ORDONNANCES ÉPISCOPALES

culté; car ces êtres errant dans le monde humain pour y produire des manifestations qui intriguent l’homme, qui l’amusent, l’épouvantent, le trompent au gré de leurs caprices, ne sauraient être les anges fidèles, messagers de Dieu et amis de l’homme ; ce ne sont pas non plus, nous le disions en traitant de l’identité des esprits dans les évocations , les âmes des morts, mais purement et simplement des démons.

VII. — Cette conclusion concorde avec les ordonnances des évêques, et formule la doctrine communément reçue parmi les auteurs catholiques qui ont traité de ces matières.

Dès 1853, révêque de Viviers, devenu le cardinal Guibert', archevêque de Paris, signalait avec une rare précision de vue le caractère et les dangers des tables tournantes. Quelques mois après, le savant évêque du Mans, Bouvier ^ réprouvait à son tour cette forme nou-

^ Lettre pastorale sur le dangei' des expériences des tables parlantes^ Il nov. 1853. Œuvres pastor. t. 1, p. 382-393 : Depuis assez longtemps, nos très chers coopérateurs, on se préoccupe beaucoup dans le monde de phénomènes étranges que l’on attribue à nous ne savons quel agent mystérieux, et que l’on croit obtenir en imposant les mains d’une certaine façon sur des tables ou même sur d’autres meubles. Ces tables se meuvent, s’agitent en sens divers, sans cause impulsive apparente, et répondent, dit-on, au moyen de signes convenus d’avance, aux diverses questions qu’on leur adresse... Ce qui, dans l’origine, ne^paraissait qu’un jeu de physique amusante, ressemble tout à fait aujourd’hui aux opérations mystérieuses delà magie, delà divination ou de la nécromancie... Vous emploierez tous les efforts de votre zèle sacerdotal, et, avant tout, l’autorité de votre exemple, pour éloigner de ces damnables pratiques tous ceux de vos paroissiens qui seraient assez imprudents pour s’y livrer.

•i Letif^e circulaire du 14 févr. 1854 : On a dit que les tables, étant interrogées, ont très intelligiblement répondu, par des coups ou d’autres mouvements sensibles, aux questions qui leur étaient adressées. Les faits nous ont paru si extraordinaires et si absurdes, que nous avons commencé par les nier absolument. Mais ils se multiplient de telle sorte, sont attestés par tant de personnes dignes de foi, qui certainement ne veulent pas tromper et ont pris toutes les précautions possibles pour ne pas être trompées elles-mêmes, que nous ne voyons plus moyen de les nier encore; autrement il faudrait douter de tout : car des faits, revêtus de ces condi-

3e SECTION : LES TABLES TOURNANTES

velle de la superstition, que sa Théologie n’avait point prévue. Les évoques d’Âutun, de Cambrai, de Rouen, de Marseille, de Verdun, d’AJby, de Rennes, de Dijon, d’Orléans , de Poitiers, et successivement un grand nombre d’autres, interdirent ces pratiques dans leurs diocèses res-

Outre les théologiens, qui dans leurs traités généraux ont classé les phénomènes des tables tournantes parmi les formes de la superstition et de la magie, entre autres Perrone \ Martinet 2 , Gury ^ et son commentateur Dallerini \ Vincent % plusieurs prêtres et religieux ont spécialement discuté cette matière et concluent à l’intervention diabolique; citons les abbés Bautain®, ThiboudetLecanu Poussin les PP. Matignon^® et Pailloux Des laïques chrétiens ont apporté à cette étude le concours de leur science, de leurs propres observations, et, par l’abondance des détails et des preuves, ont fait de notre thèse la plus évidente démonstration. Dès 1854, M. Bénézet^% rédacteur de la Gazette du Languedoc, donna le signal, et, en racontant,

lions, sont élevés au. degré de la certitude historique... Nous ne pouvons donc, N. T. G. F., que condamner toute participation à ces pratiques superstitieuses , qui semblent destinées à être la honte de rincrédulité moderne , comme les convulsions et les convulsionnaires, avec leurs incroyables folies, furent l’opprobre du jansénisme*

^ iJe virt. Religionis, P. 2, § 2, c. 6, pr. 3, p. 303.

2 Theol. moral. 1. 2, a. 9, § 3, t. 1, p. 319.

3 Comp. theol. moral.: Tract, de prœc. Decal. Appendix 1, n. 273-275, t. 1, p. 204.

^ Ibid. not. a.

5 Comp, univers, theolog.: Tr. de Prœceptis, n. 116-118, t. 5, p. 389.

^ Avis aux chrétiens sur les tables tournantes et parlantes, 1853.

7 Des esprits et de leurs rapports avec le monde visible d'après la tradition, 1854.

8 Histoire de Satan, ch. 20, p. 448. Note F, p. 494.

3 Le spiritisme, ch. 5, p. 295.

10 La question du surnaturel, ch. 9, p. 542-365. — Les vivants et les morts.

11 Le magnétisme, le spiritisme et la possession.

12 Des tables tournantes et du panthéisme, 1854.

LA VRAIE CAUSALITE

en homme loyal, ses expériences personnelles, il avait de quoi convaincre les plus incrédules. Après lui, nous devons mentionner MM. de Mirville \ Gougenot des Mousseaux -, Bizouard Ilippolyte Blanc \ Albert Duroy de Bruignac ^

VIII.— En résumé, voici notre dernier mot sur les tables tournantes. Les faits, même dans ce qu’ils présentent de plus prodigieux, nous semblent hors de conteste : on ne les nie que pour échapper à des conclusions que l’on redoute. Les attribuer indistinctement à l’imposlure, en paraissant les admettre, c’est les nier encore. Les théories qui s’efforcent de les expliquer par une impulsion musculaire inconsciente sont incomplètes, gratuites, puériles, contraires à l’expérience. Les agitations purement physiques au contact des mains pourraient absolument provenir d’une émanation vitale; mais les mouvements qu’aucune influence réelle de l’homme n’a pu déterminer, les manifestations intellectuelles qui dépassent la capacité humaine, échappent à cette interprétation et accusent la présence de moteurs invisibles, lesquels ne peuvent être que les esprits mauvais.

Et qu’on ne voie pas d’incohérence dans notre sentiment, en ce que, d’une part, nous accordons que le phénomène à son début pourrait être humain et naturel, et que, d’autre part, nous en rapportons la suite à une intervention étrangère et supérieure à l’homme, car, c’est le propre de l’ange perfide et menteur de couvrir son jeu afin de mieux tromper l’homme. Or, la plus fine manière de faire illusion, n’est-ce pas de prendre l’homme sur les confins de sa nature, là où ses forces s’exercent encore, pour le conduire insensiblement sur un terrain qui n’est plus le sien, et où l’action

1 Des esprits, ch. lâ, p. 407-453.

“ Mœurs et pratiques des démons, ch. 17-23.

3 Rapports de Vhomme avec le démon, 1. 31-33, t. Ci

* Le merveilleux, 1. 5, p. 299-400.

“ Satan et la magie de nos jours.

dépassant les forces humaines, Satan entre en scène et ouvre un ordre nouveau qui semble la continuation naturelle d’un ordre qui finit?

Ces arguments ont été déjà invoqués dans la discussion et l’appréciation des phénomènes hypnotiques : les situations étant pareilles, il n’y a pas lieu de s’étonner que l’argumentation le soit aussi.

Pour toutes ces raisons, nous tenons pour illicite le jeu des tables tournantes et parlantes. Depuis son point de départ jusqu’à son apogée, le phénomène est manifestement d’origine et d’institution diabolique, et en supposant que le premier pas s’opère encore dans l’ordre humain, on est bientôt conduit et entraîné dans un ordre qui ne l’est plus. Enfin, tandis qu’il est certain que les dernières opérations sont l’œuvre de Satan, il est à peine probable que les premières puissent être l’œuvre de l’homme. Dans ces termes, la théologie la plus complaisante ne saurait autoriser ces pratiques.