CHAPITRE XX
LES DÉCISIONS DE L’ÉGLISE
L’Église laisse la liberté aux opinions et à la science. ~ Première décision émanée du Saint-Siège relativement au magnétisme en 1840. — Seconde consultation et seconde réponse le 21 avril 1841. — Réponse de la Sacrée Pénitencerie à l’évêque de Lausanne, le 30 juillet 1841. — Insistance inutile de Mg** Gousset. — Prohibition du magnétisme dans les États pontificaux en 1856. — Lettre encyclique adressée, le 30 juillet de la môme année, à tous les évêques catholiques, sur les abus du magnétisme. — Décision concernant l’hypnotisme. — Résumé.
I. — Nous voudrions pouvoir appuyer de l’autorité formelle de l’Église les divers points de notre interprétation et les conséquences morales que nous en avons déduites. Les décisions déjà rendues, sans énoncer toutes et chacune des distinctions que nous avons faites, nous semblent les contenir en substance et leur donner une garantie implicite.
Mais nous devons observer loyalement que l’Église n’a garde de s’immiscer dans les complications de la science humaine. Elle laisse les investigations savantes suivre leur cours, à moins qu’elles ne contredisent quelque dogme précis. Elle protège la foi et la morale définies, mais elle abandonne le champ libre aux opinions et disputes humaines. Jusqu’ici, elle a évité de se prononcer sur le fond
LES DÉCISIONS DE L’ÉGLISE
même du magnétisme et de riiypnotisme; elle s’est contentée de répondre aux interrogations cpii lui ont été adressées sur la moralité de scènes déterminées et la disproportion des moyens physiques avec des connaissances qui excèdent la portée de l’homme.
II. — Le premier acte émané du Saint-Siège sur cette matière est du 23 juin 1840.
Dans une supplique adressée au Souverain Pontife, on demandait s’il est permis de prendre part aux opérations du magnétisme. Le Saint-Office répondit :
a En écartant toute erreur, sortilège, invocation explicite ou implicite du démon, l’usage du magnétisme, c’està-dire le simple acte d’employer des moyens physiques, d’ailleurs permis, n’est pas moralement défendu, pourvu qu’il ne tende pas à une fin illicite ou qui soit mauvaise en quelque manière. Quant à l’application de principes et de moyens purement physiques à des choses ou effets vraiment surnaturels, ce n’est qu’une déception tout à fait illicite et entachée d’hérésie L y>
III. — L’année suivante, une nouvelle question fut soumise au même tribunal ; elle était conçue en ces termes ^ :
<r Observant dans les opérations magnétiques une occasion prochaine à l’incrédulité et aux mauvaises mœurs, on désire, pour la tranquillité des âmes, connaître quelle est l’opinion du Saint-Siège à ce sujet. On connaît déjà la réponse donnée par la congrégation du Saint-Office;
^ Feria IV, die 2 jun. 1840 : Remoto omni errore, sortilegio, explicita aiit implicita daemonis invocatione, usus magnetismi, nempe merus actus adhibendi media physica, aliunde licita, non est moraliter vetitus, dummodo non tendat ad finem illicitum, aut quomodolibet pravum. Applicatio autem principiorum et mediorum pure physicorum ad res et effectus vere supernaturales, ut pbysice expliCentur, nibil est nisi deceptio omnino illicita, et bæreticalis. — Cf. L’ami de la Religion, 11 août 1840, 1.106, p. 277, reproduisant le Journal historique et littéraire de Liège.
* Cf. L’ami de la Religion, 22 juin 1841, t. 109, p. 597, d’après la Gazette
PiÉMONTAISE.
LE MAGNÉTISxME
mais il serait bon d’obtenir du Saint-Siège, sinon une décision formelle, au moins une règle plus déterminée et plus explicite sur cette matière, afin que les gouvernements catholiques, appelés de Dieu à protéger la religion et à faire les lois qui mettent un frein aux mœurs publiques, sachent comment se conduire, d L e 21 avril 1841,la sacrée Congrégation déclara, dans un décret approuvé par le pape Grégoire XVI, que la pratique du magnétisme, selon l’exposé qui en est fait, est illicite.
IV. — En la même année, la sacrée Pénitencerie recevait la consultation suivante \ présentée officiellement au nom de l’évêque de Lausanne par son chancelier, M. Fontana. Nous la reproduisons intégralement parce qu’elle contient un exposé assez complet des scènes ordinaires de la magnétisation, et aussi à cause des dissidences auxquelles elle a donné lieu entre théologiens ^
^ Extr. de TAmi de la Religion, 7 août 1841, t. 110, p. 264. — Le texte latin se trouve dans la plupart des théologies élémentaires. Cf. Gousset, Theol. mor. t. 1, Append., p. 565. — Gury, Comp. theol. mor. De Præc, Deçà/., n. 280.
2 PosTULATUM Episcopi Lausauensis circa magnetismum.
Eminentissime Domine,
Gum liactenus responsa circa magnetismum animalem minime sufücere videantur, sitque magnopere optandum ut tutius magisque uniformiler solvi queant casus non raro incidentes, infra signatus Eminentiæ Vestræ humiliter sequentia exponit.
Persona magnetizata, quæ plerumque sexus est feminei, in eum statum soporis ingreditur, dictum somnambulismum magneticum, tam alte, ut nec maximus fragor ad ejus aures, nec ferri, ignisve ulla veliementia illam suscitare valeant. Ab solo magnetizatore, cui consensum suum dédit (consensus enim est necessarius), ad illud extasis genus adducitur, sive variis palpationibus gesticulationibusve, quando ille adest, sive simplici mandate eodemque interno, cum vel pluribus leucis distat.
Tune viva voce, seu mentaliter, de suo absentiumque penitus ignotorum sibi morbo interrogata, hæc persona evidenter indocta illico medicos scientia longe superat; res anatomaticas accuratissime enuntiat, morborum internorum in bumano corpore, qui cognitu definituque peritis difficillimi sunt, causam, sedem, naturam indigitat, eorumque progressus, variationes et complicationes evolvit, idque propriis terminis; sæpe etiam dictorum morborum diuturnitatem exacte prænuntiat, rcmediaque simplicissima et efflcacissima præcipit.
LES DÉCISIONS DE L’ÉGLISE
d L’insuffisance des réponses faites jusqu’ici touchant le magnétisme animal, et l’avantage fort désirable qu’il y
Si adest persona, de qua magnetizata mulier consulitur, relationem inter utramque per contactuin instituit magnetizator ; cum vero abest, cincinnus ex ejus cæsarie eam supplet ac sufficit. Hoc enim cincinno tantum ad palmani magnetizatæ admoto, confestim hæc déclarât quid sit (quin aspiciat oculis), cujus sint capilli, ubinam versetur nunc persona ad quam pertinent, quid rerum agat, circaque ejus morbum omnia supradicta documenta ministrat, haud aliter atque si medicorum more corpus ipsa introspiceret.
Postremo, magnetizata non oculis cernit, ipsis velatis, quidquid erit illud leget legendi nescia, seu librum, seu manuscriptum, vel apertum vel clausum, seu capiti vel ventri impositum. Etiam ex bac regione ejus verba egredi videntur. Hoc autem statu ediicta, vel ad jussum etiam internum magnetizantis vel quasi sponte sua ipso temporis puncto a se prænuntiato, omnino de rebus in paroxismo peractis sibi conscire videtur, quantumvis ille duraverit : quænam ab ipsa petita fuerint, quæ vero responderit quæ pertulerit, hæc omnia nullam in ejus intellectu ideam, nec minimum in memoria vestigium reliquerunt.
Itaque orator infrascriptus, tam validas cernens rationes dubitandi, an simpliciter naturales sint taies effectus, quorum occasionalis causa tam paruin cum eis proportionata demonstratur, enixe vehementissimeque Vestram Eminentiam rogat, ut ipsa, pro sua sapientia, ad majorem Omnipotentis gloriam, necnon ad majus animarum bonum, quæ a Domino redemptæ tanti constiterunt, decernere velit, an posita præfactorum veritate, confessarius parochusve tuto possit pœnitentibus aut parochianis suis permittere :
1° Ut magnetismum animalem illis characteribus aliisque similibus præditum exerceant, tamquam artem medicinæ auxiliatricem atque suppletoriam;
2» Ut sese ilium in statum somnambulismi magnetici demitteiidos coiisentiant ;
30 Ut vel de se vel de aliis personas consulant illo modo magnetizatas;
40 Ut unum de tribus prædictis suscipiant, habita prius cautela formaliter ex animo renuntiandi cuilibet diabolico pacto explicite, omni etiam satanicæ interventioni, quoniam hæc non obstante cautione a nonnullis ex magnétisme hujusmodi vel iidem vel aliquot effectus obtenti jam fuerunt.
Eminentissimi DD. Eminentiæ Vestræ,
De mandato reverendissimi Episcopi Lausanensis et Genevensîs humillU mus ohsequentissimusque servus Jac. Xaverius FontanUy Can. Cancell. Episc.
Friburgi Helvetiæ, ex ædibus Episc., die 19 maii 1841.
