SENTIMENT DES THÉOLOGIENS

sentes par d’Alembert^ ont naturellement goûté cette solution : quand les faits embarrassent, on les nie!

D’autres font de Téclectisme : ils admettent les faits qu’ils croient susceptibles d’une interprétation naturelle, comme les mouvements de la baguette à l’endroit des sources*, et ils rejettent ou écartent les autres découvertes également imputées à la baguette.

Selon nous, c’est une façon trop leste d’éluder ce qu’il faudrait éclaircir. Les faits, dans leur ensemble, ne nous semblent pas pouvoir être révoqués en doute. Contester ce que l’on n’a pas vu et même ce que l’on voit, parce que l’explication en est malaisée, est un procédé tout à fait indigne d’un esprit sérieux et impartial; laissons-le aux incrédules de parti-pris, qui rejettent par avance tout ce qui dérange leurs théories : l’histoire et la science obéissent à d’autres lois.

Parmi ceux qui admettent les faits, un grand nombre, la plupart étrangers à la théologie, s’efforcent de les ramener à des proportions naturelles. Selon les uns et ce sont les plus nombreux, il s’échappe des choses occultes sur la baguette des effluves imperceptibles qui déterminent son mouvement; d’autres, parmi lesquels il faut nommer Gôrres^

i Encyclop., mot baguette divinatoire, t. 2, p. 13 : « On a attribué à la baguette la propriété de découvrir les minières, les trésors cachés et, qui plus est, les voleurs et les meurtriers fugitifs. Pour cette dernière vertu, on peut bien dire credat Judæus Appella. Personne n’ignore la fameuse histoire de Jacques Aymar, paysan du Lyonnais, qui, guidé par la baguette divinatoire, poursuivit, en 1692, un meurtrier durant plus de quarantecinq lieues sur terre et plus de trente lieues sur mer. On sait aujourd’hui, à n’en pouvoir douter, et on le croira sans peine, que ce Jacques Aymar était un fourbe... A l’égard des autres effets de la baguette, la plus grande partie des physiciens les révoquent en doute. »

^ Thouvenel, Mémoire physique et médical sur les rapports qui existent entre la baguette divinatoire, le magnétisme et Vélectricité. Paris, 1784. — Jules de tristan. Recherches sur quelques effluves terrestres. Paris, 1826. 3 Gf. Le Brun, Traité des superstitions, l. 7, ch. 12 et 13, p. 244-247. ^ Mystique, 1. 5, ch. 11, t. 3, p. 226 : « Si nous cherchons d’après quel mode agit cette force motrice, nous ne pouvons méconnaître qu’elle gît dans

elM. ChevreuH, prétendent que l’impulsion émane d’une manière inconsciente de la personne même qui tientla baguette.

Il est difficile de comprendre ce que peuvent être ces effluves qui dénoncent les voleurs et les criminels longtemps après leurs méfaits, et encore plus ceux qui viendraient de bornes disparues dont la baguette signale l’absence à la place qu’elles devraient occuper. Il faut donc ou nier ces faits ou attribuer leur découverte à une tout autre cause.

Quant à l’impulsion inconsciente que le chercheur imprimerait lui-même, elle expliquerait tout au plus les mouvements de la baguette en présence des choses que l’on connaît déjà, mais nullement ceux qui se produisent sur les choses ignorées. Cela équivaut à nier ce qu’il s’agit d’expliquer; si la baguette ne devine que ce que l’on sait, il est puéril de l’employer à découvrir ce que l’on ne sait pas, et faux que par ce moyen on ait jamais rien découvert.

Plus logiques, un certain nombre de théologiens font deux parts : ils attribuent à une vertu naturelle les découvertes qui comportent une influence physique sur la baguette, ce qu’ils admettent communément pour les sources, et ne paraît pas invraisemblable à quelques-uns pour les métaux; mais, hors ces cas d’action ou de sympathie naturelle, ils reconnaissent dans les prodiges de la baguette une intervention extrinsèque et diabolique. Au xviic siècle, le P. Ménestrier entre autres, semblait favorable à cette interprétation, devenue assez commune ^ de nos jours.

le système musculaire. Elle est communiquée aux muscles par les nerfs, et ceux-ci dirigent d’après l’intention de la volonté le mouvement des muscles vers les objets dont le sens a été frappé. »

1 De la baguette divinatoire, du pendule explorateur et des tables tournantes, chez Mallet-Bachelier, 1854.

2 Réflexions sur les usages et indications de la baguette. Lyon, 1694.

3 Bouvier, Instit. theol., Decalog. t. 5, p. 190. — Gury, Comp. th. mor.