homme est abstrait du monde extérieur et captivé par des visions plus ou moins saisissantes, rappelle les attractions et les illuminations mystiques qui retirent l’âme des régions ténébreuses des sens, pour la porter aux sphères lumineuses de l’amour. Dans les chapitres précédents, nous avons étudié les fausses analogies demandées tour à tour à la supercherie humaine, à la nature constitutive tant de l’âme que du corps, aux habitudes acquises et aux déviations morbides. Il nous reste à signaler et à discuter certains états artificiels extraordinaires, dans lesquels la lucidité de l’esprit survit, en partie du moins, à la suspension ou à l’égarement des sens externes.

SUREXCITATIONS ARTIEICIELUES

Le caraclère propre de ces phénomènes d’un nouveau genre, qui occupent aujourd’hui une large place dans les controverses relatives à la mystique, est qu’ils résultent d’une excitation librement provoquée dans l’organisme.

Les moyens mis en jeu pour produire ces sortes d’effets se ramènent à l’une ou à l’autre de ces deux formes : l’ingestion dans l’organisme d’une substance excitante et perturbatrice, ou des manoeuvres extérieures qui aboutissent à enchaîner les sens en même temps qu’elles redoublent l’acuité de l’esprit. Cette seconde forme, suffisamment caractérisée par la désignation générique de magnétisme, sera l’objet d’une étude spéciale et approfondie.

II. — En ce chapitre, nous nous proposons de mentionner certaines substances enivrantes et narcotiques, dont l’absorption détermine des troubles cérébraux plus ou moins intenses, plus ou moins bizarres, ayant quelque rapport lointain avec les surexcitations mentales de l’ordre mystique.

L’ivresse due au vin et autres boissons communes, ni celle même de l’alcool et de l’absinthe, n’intéressent les questions qui sont l’objet de notre étude* : on n’a pas encore songé à utiliser contre la mystique les visions des gens ivres; si on en excepte les Sabelliens, qui y cherchaient des manifestations célestes ^ personne ne se méprend sur le caractère des divagations nées de l’ivresse. Peut-être les hallucinations déterminées par l’opium et le hachisch offrentelles quelques lointaines analogies avec les enivrements de l’extase et les illusions démoniaques. C’est ce qui nous décide à les signaler ici.