V. — Ces aberrations de crédulité font la partie belle

aux mécréants décidés à ne point admettre de surnaturel. Pour eux, le surnaturel c est tout ce merveilleux dont s’ébahit la foule humaine, un mélange de lubies imprévues de la part de la nature, d’ignorance, de bêtise ou de fourberie de la part de l’homme. Et les exemples abondent pour appuyer cette odieuse interprétation.

Il est vrai que les faits en sens contraire, c’est-à-dire véritablement surnaturels, sont aussi en grand nombre, et restent ce qu’ils sont. Quand il s’en rencontre qui refusent de se plier aux théories de la négation, on allègue les secrètes énergies de la nature, les perturbations anormales, les états morbides surtout; car, aux médecins particulièrement, devenus, de nos jours, les tenants de l’incroyance et de l’impiété, revient la principale part dans ce travail de négation et de fausse science. Ils croient faire acte de maîtres sur tous les cas embarrassants dans lesquels ils se refusent à voir le surnaturel, en les cataloguant parmi les phénomènes physiologiques et pathologiques qui ressortissent de leur art, comme si la somme des infirmités humaines qu’ils sont impuissants à guérir, et même à qualifier, n’était pas déjà suffisamment considérable. A l’aide de mots grecs, ils classent ce qu’ils ignorent ou sont décidés à méconnaître, et cela leur suffit.

L’œuvre que nous achevons nous a condamné à lire beaucoup, à lire des choses détestables; mais, nous le déclarons avec tristesse, rien ne nous a paru systématiquement incomplet, faux, vide, écœurant, à l’égal des élucubrations médicales en vue d’éluder le surnaturel et de contester toute intervention extrahumaine, soit divine, soit diabolique. A chaque pas, on trouve de prétendues démonstrations qui se ramènent en dèrnière analyse à des arguments tels que ceux-ci : Il y a des fous qui se croient sous une domination diabolique ; donc tous 4es démoniaques ne sont que des fous.— Quand on rêve, on croit avoir des visions; donc

quand on a des visions, on reve. — Des hystériques prennent des hallucinations pour des manifestations divines ou des obsessions diaboliques; donc ce qu’on appelle manifestations divines et obsessions diaboliques est le fruit de l’hystérie. — La catalepsie frappe d’immobilité comme l’extase; donc les extatiques ne sont que des malades atteints de catalepsie.

Que penser d’une si pitoyable logique ?

Ce n’est pas tout, quand le phénomène extranaturel ne trouve pas d’équivalent dans le dictionnaire pathologique, ainsi qu’il arrive, par exemple, pour les stigmates, on recourt à un genre élastique qui se prête aux affections mal définies, comme celui de névrose y et, pour qualifier l’espèce , on créera un mot de circonstance : on appellera le mal des stigmates une névropathie stigmatique h

D’autres fois, on érige en principe cela même qui est en controverse, et l’on proclame évidentes les conséquences déduites de ces axiomes improvisés. Ainsi, on vous dira avec la plus parfaite assurance : les faits du magnétisme sont purement naturels, et excluent toute intervention supérieure à l’homme; or, continue-t-on, il n’est pas de prodige mystique qui, de près onde loin, ne se rattache ou ne confine aux expériences magnétiques ; et l’on conclut : donc il est superflu de chercher hors de l’enceinte humaine l’interprétation des phénomènes mystiques; oubliant de prouver que toutes les manifestations mystiques ont leurs formes similaires dans les jeux du magnétisme, et que de cette similitude on peut inférer l’équivalence des deux ordres. Dans la série des phénomènes magnétiques, il en est assurément qui sont ou peuvent être naturels; mais il en est aussi qui, en dépit des analogies et des

1 Cf. Rapport médical, du docteur Warjomont, sur les stigmates de Louise Lateau. Bulletin de VAcad. royale de médecine de Belgique, année 1875, 3 o série, t. 9, p. 277-299.

apparences, accusent un agent invisible opérant dans l'homme ou sur l’homme.

Qu’il s’agisse d’ailleurs du magnétisme ou de toute autre chose, la bonne foi et la vraie science commandent d’exposer les faits, non en faisant un triage favorable à des conclusions préméditées, mais en abordant sincèrement et résolument les circonstances les plus caractéristiques, les plus contraires au système préféré, puis d’établir, et non pas seulement d’affirmer, que ces faits, dans ce qu’ils ont de plus exorbitant, ne dépassent point la sphère humaine. Jusque-là, on doit s’abstenir de se prononcer sur le caractère des phénomènes, et ne point ériger en certitude ce qui n’est nullement démontré. Que les médecins redoublent d’assurance devant un client qui leur échappe, il faut le leur pardonner; mais une semblable attitude, en présence de thèses véreuses qui ne sauraient soutenir l’épreuve d’une discussion loyale, ne convient pas à des esprits sérieux et honnêtes.

Les violences de langage que plusieurs se permettent contre le Christianisme et la mystique, dénotent moins la pleine certitude que la pénurie de preuves. Ils ne tolèrent pas surtout qu’on les rappelle à leur compétence et que l’on repousse leur prétention au moins étrange de représenter la SCIENCE, rt Mais, me dira-t-on, — c’est l’objection que se pose l’un^ d’eux au milieu de déclamations virulentes contre les stigmatisées et les extatiques, où l’ignorance le dispute à la pédanterie, — vous sortez ici de votre domaine et vous en envahissez un autre, celui de la mystique chrétienne. Ce que vous rangez parmi les hallucinations est précisément la réalité, l’expression de la vérité religieuse. Je n’accepte pas cette limite qu’on voudrait vous

1 Docteur Crocq, Discussmi sur les maladies des mystiques. Bulletin de l’Acad. royale de Belgique, 1875, S® série, t. 9, p. 750, 751.

imposer; la science n’en reconnaît pas d’autres que la faiblesse de Fesprit humain, et rien n’est étranger à son domaine... Ceci m’amène à dire un mot de la mystique chrétienne, dont l’extase est le pivot et le soutien. Pas plus que l’extase, la mystique n’appartient exclusivement au Christianisme. Le mysticisme est, comme l’extase, de tous les temps et de tous les lieux. Les Juifs, les Grecs, les Égyptiens, les Indous, les Bouddhistes, ont eu leurs mystiques aussi bien que les chrétiens ; et toutes ces mystiques se ressemblent étonnamment. La science n’est nullement déroutée en leur présence; elle a une case toute prête pour les loger ; elle n’y voit pas autre chose que des produits de cerveaux malades, et elle les renvoie à la psychiatrie (sic), depuis les fakirs jusqu’à sainte Thérèse, et depuis les revenants du moyen âge jusqu’aux médiums et aux spirites du xix° siècle. Ce qui nous frappe d’ailleurs, c’est la stérilité de toute cette thaumaturgie au point de vue scientifique et humanitaire. Jamais elle n’a été le point de départ d’aucun progrès, etc. » — Arrêtons là cette tirade, tout à fait dans le diapason des diatribes prodiguées à la mystique par le fanatisme médical.

Le docteur Charcot et ses assesseurs à la Salpêtrière se sont surpassés dans leurs attaques contre le miracle et contre la mystique. A entendre ce monde-là, eux seuls ont de la science, de la raison et de Fesprit. On comprend la verve indignée du médecin croyant et savant, M. Imbert- Gourbeyre’, flétrissant cette immixtion intolérante :

<c L’école de la Salpêtrière est devenue VÉcole hystérique^ l’hystérie étant sa raison d’être, le maître ayant hystérisé toute la pathologie.

« Chose plus grave, Charcot, libre penseur du genre sectaire, commit la faute de sortir de son rôle et de sa com-

' La Stigmatisation, t. 1, p. vu.

pétence. Il voulut se servir de riiystérie et de Thypnotisme pour battre en brèche les faits surnaturels, tels que la stigmatisation, Fextase divine, les miracles de Lourdes, les possessions démoniaques; scientifiquement il devait échouer. Dans toutes ces questions d’ordre supérieur, lui, ses élèves et lieutenants n’ont fait qu’étaler leur ignorance, leur impuissance; quelques-uns, leur mauvaise foi. Maîtres et disciples se sont aventurés sur un terrain qui leur était inconnu; ils ont ignoré et voulu ignorer que, pour les faits d’ordre surnaturel, il existait une science expérimentale toute faite, la théologie mystique. Ils auraient dû consulter, interroger les premiers observateurs, s’enquérir des faits présentés par eux : c’était de toute justice.

(( Pour soutenir leur thèse, les Salpêtriens se sont contentés de l’assertion pure, de l’affirmation sans preuves. Rarement on vit traiter des questions aussi graves avec autant d’outrecuidance et de légèreté. »

llâtons-nous d’ajouter que les médecins ne sont pas seuls à se permettre ces tentatives illogiques; ils ont avec eux toute une légion. Parmi les écrivains qui ont pris à tache de populariser les négations antireligieuses, la palme revient, à égal mérite, à MM. Alfred Maury L Louis Figuier-, Ernest Bersot^ Un faux étalage de philosophie, de critique, de science naturelle et d’histoire, un air d’impartialité dédaigneuse, l’atténuation calculée des faits à expliquer, et le contrepied des vrais principes de solution, tout cela, joint à une forme attrayante et littéraire, fait de leurs livres les plus dangereux dans l’espèce, et n’a pas

^ La magie et Vastrologie, 1 vol. in-12. — Le sommeil et les rêves, 1 vol. in-12.

2 Histoire du mei'veilleitx, 4 vol. in-12.

3 Mesmer et le magnétisme animal, les tables tournantes et les esprits, 1 vol. in-12.

peu contribué à accréditer auprès d’un public déjà prévenu contre le surnaturel les paralogismes de Fincrédulité.

VI. — Pour nous, c’est entre les affirmations excessives des croyants trop crédules et les négations extrêmes des mécréants et des sceptiques, que nous voudrions nous tenir, cherchant et montrant la vérité, non pas seulement par des considérations générales insulfisantes à lever les difficultés pratiques, mais dans la discussion calme des formes particulières qui prêtent à confusion et à erreur.

Ces formes équivoques, qui rappellent et compliquent les faits mystiques, se groupent sous les énoncés des causes qui les déterminent; et ces causes, c’est dans l’homme ou autour de l’homme qu’il faut les chercher.

L’erreur que l’homme impose ou subit lui-même relativement aux faits d’apparence mystique, est volontaire ou involontaire. Quand elle est le résultat d’une machination consciente, c’est simplement l’imposture. Le cas se rencontre assez fréquemment pour que nous en fassions une mention spéciale.

En dehors de l’imposture, les causes d’erreur peuvent provenir de la constitution physiologique ou psychologique, des habitudes contractées, de certaines maladies, enfin d’excitations artificielles.

Quand nous aurons épuisé cette énumération, notre tache sera finie.