MAGNÉTISME ANIMAL N’EXISTE PAS

Selon nous, les faits ne relèvent pas des académies, et c’est plutôt aux académies à subir la loi des faits. « Il ne faut jamais oublier, dirons-nous avec un médecin de grande réputation, le docteur Cérise®, que la science vraie doit s’emparer de toutes les choses réelles dont se parc la science fausse; que, pour le vrai savant, c’est faire acte d’habileté que d’être sincère et impartial. » Et faisant l’application de ce principe de bonne foi et de véritable science à la question qui nous occupe, « telle est, concluait cet honnête homme et ce vrai savant, ma manière de voir sur les névroses extraordinaires, dans leurs rapports avec ce qu’on appelle le magnétisme animal. » — « S’il est de la dignité de la science de se tenir en garde contre la supercherie et la crédulité, ajouterons-nous avec M. Paul Richer^, il est aussi de son devoir de ne pas rejeter les laits par cela seul qu’ils paraissent extraordinaires, et qu’elle demeure impuissante à en fournir l’explication. »

Or rien ne nous autorise à révoquer en doute des faits garantis par une multitude de témoins, entre lesquels la diversité des intérêts, des temps, des caractères, des croyances, rend toute collusion impossible; des faits renouvelés sous mille formes depuis un siècle, dans des séances publiques, dans des réunions particulières, en présence de juges experts : médecins, prestidigitateurs, physiciens, et

' Dict. des sciences médicales, au mot mesmérisme, p. 207.

2 Annales de la société mèdico-psychologique, 1858.

3 Études cliniques sur Vhystéro~épilepsie, 2® P., ch. 5, p. 362.

APERÇU HISTORIQUE

par des hommes d’une honnêteté reconnue, tels que les Puységur, les Tardy de Montravel, les Deleuze, sans parler des expérimentations faites à la Salpêtrière, à Nancy, et en tant d’autres cliniques du monde.

(T II faudrait renverser toutes les lois morales de la vie sociale, dit le cardinal espagnol Zéphirin Gonzalezi, et adopter un scepticisme historique également contraire à la raison et au sens commun, pour prétendre que des centaines et des milliers de faits, vérifiés quelquefois en présence d’hommes prévenus contre leur existence, de médecins, d’académiciens, de savants; d’autres fois devant un grand nombre d’honnêtes gens et de personnes de toutes conditions et de tout âge, attestés presque toujours par des esprits sérieux, dans des journaux, des revues, des livres de toute sorte, ne sont que des mensonges ou de vaines fictions sans aucune réalité. i>

Cela n’est pas possible.

Ce rapide aperçu historique nous fournira des éléments de solution; mais la solution complète nous viendra principalement, si elle doit venir, de l’examen attentif^ minutieux, sévère, des résultats et des procédés du magnétisme.

Étudions en premier lieu les effets, sur le corps d’abord, dans l’âme ensuite.

’ Philosophie élémentaire. (Extr. de la lettre past. de l’év. de Madrid.)