III. — Le déplacement des sens présente plus de difficultés

Le tact, se trouvant répandu par tout le corps, doit être mis hors de cause. Pour le sens olfactif, qui vit d’émanations subtiles, il doit être malaisé de constater avec certitude son déplacement; et le goût est trop près de l’odorat pour que l’on puisse certifier sûrement qu’aucune émission physique, partie d’un objet rapproché, n’a affecté le siège normal de la saveur. Ce n’est pas d’ailleurs sur des sensations de ce genre que portent les expériences les plus ordinaires du magnétisme, mais principalement sur des faits d’audition et de vision.

Le phénomène de l’audition par l’épigastre ou toute autre partie de l’organisme, peut absolument s’expliquer

par une hyperesthésie accidentelle qui semble se localiser à un point du corps différent de Touïe, mais qui, en fait, porte à Touïe elle-même la commotion organique nécessaire à son exercice. Qui ne sait que le son se transmet par une vibration physique se prolongeant jusqu’au nerf auditif? Or, lorsqu’un point du corps se trouve dans un état de surexcitation exceptionnelle, il peut arriver que la commotion vibratoire qui atteint cette partie y détermine une sensation du toucher plus vive que dans l’organe spécial, où, parle tact aussi, s’opère l’audition.

En est-il de même ou autrement du phénomène de la vision? Dans l’état présent de sa nature, l’homme ne perçoit les objets physiques que par les yeux du corps, et les yeux n’entrent en exercice que sous le coup d’un rayonnement lumineux. Si donc on soustrait efficacement le nerf optique à l’action de la lumière, la vision organique n’aura pas lieu; ou, si elle se produit, il semble qu’elle s’accomplira par une voie extranaturelle. Les adversaires systématiques du magnétisme et de l’extranaturel contestent tout acte de vision sans le secours des yeux dans les sujets magnétisés. Des expérimentateurs et des témoins dignes de foi affirment le contraire. Rien ne nous autorise à les contredire, surtout quand les expériences sont attestées par des hommes aussi experts dans l’art de la prestidigitation que l’était Robert Houdin. Nous renvoyons sur ce sujet au dramatique récit de M. de MirvilleL Qu’il nous suffise de reproduire quelques lignes d’une déclaration loyale faite par Robert Houdin à la suite d’une double épreuve où l’habile maître épuisa toutes les précautions contre la supercherie : « Je tenais à une seconde séance; celle à laquelle j’assistai hier chez Marcillet a été plus merveilleuse encore que la première, et ne me laisse plus

1 Des esprits, pe P., ch. 1, 2® ^d., p. 18-31.

LE MAGNÉTISME

aucun doute sur la lucidité d’Alexis... Je pris cette fois de bien plus grandes précautions qu’à la première... Je suis revenu de cette séance aussi émerveillé que je puisse l’être, et persuadé qu’il est tout à fait impossible que le hasard ou l’adresse puisse jamais produire des effets aussi merveilleux ^ 3>

En admettant comme certaines les expérimentations du magnétisme, comment expliquer ce déplacement du sens de la vue? L’intervention diabolique est tout à fait à sa place ici; mais on ne doit l’affirmer qu’autant qu’elle est nécessaire. Il est aisé d’écarter l’hypothèse du dégagement animique dont nous avons parlé, parce qu’elle emporte un miracle de premier ordre, un miracle absolument divin qui n’a pas ici de raison d’être. Mais, en réalité, la nature est-elle au bout de ses forces? Les impressions organiques ne sont que des ébranlements ou des communications de mouvement; or, les impressions sonores pouvant se communiquer naturellement d’une autre partie du corps à l’oreille, pourquoi les impressions lumineuses ne pourraient-elles pas se communiquer également à l’œil? — La négative nous paraît infiniment plus probable; tout au plus admettrions-nous que l’hyperesthésie du tact peut, en la suppléant, faire croire à la vision.

IV. — Dans les effets intellectuels, il y a également matière à distinction.

L’absence du souvenir n’a rien qui surpasse les anomalies morbides de la nature. L’étrange est que l’on oublie et que l’on se souvienne selon le caprice du magnétiseur.

La domination ou la suggestion exercée par lui sur le sujet hypnotisé, tout extraordinaire qu’elle paraît, peut en grande partie s’expliquer par le passage d’une illusion à une autre sous l’excitant d’un signe sensible : le magné-

' Lettre à M. de Mirville, ibüL, p. 30.

liseur suggère, par ses attitudes, ses gestes, ses paroles, des impressions illusoires qui répondent à ces actes extérieurs. L’hypnotisé vit en lui-même et non au dehors.

Ce que nous ne comprenons pas, c’est qu’une seule personne, celle qui ouvre la scène en plongeant dans le sommeil, soit susceptible d’entrer en relation de pensée et de sensibilité avec le patient, et qu’aucune autre ne puisse l’émouvoir et l’exciter, ni se faire entendre sans la volonté expresse de l’endormeur; que vainement on crie, on torture l’hypnotisé, qu’il reste inaccessible à toute autre influence.

Du moins la communication silencieuse de pensées, de volontés, sans aucun signe sensiblement exprimé, révélerait, selon nous, une intervention autre que celle de l’homme.

A plus forte raison, la clairvoyance qui dépasse la portée native de l’esprit et fait voir les choses cachées ou lointaines, est-elle en dehors des forces naturelles et suppose un secret initiateur qui aperçoit et révèle ce qui échappe à l’homme.

V. — L’examen des procédés conclut aussi au mélange du naturel et d’une action occulte. Plusieurs de ces moyens ne semblent pas absolument disproportionnés avec les effets qui en résultent; mais il en est qui n’ont aucun rapport véritable de causalité, et ne peuvent être que des occasions pour un agent invisible d’entrer en scène dans le monde humain.

Le sommeil artificiellement provoqué trouve peut-être une cause suffisante dans les mouvements rythmiques des passes, dans la fixité réciproque du regard entre le magnétisé et le magnétiseur, dans la vue prolongée sur un objet quelconque. Ces excitations, redoublées par une attente anxieuse de l’esprit, cette absorbante concentration qui appelle et accélère le mouvement vital au foyer d’un

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organe peuvent déterminer une congestion nerveuse qui suspende l’exercice normal des sens.

La provocation des crises convulsives par les moyens hypnotiques se prête à la même interprétation et semble même la confirmer. On constate en effet dans les attaques spontanées d’épilepsie, d’hystérie et dans les convulsions que les yeux se portent en haut et affectent un strabisme convergent pareil à celui qui amène l’hypnotisation ^ ; ces effets identiques ne trahiraient-ils pas une causalité commune?

Il est malaisé néanmoins d’expliquer comment une simple parole, un regard suffisent à déterminer une léthargie totale, et de comparer avec le sommeil humain cette léthargie rebelle à toute excitation. Ce qui échappe à toute explication naturelle, c’est que l’on puisse endormir par un commandement mental et lointain.

Le réveil par le commandement sensible n’a rien en soi que de naturel ; c’est par un effort intérieur de sa propre volonté que le somnambule, rappelé, sort de son assoupissement. Les impressions que les passes font sur les organes pour les hypnotiser peuvent, en vertu du même principe, déterminer le retour à la vie régulière : on endort l’enfant par un chant monotone ou en agitant son berceau; endormi, on le réveille par les mêmes moyens. La compression du point ovarien rompt ou déplace la congestion nerveuse localisée au cerveau et rétablit la sensibilité dans son fonctionnement normal. Ces interprétations nous paraissent acceptables.

1 Dict. de médecine et de chirurgie, par Jaccoud, art. hypnotisme, par M. Mathias Düval, 1 . 18 , p. 127 : « Azam est convaincu qu’il existe, d’une part, entre les phénomènes cérébraux de l’attaque d’épilepsie ou d’hystérie et peut-être d’autres états purement physiologiques, et, d’autre part, le strabisme convergent supérieur, une relation toute particulière. Dans l’attaque d’épilepsie, si l’on ouvre les paupières des malades, on trouve les yeux convulsés en haut et en dedans; de môme dans l’attaque d’hystérie et dans les attaques convulsives des enfants. »

Nous avons plus de peine à comprendre le réveil par un léger souffle du magnétiseur sur le visage, et nous ne le comprenons pas du tout par un acte de volonté non signifié extérieurement. Le premier procédé nous laisse dans le doute sur la provenance de ces phénomènes; le second, s’il se rencontrait bien authentique, nous ferait conclure ouvertement à une intervention diabolique.

VI. — Pour entrer en rapport avec la personne hypnotisée, il suflit de la toucher, de mettre ses mains dans les siennes. Que le simple contact établisse une relation de sympathie, de dépendance et ce que nous avons appelé avec Braid la suggestion, cela peut être absolument; mais que cette relation confère au somnambule une lucidité pénétrante sur la personne avec laquelle elle entre en communication, qu’elle aperçoive à découvert les replis de ses organes, devine ses pensées, voie se dérouler son passé et soi-disant son avenir, on chercherait vainement une proportion naturelle entre ce rapport physique et cette clairvoyance intellectuelle.

La liaison naturelle fait encore plus visiblement défaut dans le cas, très fréquent d’ailleurs, où le somnambule est mis en communication avec une personne absente par le simple contact d’un objet lui appartenant, d’une mèche de cheveux, d’un linge, d’une lettre. Que l’on dise tant qu’on voudra qu’il y a supercherie ; nous, nous répétons que si la supercherie n’est pas là, il y a plus que de l’homme.

VU. “ Ainsi, dans les procédés comme dans les résultats du magnétisme, on trouve mélangés des phénomènes qui peuvent être humains et naturels, et d’autres qui accusent une causalité supérieure. Laissons à la nature tout ce qu’elle est capable de porter, mais adjugeons l’excédent à une puissance occulte surhumaine, laquelle, ainsi que nous l’avons dit tant de fois, ne saurait être que l’ange corrupteur.

LE MAGNÉTISME

Pour résumer en quelques mots notre pensée et nos distinctions sur les faits complexes du magnétisme, nous ne voudrions pas affirmer que les cures lentes et même les guérisons subites de maladies nerveuses opérées par le magnétisme, le sommeil artificiel, Tanesthésie et Phyperesthésie, Thyphotisation par les passes ou la fixation du regard, la provocation des crises convulsives ou névropathiques, telle qu’on la pratique à la Salpêtrière, la dépendance vis-à-vis du magnétiseur suggérant sensiblement des ordres, Toubli total des actes accomplis ou aperçus dans le somnambulisme, surpassent les forces naturelles de l’homme. Nous sommes perplexes sur la véritable causalité de la clairvoyance magnétique qui, sans aller aux choses inconnues, semble tirer le sujet de sa portée ordinaire, sur la dépendance exclusive visà-vis du magnétiseur, sur l’instantanéité de la léthargie, et aussi sur le réveil par un simple mot ou un léger souffle.

Mais, dans ces opérations, nous tenons pour l’œuvre de l’esprit mauvais tout ce que riiomme est incapable de réaliser par l’application attentive et intensive de ses facultés, comme de connaître les choses naturellement cachées et lointaines, d’endormir et de réveiller, de commander et d’interdire l’action par un acte intérieur de volonté, d’entrer en relation avec un absent par la manipulation d’un objet qu’il a touché.

En résumé, sur la naturalité, si je puis parler ainsi, de la suggestion, il y a lieu aussi d’être inquiet. C’est pour le démon une trop bonne occasion de pêcher en eau trouble pour qu’il n’intervienne pas.

Sans doute, la simple direction des pensées et des impressions du sujet endormi s’explique naturellement. Ce phénomène se reproduit dans les rêves ordinaires, où les fantaisies de l’imagination se mêlent aux incidents des

réalités ambiantes. Jusque-là, on n’aperçoit rien que de connaturel et d’humain.

Mais comment expliquer, en la supposant efficace, la suggestion mentale, la suggestion à distance? Quel rapport perceptible, normal, naturel, y a-t-il entre ce sujet insensible à tout ce qui l’entoure, et la pensée silencieuse du médium? C’est une loi manifeste de notre esprit que sa vision intellectuelle, surtout à l’égard du monde extérieur, ne s’opère que sous le coup d’une excitation sensible.

Comment expliquer naturellement la réalisation inconsciente, après des semaines et des mois, d’une suggestion impérée dans le sommeil hypnotique, et dont on ne garde dans l’intervalle aucun souvenir, qui échappe même à la conscience au moment de son exécution? On a beau se tordre l’esprit, on ne trouvera là aucune proportion naturelle et humaine. Pour tenter d’imputer ces résultats à l’homme seul, il faut en venir aux excentricités de Gôrres et aux tortures de la métaphysique allemande.

C’est bientôt fait et bientôt dit d’alléguer en ces occurrences des lois mystérieuses, des ressorts secrets, des énergies latentes de la nature, et de tout octroyer à l’homme, même l’impossible, par la peur que l’on a de le trouver en compagnie, de rien mettre en dehors et audessus. Avec de telles interprétations, toute argumentation rationnelle est impuissante, la science n’existe pas, il n’y a plus dans le monde que des séries fugitives de phénomènes échappant à toute prévision et à toute loi. J^a raison et le bon sens dictent, au contraire, que l’homme, pas plus que les autres créatures, ne peut se soustraire aux limites et aux conditions de son activité; que pour lui, comme pour les autres, la brassée n’est pas plus longue que les bras, ainsi que le dit Montaigne, et que, s’il se produit dans la scène humaine des manî-

LE MAGNÉTISME

feslalions qui dépassent Fhomme, c’est qu’il est intervenu un agent étranger et supérieur à l’homme.

Si nous venons maintenant à la lucidité, l’argumentation et la conlusion seront pareilles.

La lucidité, c’est l’exercice de la vie mentale pendant le sommeil. Elle est déjà en acte dans la suggestion; mais nous l’entendons principalement de l’acuité intellectuelle qui se manifeste chez les hypnotisés sous les excitations externes, et leur fait découvrir des choses secrètes et distantes.

Tout ce qui ne dépasse pas, en l’état de veille, les connaissances du sujet convient à la nature et peut lui être adjugé. Une facilité plus grande d’expression, un réveil extraordinaire de sa mémoire, une vivacité anormale d’attitude et de parole, pourvu que le sujet ne dépasse point ce qu’il connaît ou a connu, peuvent encore s’expliquer par l’hyperesthésie due à T hypnotisation. Mais dés que l’on sort de la prévision et de la portée humaines, on n’est plus dans l’homme; l’excédent, s’il y en a, doit être attribué à un autre, qui devient responsable. C’est de la logique élémentaire.

Or il n’est pas à la portée de l’homme de savoir soudainement les choses positives qu’il n’a jamais apprises; de percevoir des réalités et des faits à une distance où ses sens n’atteignent point; de découvrir, au contact et à l’inspection d’un objet, les pensées secrètes, les disposé sions intimes, les maladies internes des personnes présentes et, à plus forte raison, éloignées auxquelles appartient cet objet; d’influencer, par le seul effort de la volonté et de l’intention, ceux qui sont loin, et même ceux qui sont près. Encore une fois, quand de tels faits se produisent, il y a lieu de les imputer à un agent différent de l’homme, qui voit plus loin et autrement que l’homme.

La cause extrinsèque qui assume ces actes ne peut être

que le démon, Dieu et les messagers fidèles ne se prêtant pas, ainsi que nous favons déjà observé, aux sommations fantaisistes de Thomme, dans f unique but de pourvoir à sa curiosité et à ses caprices.

Telle est donc notre conclusion : il y a probablement dans le magnétisme, pris dans fensemble de ses phénomènes, mélange d’humain et de diabolique; mais, si le début est humain, à coup sûr le couronnement est diabolique. Cette immixtion du mauvais esprit qui, par tempérament, est mystificateur et n’agit du reste que selon la latitude que Dieu lui laisse, explique les inégalités, les incohérences dont les scènes de magnétisme présentent le spectacle et qui déroutent nos savants. Si le magnétisme était chose naturelle, il obéirait à des lois constantes; si, au contraire, Satan y mêle son jeu, on comprend qu’il déconcerte l’observation en se produisant ou en s’abstenant, à son gré ou selon les desseins de la providence divine.

M. l’abbé Moreau semble avoir adopté notre conclusion, sauf une part qu’il fait à la duperie et que nous sommes loin de contester; nous l’avons même dénoncée dans un chapitre spécial :

<r Suivant nous, dit-il en terminant sa savante étude^ la vraie thèse, la seule thèse conforme à la vérité naturelle comme à la vérité théologique serait celle-ci : Les phénomènes hypnotiques sont un mélange de duperie ^ de force naturelle et d^immixtion démoniaque, A l’origine de ces trois sources, les observations sont franches : tel fait est manifestement dû à la supercherie, tel autre aux forces naturelles, tel autre au démon. Mais bientôt le phénomène se complique, les trois sources ont mélangé leurs eaux; il est impossible à l’œil le mieux exercé de distinguer ces trois courants. Duperie^ force naturelle^ immixtion démoniaque

* VHypnotisme, ch. 10, p. 533.

concourent désormais, plus ou moins, à la naissance, au développement, à la perfection du phénomène. y>

VIll. — Mais, dira-t-on, pourquoi ce triage, ce mélange d’humain et de diabolique? Si Ton fait tant que de supposer l’intervention de Satan, que ne met-on à sa charge le phénomène tout entier? Quand les faits appartiennent à une même série, qu’ils composent une scène unique, est-il logique d’y admettre deux ordres disparates, de vouloir le surnaturel pour la suite et la fin, en le repoussant pour le début?

L’objection se retourne sans peine en sens contraire : l’achèvement est surnaturel, donc le commencement pourrait l’être aussi; cette seconde argumentation est plus spécieuse et plus acceptable que la première, car enfin le démon peut accomplir ce que fait l’homme, tandis que l’homme ne peut pas faire ce que réalise le démon.

A vrai dire, nous ne repoussons pas absolument l’intervention diabolique dès l’ouverlure des scènes magnétiques ; nous reconnaissons, au contraire, qu’elle est parfaitement possible ; nous refusons seulement de l’affirmer avant d’en avoir la preuve positive : le miraculeux ne se suppose pas, il se prouve, et la preuve positive nous manque ici.

La prétendue inconséquence d’admettre le surnaturel à la fin sans le réclamer pour le commencement n’a rien de fondé. Quelle contradiction y a-t-il à ce que le démon poursuive ce que l’homme a commencé, mais est incapable de pousser plus loin? Et, en supposant, ce qui n’est nullement douteux, que l’esprit séducteur ait intérêt à voiler son intervention, peut-il mieux choisir son terrain qu’à ces confins extrêmes du champ humain? L’homme ouvre la scène, et là où, à son insu, sa puissance expire, l’ennemi introduit son action et son jeu. A ceux qui ne connaissent pas la ligne précise de démarcation de l’humain et du diabolique, — et cette ligne, qui la connaît?

— la continuation, doit sembler, du moins au point de jonction, la suite naturelle d’un même phénomène et le déploiement d’une force unique; mais, parce que la ligne de démarcation échappe à nos regards, il ne s’ensuit nullement qu’elle n’existe pas. Un moment arrive où l’homme s’aperçoit que la frontière a été franchie et qu’il se trouve dans un monde qui n’est plus le sien. Dans les vues panoramiques, il devient souvent impossible de saisir à quel point la toile se noue aux réalités, de dire où commence l’illusion, bien que l’illusion soit avouée, manifeste et, à un point donné, pleinement reconnaissable. Nous n’avons pas de meilleure comparaison pour faire entendre l’imperceptible juxtaposition du prestige diabolique à la réalité humaine; mieux que l’homme, le démon connaît le jeu du trompe-l’œil.

Les scènes du somnambulisme artificiel présentent une anomalie, qui jette le public dans le doute et, pour nous, au contraire, nous les rend plus suspectes : Ce sont les variations et l’instabilité des phénomènes les plus accusateurs. Dans la période du magnétisme, les faits de clairvoyance s’étendant jusqu’aux choses absolument cachées et inconnues des opérateurs figuraient en grand nombre, et il s’en rencontre encore; mais, aujourd’hui, la plupart des hypnotistes les nient, parce qu’ils n’apparaissent plus, disent-ils, dans leurs expériences. Que font les négations aux faits, s’ils existent? On prétend qu’ils n’appartiennent pas à la science, parce qu’ils ne se produisent plus; erreur, il suffit qu’ils se soient produits une fois pour que la science ait le droit et le devoir de s’en occuper. Mais pourquoi l’interruption et la solution de continuité? C’est là précisément qu’apparaît, — qu’on nous passe le mot, — le truc de l’esprit menteur pour dérouter l’homme; et là aussi qu’est l’indice que ces phénomènes ne relèvent pas du monde naturel.

LE MAGNÉTISME

IX. — Ajoutons une dernière considération, de nature à mettre en relief la tendance inverse et contradictoire, au sujet du démon, entre renseignement catliolique el la libre pensée.

La libre pensée exclut en principe rintervention dans le monde humain de tout agent invisible, supérieur ou inférieur à Thomme; elle écarte, du moins par abstention, Fexistence des anges bons ou mauvais; elle rejette comme inutile Thypothèse de Dieu, cause première et unique, et prend sur elle d’expliquer les évolutions mondiales sans sortir de la matière.

Telle est l’attitude prise par la libre pensée, en se réclamant de la science, dont elle s’adjuge modestement le monopole. Les démonstrations tentées au nom de la raison pure, elle les dédaigne; les faits les plus manifestes articulés contre ses assertions, elle les conteste ou les rattache à des causalités latentes de la nature, sans autre preuve que son parti pris de réléguer le surnaturel parmi les impossibilités.

Jamais la déraison n’avait déployé autant d’audace.

Tout à l’encontre, l’enseignement catholique et théologique, — ce qui est tout un, — pose en première ligne, comme absolument nécessaire pour rendre raison du monde idéal et du monde réel, l’affirmation de Dieu; puis, par voie de révélation divine, elle en vient à reconnaître l’existence d’esprits bons et mauvais mêlés au mouvement et à la destinée de l’homme, lui-même l’œuvre privilégiée de Dieu.

Pour nous tenir à ce dernier point, qui nous occupe, la doctrine constante del’Eglise est que les anges déchus s’agitent autour de nous, poursuivant, par jalousie contre l’homme et par haine contre Dieu, la ruine éternelle des âmes; qu’ils infectent tout ce qui est au service et à l’usage de l’homme, l’enveloppant comme d’une atmosphère de perditioiu

Pour se convaincre que telle est la foi de PÉglise, il n’y a qu’à parcourir les formules du Rituel. Depuis les adjurations qui précèdent le baptême jusqu’aux bénédictions des divers aliments, l’ennemi qu’il faut chasser et combattre reparaît sans cesse. Qu’il nous suflîse de mentionner les prières de l’eau bénite ^

Si donc on s’en rapporte à l’enseignement et à la pratique de l’Église, qui, pour nous catholiques, est la règle de la vérité, le démon intervient partout, et l’on ne saurait trop se garer de ses incursions malignes.

Au fond, cela revient aux affirmations de l’apôtre saint Pierre2 : cf Veillez, car le diable, votre ennemi, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer, » et à celles de saint Paul aux Éphésiens ^ : « Revêtez-vous des armes de Dieu, afin que vous puissiez être fermes contre les embûches du diable; car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les princes et les puissances, contre les dominations du monde en ce siècle de ténèbres, contre les esprits de malice répandus dans l’air. »

Sans doute, ces esprits mauvais ne peuvent exercer leur action que dans la limite que Dieu leur assigne ; mais nous savons que la latitude laissée à leur rage va bien loin et déconcerte souvent nos pensées.

Or fut-il jamais un champ plus favorable pour mêler et cacher leur intervention que celui des pratiques et des phénomènes étranges du magnétisme, de l’hypnotisme et

* De aqua benedict. facienda : Deus, invictæ virtutis auctor,... qui adversæ dominationis vires reprimis, qui inimici rugientis sævitiam su> peras, qui hostiles nequitias potenter expugnas, te, Domine, trementes et supplices deprecamur ac petimus ut hanc creaturam salis et aquæ dignanter aspicias..., ut ubicumque fuerit aspersa, infestatio immundi spiritus alligatur terrorque venenosi serpentis procul pellatur.

2 T Petr., V, 8.

3 Eph , VI, il et 12.

LE MAGNÉTISME

du spiritisme, où toutes les barrières semblent levées et toutes les ombres accumulées, où Ton voit se reproduire les plus fantastiques illusions de la magie? Indépendamment des constatations qui accusent ou font soupçonner ici des interventions occultes, il surgit une grave présomption que, si les anges ennemis de Thomme ont licence de s’immiscer, en cachant leur jeu, dans les choses humaines, jamais occasion plus belle ne leur a été fournie que par les magnétiseurs et les hypnotistes.

Si le diable n’est pas là, je ne sais où il faudra le chercher.

Nulle part, me répondrez-vous. — C’est bien; mais alors, avoiiez-le, vous faites cause commune avec les libres penseurs.

Il faut, en effet, grand aplomb et beaucoup de complaisance pour la thèse rationaliste, qui exclut axiomatiquement le surhumain et le préternaturel, pour prononcer qu’il ne se produit aucune ingérence diabolique dans ces excentricités qui déconcertent l’homme. Douter, passe encore; mais l’assurance se justifie difficilement. La préoccupation d’éliminer Satan de la scène humaine concorde trop ici avec le parti pris de la libre pensée. Il est du moins évident qu’en professant et en redoutant cette immixtion, on se rapproche des témoignages de l’Écriture, de l’esprit de la théologie chrétienne et de la pratique de l’Église.

Nous en convenons, on ne doit conclure au surnaturel que sur des signes suffisants que l’on n’est plus dans l’orbite de l’homme; mais là où les énergies humaines paraissent en pleine déroute, est-on autorisé à affirmer que l’on est encore dans la sphère humaine?

En pesant, d’une part, les interprétations par lesquelles on tente d’adjuger à l’homme dans leur totalité les prestiges du magnétisme et de l’hypnose; et, de l’autre, les

preuves alléguées pour arguer de ces faits (ju’ils sont dus à une intervention démoniaque, nous estimons que la seconde argumentation l’emporte sur la première, si elle ne la détruit pas entièrement.