RESPONSIO

Sacra Pœnitentiaria, mature perpensis expositis, respondendum censet, prout respondet : IJsum magnetismi, prout in casu exponitur, non licere.

Datum Romæ, in S. Pœnitentiaria, die 1 julii 1841.

Gard. Gastracanè, m. p.

Ph. Pomella, S. P. Secretarhis,

LE MAGNÉTISME

aurait à pouvoir résoudre plus sûrement et plus uniformément les cas qui se présentent assez souvent, décident le soussigné à exposer à Votre Eminence ce qui suit :

« Une personne magnétisée, et c’est presque toujours une femme, entre si profondément dans cet état de sommeil, appelé somnambulisme magnétique, que ni le plus grand bruit fait à ses oreilles, ni la violence du fer ou du feu ne sauraient Fen tirer. Le magnétiseur seul, à qui elle a donné son consentement (car le consentement est nécessaire), la fait tomber dans cette espèce d’extase, soit, quand il est présent, par des attouchements ou des gesticulations en divers sens, soit par un simple commandement intérieur, s’il est éloigné même de plusieurs lieues.

« Alors, interrogée, de vive voix ou mentalement, sur sa maladie et sur celle de gens absents qui lui sont tout à fait inconnus, cette personne, notoirement ignorante, se trouve à l’instant surpasser de beaucoup en science les médecins de profession; elle donne avec une précision parfaite des descriptions anatomiques; elle indique la cause, le siège, la nature des maladies internes du corps humain les plus difficiles à connaître et à définir; elle en détaille les progrès, les variations, les complications, et cela en termes techniques; souvent elle en pronostique exactement la durée, et prescrit les remèdes les plus simples et les plus efficaces.

« Si la personne qui est l’objet de la consultation est présente, le magnétiseur la met en relation avec la magnétisée par le contact. Est-elle absente, une mèche de ses cheveux la supplée et suffit. Dès que cette mèche de cheveux est seulement approchée de la main de la magnétisée, celle-ci dit à l’instant ce que c’est, sans y regarder, de qui sont les cheveux, où est actuellement la personne de qui ils viennent, à quoi elle est occupée, et, concernant sa maladie, elle donne tous les renseignements énoncés

LES DÉCISIONS DE L’ÉGLISE

ci-dessus, avec autant d’exactitude que si elle faisait Fautopsie du corps à Finstar des médecins.

c( Enfin la magnétisée ne voit pas par les yeux; elle lira avec un bandeau, et même sans savoir lire, n’importe quoi, un livre, un manuscrit, ouvert ou fermé, qu’on aura placé sur sa tête ou sur son ventre. C’est aussi de cette région que semblent sortir ses paroles. Tirée de cet état par un commandement même intérieur du magnétiseur, ou comme spontanément au moment précis annoncé par elle, elle paraît n’avoir aucune conscience de ce qui lui est arrivé pendant l’accès, quelque long qu’il ait été; des questions qui lui ont été adressées, des réponses qu’elle a faites, de tout ce qu’elle a éprouvé, il ne reste aucune idée dans son intelligence, aucun vestige dans sa mémoire.

« C’est pourquoi, l’exposant soussigné, voyant de si fortes raisons de douter que de tels effets, dus à une cause manifestement si peu proportionnée, soient purement naturels, supplie très instamment Votre Éminence de vouloir bien, dans sa sagesse, décider, pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des âmes si chèrement rachetées par Notre-Seigneur, si, supposé la vérité des faits énoncés, un confesseur ou un curé peut permettre à ses pénitents ou à ses paroissiens : d’exer¬

cer le magnétisme animal, ainsi caractérisé, comme un art auxiliaire ou supplémentaire de la médecine; 2^ de se laisser mettre dans cet état de somnambulisme magnétique; 3° de consulter pour son compte ou pour celui des autres les personnes magnétisées; 4» de faire l’une de ces trois choses avec la précaution préalable de renoncer formellement dans leur cœur à tout pacte diabolique, explicite ou implicite, à toute intervention satanique, vu que, nonobstant ces réserves, il en est qui ont obtenu du magnétisme les mêmes effets, ou du moins quelques-uns de ces effets. »

LE MAGNÉTISME

Voici la réponse, en date du lef juillet :

« La sacrée Pénitencerie, après un mûr examen du cas proposé, pense qu’il faut s’en tenir à la solution suivante : L’usage du magnétisme, tel qu’jl est exposé dans la

CONSULTATION, n’eST PAS CHOSE LICITE. »

V. — La complication du cas soumis au jugement de la Pénitencerie laissait dans le doute sur la véritable portée de la sentence : l’improbation tombait-elle sur le magnétisme même ou sur des circonstances mauvaises et périlleuses de leur nature et séparables d’ailleurs du phénomène? Mg'' Gousset, archevêque de Reims, depuis cardinal, posa nettement la question :

« Tout abus mis de côté, demandait-il en 4842, et en renonçant à tout commerce avec le démon, est-il permis d’exercer le magnétisme animal et d’y recourir comme à un remède que plusieurs tiennent pour naturel et utile à la santé? » Dix-huit mois plus tard, sur de nouvelles instances dé la part du préklt pour avoir une réponse, le cardinal Castracane, grand pénitencier, lui écrivit, à la date du 2 septembre 1843 : « J’ai appris par Mgr de Brimont que Votre Grandeur attend de moi une lettre qui lui fasse savoir si la sainte Inquisition a décidé la question du magnétisme. Je vous prie. Monseigneur, d’observer que la question n’est pas de nature à être décidée de sitôt, si jamais elle l’est, pafee qu’on rte court aucuo risque à eu différer la décision, et qu’une décision prématurée pourrait cottipromettre l’honneur du Saint-Siège; que tant qu’il a été question du magnétisme et de son application à quelques cas particuliers, le Saint-Siège n’a pas hésité à se prononcer... »

VL — Mais les abus du magnétisme allaient croissant, et ce que Ton recherchait avec le plus d’avidité dans ces pratiques, ce n’était pas le soulagement des maladies par des procédés physiques gardant quelques proportions avec

LES DÉCISIONS DE L’ÉGLISE 291

l’effet produit, mais des résultats merveilleux à l’aide de moyens tout à fait disproportionnés, des manifestations intellectuelles qui dépassent la portée de l’homme. C’est pourquoi, le 27 juillet 1847*, la sacrée Congrégation renouvela la décision et la règle formulées le 23 juin 1840.

Neuf ans après, le 21 mai 1856, elle prohibait dans les États pontificaux l’exercice du magnétisme dans les conditions précédemment exposéesl Enfin, le 30 juillet de la même année, elle l'édigeait contre le magnétisme une censure nouvelle> qu’elle adressait^ le 4 août suivant, à tous les évêques de là catholicité.

YII. — « Sur des rapports venus de tous côtés et de la part d’hommês dignes de foi sur les abus du magnétisme, est-il dit dans ce document, la sacrée Congrégation s’est décidée à en écrire aux évêqiles poür qu’ils mettent tout leur soin à y apporter remède. Les décisions déjà rendues, en particulier celles du 21 avril 1841 et du 28 juillet 1847, ti-açaient une règle de conduite sûre et facile pour discerner dans quelle mesure le magnétisme était permis. Mais, au lieu de voir dans cés phéilômènes un champ nouveau ouvert à la science naturelle, on en fait, au préjudice des ànies et de la société, un objet de damnable curiosité, un instrument de superstitieuse divination. Jetées par des gesticulations où la pudeur est souvent offensée dans les transports du somnambulisme et de la clairvoyance, des femmes de néant ont la vaine prétention de voir à découvert lé nionde invisible, de disserter des choses de la religion , d’évoquer les âmes des défunts et d’en recevoir des réponses, de déc'ohvrir \eé choses cachées et lointairies, se livrent, en un motj impudemment à toutes les audaces

^ Ces actes ôôht étioiicês sbihttiaiieiiléht dans l’encyclique de 1856; voir I’Ami de la Religion, 3 janviet* 1857, t. 175 j p. 21.

2 Cf. Balleuini, Comp. theol. mo)\ de Gükÿ, Tr. de Pr. Dec., n. 281, t. 1, p. 220, note a.

LE MAGNÉTISME

(le la supersliüon par le mobile crun gain sordide. En loiiles ces choses, par quelques manœuvres ou illusions qu’on les opère, du moment que la proportion manque entre les moyens physiques et les résultats produits, il reste qu’il n’y a que tromperie illicite et suspecte d’erreur dans la foi, et scandale contre les bonnes mœurs h

1 s. R. U. Inquisitionis Encyclica ad omnes Episcopos adversus magnetismi

ABUSUS.

Feria IV. die 30 Julii 1856. In Gongregatione generali S. R. et Un. Inquisitionis habita in coiiventu S. M. supra Minervam, Em. ac Rev. DD. Gard, in tota republica cbristiana adversus hæreticam pravitatem Generales Inquisitores, mature perpensis iis, quæcirca magnetismi expérimenta a viris fide dignis undequaque relata sunt, decreverunt edi præsentes lilteras encyclicas ad omnes Episcopos ad magnetismi abusus compescendos. Etenim comperlum est, novum quoddam superstitionis genus invehi explienomenis magneticis, quibus baud scientiis physicis enucleandis, ut par esset, sed decipiendis ac seducendis liominibus student neoterici plures, rati posse occulta, remota ac futura detegi magnetismi arte vel præstigio, præsertim ope muliercularum, quæ unice a magnetizatoris nutu pendent... (Suit le décret du 27 juillet 1847.)

Quamquam generali hoc decreto satis explicetur licitudo aut illicitudo in usu aut abusu magnetismi ^ tamen adeo crevit hominum malitia, ut neglecto licilo studio scientiæ, potius curiosa sectantes, magna cum animarum jactura, ipsiusque civilis societatis detrimento, ariolandi divinandique principium quoddam se nactos glorientur. Huic somnambulismi et claræ intuitionis, uti vacant, præstigiis, mulierculæ illæ, gesticulationibus non semper verecundis abreptæ, se invisibilia quæque conspicere effuciunt, ac de ’ipsa Religione sermones instituere, animas mortuorum evocare, responsa accipere, ignota ac longinqua detegere aliaque id genus superstitiosa exercere usu temerario præsumunt, magnum quæstum sibi ac dominis suis divinando certo consecuturæ. In hisce omnibus, quacumque demum utantur arte vel illusione, cum ordinentur media physica ad etfectus non naturales, reperitur deceptio omnino illicila et bæreticalis, et scandalum contra bonestatem morum.

Igitur ad tantum nefas et Religioni et civili societati infestissimum efficaciter cohibendum, excitari quam maxime debet pastoralis sollicitudo, vigilantia ac zelus Episcoporum omnium. Quapropter quantum divina adjutrice gratia poterunt locorum Ordinarii, qua paternæ charitatis monitis, qua severis objurgationibus, qua demum juris remediis adbibitis, prout attentis locorum, personarum temporumque adjunctis, expedire in Domino judicaverint, omnem impendant operam ad liujusmodi magnetismi abusus reprimendos et avellendos, ut dominicus grex defendatur ab inimico homine, depositum Fidei sartum tectumque custodiatur, et fideles sibi crediti a morum corruptione præserventur.

Datum Romæ, in Gancellaria S. Ollicii apud Vaticanum, die 4 augusti 1856.