CHAPITRE XXIII

Le spiritisme se rattache originairement et finalement aux tables tournantes.— Les faits, dans leur ensemble, sont incontestables. — Home et Allan Kardec. — La causalité de ces phénomènes remonte au démon. — Les doctrines professées accusent la même provenance. — Les personnalités évoquées sont les anges menteurs.

I. — Le spiritisme est manifestement d’origine démo niaque. En lui donnant place parmi les analogies de la mystique, nous avons voulu le rattacher aux tables tournantes, que Ton a prétendu, à tort bien entendu, ramener aux phénomènes naturels excentriques. Ce n’est pas par les tables tournantes qu’il faut apprécier le spiritisme, mais bien plutôt par le spiritisme que l’on doit juger des tables tournantes auxquelles il a servi de prélude, et dont il est le prolongement spontané.

Nous avons m qu’avant de sentir la table s’agiter sous leurs mains, les dames Fox d’Amérique avaient eu la visite des esprits, d’esprits frappeurs et parlants.

Dès que la danse des tables, des guéridons et des chapeaux eut pris sa vogue, on arriva promptement aux interrogations, à des communications avec*des interlocu-

3e SECTION : LE SPIRITISME

leurs mystérieux, soit directement, soit à Taide d’intermédiaires que Ton qualifia de médiums. La table était abandonnée : un monde nouveau s’ouvrait à la curiosité malsaine.

Longtemps le procédé habituel pour entrer en relation avec les esprits fut l’écriture : le médium s’armait d’un crayon, d’une plume, et se mettait à écrire, avec une rapidité fébrile, sans aucune conscience de ce qu’il écrivait. L’opération finie, on lisait : c’étaient des pages suivies, portant la trace et les déclarations d’agents invisibles qui consignaient leur profession de foi, donnaient des conseils, contredisaient les idées courantes, metlaient en doute les dogmes révélés, les niaient expressément, divaguaient en toute liberté. Au bout des tirades s’étalait la signature des plus grands noms : Jésus-Christ, Jean, Paul, Augustin, Socrate, Platon.

Le sujet doué de cette faculté a reçu, nous l’avons dit, le nom de médium^ parce qu’il sert d’intermédiaire et de truchement entre l’esprit et le public humain.

Plus tard, le médium opérera sans recourir à l’écriture, en qualité de voyant et de médiateur, transmettant les demandes et les réponses, ou provoquant des manifestations extra-humaines.

Ce rôle du médium touche de bien près à celui du sujet magnétisé ou hypnotisé. On peut le considérer comme le point central et commun où les phénomènes transcendants de ces ordres, divers en apparence, se réunissent et s’identifient; c’est comme le conOuent où aboutissent ces eaux descendues d’un meme versant, mais divisées en ruisseaux multiples. A ce point précis, s’accuse l’intervention d’un opérateur invisible, lequel est toujours le même, parce qu’il ne peut pas y en avoir d’autre, l’esprit dévoyé, ennemi de l’homme et de Dieu. Le rapport d’esprit à esprit qui se fait par la suggestion s’établit avec des êtres

LES MANCÆUVRES

spirituels voisins do Thomme et prêts à nouer relation avec lui.

<r L’étude du magnétisme et de Fhypnotisme, remarque Paul Gibier^, est, en quelque sorte, une entrée en matière préparatoire à l’étude des faits dus à la force psychique^ ainsi qu’on a nommé Xagent particulier qui préside aux phénomènes dits spiritualistes, et ceux-ci surprennent moins après l’observation des premiers. ^

Du Potet et, plus récemment. Ch, Richet, l’un et l’autre matérialistes d’abord comme Paul Gibier, en sont venus à se démontrer expérimentalement l’action d’un agent invisible, l’un dans les opérations magnétiques, l’autre dans les scènes du spiritisme.

(( La science magnétique, observe avec beaucoup de justesse le P. Touroude^ n’a pas fait de grands progrès depuis Mesmer, et elle tourne dans un très petit cercle. Elle a changé les noms, modifié ou découvert quelques procédés, classé méthodiquement les phénomènes; mais au fond, malgré toutes les publications, il reste toujours dans le magnétisme, dans l’hypnotisme et dans le spiritisme, qui n’est en soi qu’une variante, un grand nombre de phénomènes inexplicables, et la causé première est toujours aussi mystérieuse, d

Le spiritisme, du moins, va d’un bond au monde invisible qui entoure l’homme; il ne fait mystère ni des faits ni des doctrines; mais il importe de constater le point de départ et le point d’arrivée, ainsi que les intermédiaires. Il est facile de voir que les tables tournantes ont inauguré le spiritisme et que par les opérations médianimiques l’hypnotisme ouvre des couloirs mystérieux sur l’occultisme. C’est donc à tort que l’on préconise un hypno-

^ Le Spiritisme, Introd. p. viii.

^ L'Hypnotisme y p. 49.

tisme franc; le mélange existe et constitue un élément d’appréciation.

II. — On a voulu contester ces faits pour n’avoir pas à avouer leur caractère magique. Les dénégations sont vaines aujourd’hui que le spiritisme multiplie ses séances et ses expériences partout. Ce retour à l’occultisme a eu un effet inattendu et précieux : la démonstration expérimentale du monde des esprits. Plusieurs savants, enclins aux opinions matérialistes, ont examiné et discuté les faits, et le résultat a été qu’ils attestaient des agents invisibles différents de l’homme.

Écoutons là-dessus un Rouergat entêté, connu dans le monde scientifique sous le nom de Ri’ J.-P. Philips, de son vrai nom M. Durand (de Gros), — il y a tant de Durand en France! — que l’étude loyale a un peu rapproché, mais qui est encore loin de la foi catholique :

« Le phénomène spirite de l’écriture automatique, dit cet élucubrateur savant ^ a concentré d’abord toute l’attention de nos scrutateurs. La main d’un médium, armé d’un crayon ou d’une plume, est posée sur une feuille de papier blanc. Bientôt elle se met en mouvement, elle écrit, et la page est remplie. L’écrit ainsi obtenu a un sens, il est lisible et intelligible. Cependant le médium assure, — et on peut avoir la preuve qu’il dit vrai, — que, pendant toute la durée de cet exercice graphique, sa main a été insensible, qu’elle n’a pas été actionnée par sa volonté, et que les pensées ainsi rendues n’émanaient pas de son esprit; que, en un mot, il est resté, depuis le corhmencement jusqu’à la fin, totalement inconscient de l’opération en apparence intelligente et volontaire dont sa main a été l’instrument. Un tel phénomène est tombé aujourd’hui dans le doniaine public, pour ainsi dire, tant il se

1 Le Merveilleux scientifique, p. 324.