ANALOGIES NÉES DE L’IMAGINATION

2o SES EFFETS SUR L’ORGANISME

Actions réciproques entre l’àme et le corps. — Influence spéciale, mais non illimitée, de l’imagination sur les organes. — Désordres corporels causés par les vives peintures et les mouvements impétueux des passions, principalement dans le système nerveux. — Troubles et lésions organiques que l'imagination est incapable de produire. — Théorie rationaliste qui fait des stigmates le produit de l’imagination. — Absurdité de cette hypothèse. — Des vésifications et des hémorragies obtenues par la suggestion hypnotique. — La stigmatisation ne relève pas de la thérapeutique. — Les inscriptions et incrustations symboliques sont également irréalisables par l’imagination. — Ce que peut l’imagination pour guérir. — Dans les cas douteux, la prudence défend aux uns et aux autres d’affirmer ou de nier le miracle. — Double limite que l’imagination ne franchit pas : elle n’opère jamais d’une manière inconsciente; — elle ne réalise point des effets qui dépassent la puissance humaine. — Résumé.

I. — Nier la puissance de l’imagination sur le corps humain, serait méconnaître le rôle de l’âme dans la vie organique, et les contre-coups que l’organisme renvoie à l’âme. L’âme est le principe vital, constituant, perpétuellement actif du corps qu’elle habite; elle en est, selon le terme philosophique et expressif, la forme, la forme plastique et organisatrice, et cela, à considérer non seulement l’ensemble, mais encore chacune des parties et le détail des diverses fonctions. C’est ainsi que l’homme est un dans

la dualiié apparente de son être, et la variété des éléments qui concourent h construire ses organes et h faire éclore ses puissances. L’union est si intime que le corps n’opère aucun mouvement sans le concours de l’âme, et que râme elle-même n’accomplit pas ses opérations les plus intimes sans un exercice préalable du corps. L’écho des ébranlements organiques sur Tâme la constitue à l’état de sensation, et le rejaillissement sur Torganisme delà vie intellectuelle produit le sentiment. Par la sensibilité physique, l’ame vit dans le corps, et par la sensibilité morale, le corps se trouve associé à la vie de l’aine. La conscience de cette association passe inaperçue dans les conditions normales de la vie : l’ame s’épanouit dans le sentiment comme si elle était seule à sentir, et le corps, à son tour, ne semble demander qu’à lui-même les sensations localisées dans ses organes; au fond, l’une et l’autre fonctionnent de concert.

IL — Toutes les facultés mentales ont leur part d’action et de dépendance tour à tour imposée et reçue; mais aucune autre n’agit plus puissamment sur les sens et ne subit davantage leur influence que l’imagination. Chaque commotion extérieure fait surgir au dedans une image qui lui répond, et chaque image intérieure, en apparaissant au regard de l’esprit, renouvelle à son tour, avec plus ou moins de vivacité, l’ébranlement corporel qui La déterminée.

« Les organes de nos sens, dit Malebranche b sont composés de petits filets, qui d’un côté se terminent aux parties extérieures du corps et à la peau, et de l’autre aboutissent vers le milieu du cerveau. Or ces petits filets peuvent être remués en deux manières, ou en commençant par les bouts qui se terminent dans le cerveau, ou par ceux qui se terminent au dehors. L’agitation de ces petits filets ne pouvant se communiquer jusqu’au cerveau que l’âme n’aperçoive

1 Recherche ae la Vérité, 1. 2, ch. 1, 1.1, p. 243.

SE3 EFFETS SUR L’ORGANISME

quelque chose, si ragitation commence par l’impression que les objets font sur la surface extérieure des filets de nos nerfs, et qu’elle se communique jusqu’au cerveau, alors Tâme sent et juge que ce qu’elle sent est au dehors, c’està-dire qu’elle aperçoit un objet comme présent. Mais s’il n’y a que les filets intérieurs qui soient légèrement ébranlés par le cours des esprits animaux, ou de quelque autre manière, l’âme imagine et juge que ce qu’elle imagine n’est point au dehors, mais au dedans du cerveau, c’est-à-dire qu’elle aperçoit un objet comme absent. Voilà la différence qu’il y a entre sentir et imaginer. »

Ainsi les nerfs sont comme les messagers entre l’imagination et les sens, et il est difficile d’établir une ligne de démarcation qu’atteignent et ne dépassent pas ces influences réciproques. vSous le coup d’une passion ardente, l’ame peut communiquer au corps une activité et une résistance dont il ne serait point capable dans son état normal, comme aussi le réduire à l’impuissance et à l’inertie; et à son tour, l’organisme, surexcité et troublé, exalte ou paralyse les opérations mentales.

Nous discuterons, en traitant des maladies, les réactions qui du corps remontent à l’esprit; présentement, nous n’avons en vue que les influences corporelles exercées par l’imagination, et parmi ces effets, ceux-là seuls doivent nous occuper, qui sont, pour ainsi dire, de notre ressort, par les analogies qu’ils présentent avec la mystique.

Nous n’avons pas à dissimuler les anomalies étranges que l’imagination peut déterminer dans le système organique; mais, si large que la part soit faite, les limites imposées à la nature ne sont jamais franchies par le seul effort de la nature même; lorsque ces barrières sont dépassées, on n’est plus en présence d un phénomène physiologique et naturel, mais dans un ordre supérieur et en face d’une causalité extrahumaine.

On raconte d’étonnantes choses des contre-coups exercés par l’imagination des femmes sur le fruit qu’elles portent dans leur sein. Durant cette période physiologique de la formation, la mère ne fait qu’un avec son enfant, et l’on conçoit, sans trop pouvoir expliquer le comment, que les vives impressions ressenties par elle déteignent sur l’organisme naissant qui vit et se fait de sa substance. Nous n’avons pas à approfondir ce point de vue assez indifférent à la mystique; il nous suffît présentement de discuter l’action que l’âme exerce par l’imagination sur ses propres organes.

III. — En mettant en branle les passions par les vives peintures qu’elle offre à l’esprit, l’imagination influe sur le corps de mille manières. « L’effet de toute espèce de passion, disait avec raison le célèbre Bichat \ est de faire naître un changement, une altération quelconque dans la vie organique. » Sous le coup de l’amour ou de la haine, de la joie ou de la tristesse, l’âme en vient à s’absorber dans l’objet qui l’attire ou l’obsède, au point de perdre le sentiment des choses qui l’entourent, et de déserter en quelque sorte ses membres, ainsi qu’il arrive dans l’extase; les images intérieures peuvent devenir tellement vives que les nerfs s’ébranlent comme sous une commotion partie du dehors ; de là le péril de prendre pour réel ce qui n’est qu’imaginaire : l’hallucination remplace alors l’apparition extérieure.

La puissance de l’imagination se révèle plus sensiblement encore dans les désordres organiques, dans les maladies, d’ordinaire pour les produire ou les exagérer, parfois pour les guérir.

Tout le monde sait qu’à force de se croire malade, on le devient, ce qui a particulièrement lieu dans les névroses ou

* Recherches physiologiques sur la vie et sur la mort, Paris, 1800 , iu-S®.

SES EFFETS SUR L’ORGANISME

affections du système nerveux. La liaison intime qui existe entre riniagination et les nerfs explique amplement ces sortes d’effets. On peut même mourir d’un mal devenu réel h force d’être imaginaire, ou par suite d’un désordre organique dû aux ébranlements de rimagination. En 1750, les médecins de Copenhague firent une expérience aussi démonstrative que curieuse en ce genre, sur un criminel condamné au supplice de la roue. On lui signifia que sa peine était commuée en une autre beaucoup plus douce, la mort par la saignée. On le conduisit au lieu où devait s’exécuter la sentence; là on lui banda les yeux, puis on le piqua aux quatre membres comme pour lui ouvrir les veines, et le bruit de quatre robinets d’eau s’écoulant dans des bassins persuada au patient que le sang s’échappait de son corps, liientôt il fut pris de sueurs froides, de syncopes, et, après deux heures et demie de ce supplice imaginaire, on le vit expirer dans d’affreuses convulsions.

Indépendamment de toute idée préconçue qui fait d’abord croire à la maladie et l’amène ensuite, les passions violentes ont pour effet immédiat de jeter le trouble dans l’économie physiologique, et aboutissent très fréquemment à une perturbation du système nerveux.

« Dans tous ces troubles de l’organisation, et souvent aussi parce qu’elles provoquent et amènent ces désordres, les causes morales doivent tenir une grande place pour l’élude de l’état nerveux, lisons-nous dans un traité magistral ‘ sur ces sortes de maladies. Elles concourent, en effet, à le produire de deux manières : elles tendent, d’une part, à altérer les fonctions nutritives, d’où pourra s’ensuivre la débilitation dont nous avons parlé, avec ou sans anémie ou chlorose; et, d’autre part, elles exaltent outre mesure le système nerveux...

1 Sandras et Bourgüignox, Traité pratique des maladies nerueicscs^ 2e 6'Jit., 1. 1, ch. 1, t. 1, p. üü.

bO

(( Je crois légitime de ranger parmi les premières la plupart des troubles moraux chroniques, les chagrins, les jalousies, l’envie, la haine, l’avarice, toutes ces longues passions qui s’emparent d’une intelligence, la tourmentent incessamment, et l’occupent malgré le temps, la distraction, la raison, la conscience; dont on a dit avec justesse qu’elles rongent ceux qui y sont en proie. Alors la digestion languit, le sommeil est troublé, la respiration souffre, et le dépérissement qui s’ensuit amène inévitablement l’état nerveux.

c( Dans la seconde classe, celle des causes morales qui exaltent la sensibilité, viennent se placer toutes les affections vives : la colère, la joie, le saisissement, les éclats de tous les fanatismes. Cette action serait à peu près nulle dans un sujet non prédisposé. Mais, pour peu que les prédispositions convenables existent, l’exaltation de sensibilité que causent ces mouvements brusques, suffit pour décider un état qui n’était encore qu’en puissance et n’avait pas eu occasion de se révéler.

« Viennent enfin les causes morales que j’appelle mixtes, parce qu’elles sont un mélange des affections morales aiguës et chroniques, et parce que leurs effets sont doubles, suivant l’état des organisations dont elles s’emparent, et suivant les circonstances de bien et de mal, d’activité ou d’abattement quelles comportent. Telles sont les passions du jeu, de l’ambition, de l’orgueil, de l’amour, les exaltations du fanatisme ou religieux, ou patriotique, ou philosophique. Ici l’action peut être chronique, car ce sont des passions qui durent; et aiguë, car elles sont pleines de péripéties, d’angoisses et de surprises. Par conséquent, elles déterminent des effets doubles : elles brisent une constitution incapable de les supporter; elles exaltent, au contraire, celle qui se sent des forces pour marcher au but de ses désirs. »

Ces influences des passions sur l’organisme en général

SES EFFETS SUR L’ORGANISME

et sur les nerfs en particulier, sont donc véritables; et lorsqu’elles ne présentent en soi ni dans la manière dont elles se déclarent aucun indice d’intervention extranaturelle, on peut les attribuer à riniagination, et les expliquer par la prédominance naturelle de l’un sur l’autre des deux éléments qui composent l’homme.

IV. — Mais quand l’effet prend un tel caractère, quand il commence et se poursuit de telle sorte qu’il devient déraisonnable et ridicule d’en imputer le principe à rimaginalion, le bon sens exige que l’on recoure à une autre causalité. Pour tant qu’on y pense, qu’on le veuille ou qu’on le redoute, on ne déterminera pas, selon ses craintes ou ses désirs, instantanément ni meme à la longue, une lésion locale et extérieure, une blessure ou une plaie à la tête, au visage, aux bras, aux pieds. Si donc on se trouve en présence de phénomènes de cette nature, il faut sortir de riiomme pour en avoir raison.

V. — La stigmatisation est évidemment dans ce cas. Nous en avons fait connaître en son lieu les formes multiples \ les circonstances, les causes véritables^; et si le lecteur prend la peine de se reporter à ces descriptions détaillées, trop longues pour que nous les répétions ici intégralement, il se convaincra sans peine combien cet ordre de phénomènes est en dehors des lois naturelles. Nous en rappellerons ce qui suffit pour démontrer que l’imagination est impuissante à réaliser de tels effets.

Nous avons déjà réfuté^ l’interprétation à l’aide de laquelle Gorres s’efforce d’expliquer les stigmates par l’action de Faine s’associant dans une amoureuse compassion aux souffrances du divin Crucifié : théorie substantiellement identique avec celle qui attribue ces empreintes à Fimagi-

1 Seconde Partie, ch. 24, t. 2, p. 500.

2 Ihid.i ch. 25, p. 484.

3 Ihid.y ch. 23, p. 483.

nation. En abordant directement celle-ci avec un peu de rcHexion et de bonne foi, on verra sans effort à quel point elle est gratuite, et, nous osons le dire, ridicule.

Le docteur Lefebvre \ de Louvain, dans un travail extrêmement remarquable sur le sujet qui nous occupe, résume ainsi la thèse rationaliste touchant les stigmates :

(( Les sujets prédestinés h l’extase et à la stigmatisation sont ordinairement des personnes prédisposées aux névroses, soit par hérédité, soit par les vices de leur éducalion; leur tempérament est nerveux, impressionnable, souvent même elles souffrent habituellement des troubles graves de l’innervation : ce sont des femmes hystériques, des hommes hypocondriaques. Leur constitution est affaiblie par les jeûnes, les macérations et toutes les rigueurs de l’ascétisme. C’est parce que la femme offre à un plus haut degré que riiomme cette susceptibilité nerveuse, qu’on voit beaucoup plus de cas d’extase et de stigmatisation dans le sexe féminin que dans l’autre sexe.

(( Les sujets vivent d’ordinaire dans un milieu mystique, où les lectures, les entretiens, les images qu’ils ont sous les yeux exaltent de plus en plus leurs tendances religieuses, où l’exemple sans cesse rappelé des saint François d’Assise, des sainte Thérèse, des sainte Catherine de Sienne, exerce une véritable contagion sur leur esprit. C’est pour ce motif que ces phénomènes se produisent presque toujours dans les ordres contemplatifs.

« L’imagination de ces personnes est vive et ardente ; le cœur est passionné , et il n’a pas trouvé un aliment naturel dans les tendresses de la terre. Leurs pensées et leurs affections se concentrent de plus en plus dans une contemplation pieuse: l’extase s’établit. Mais l’extase, c’est l’empire complet du moral sur le physique; que, dans cet état, la

1 Louise Lateau de BoiS’d'IIainej sa vie, ses extases, ses stigmates. Élude médicale.

SES EFFETS SUR L'ORGANISME

pensée se fixe sur les phases douloureuses de la passion du Christ, qu’elle s’enflamme du désir de partager ces souffrances, et bientôt une fluxion nerveuse et sanguine s’établira aux mains, aux pieds, au côté. Une fois Thémorragie produite, elle se répétera de préférence le vendredi, jour où la préoccupation mystique est plus complète, et où les malades ont l’habitude de se concentrer dans des contemplations ardentes et prolongées du supplice de la croix, et déterminent ainsi, par l’effort d’une volonté exagérée, d’une manière morbide, le renouvellement du phénomène, n M. Alfred Maury ^ est le principal tenant de ces interprétations, à l’exposé desquelles il a consacré, dans son sinueux ouvrage sur La magie et l’astrologie, un long chapitre de près de quatre-vingts pages, très exactement résumé par M. Lefebvre. Pour se convaincre que le docteur catholique de Louvain ne calomnie point le professeur du Collège de France, il suffit de citer les lignes suivantes ^ où ce dernier condense et résume sa théorie : « L’étude de la stigmatisation nous offre ainsi à son summum la réaction des idées sur l’organisme. Mais cet effet singulier n’est lui-même que le puissant contre-coup d’une influence excessive du physique sur le moral... Le mysticisme extatique est un long enchaînement d’hallucinations morales et physiques qui aboutissent, chez les organisations les plus délicates et les plus excitables, à la stigmatisation et plus tard à la mort. Il est la preuve la plus évidente de l’influence de l’imagination et des idées sur l’économie. »

VL — Une remarque, que nous avons déjà faite, se présente tout d’abord à l’esprit, et met à néant cette théorie de l’imagination : Si la méditation prolongée, amoureuse, insatiable des plaies du Sauveur suffit à reproduire ces ern-

1 La magie et Vastrologie dans Vantiquité et au moyen âge, 4® édil, p. 343-422.

2 Ibid., p. 409, 421.

3c SECTION : L IMAGINÂTION

preintes sacrées, comment s’éconlc-t-il plus de douze siècles sans que ce phénomène se rencontre dans l’Église, ni dans la série des martyrs, ni dans les innombrables phalanges des contemplatifs? Comment la bienheureuse Vierge Marie, la Mère de la compassion, comment la Madeleine, sainte Paule et ses filles, sainte Hildegarde, sainte Brigitte, saint Paul l’Ermite, saint Antoine, saint Benoît, saint Bernard, saint Bonaventure, et plus près de nous, cet admirable Thomas de Jésus, qui s’est livré à une si profonde, si pieuse méditation des souffrances de Jésus-Christ, tant de saints et de saintes, amants et amantes passionnés de la Croix, qui se sont absorbés dans la pensée et l’amour des plaies divines, comment n’ont-ils pas fait surgir, germer sur leur chair, à la douce chaleur de leur imagination et à la féconde rosée de leurs larmes, ces plaies tant aimées?

Évidemment, les admirateurs à outrance de l’imagination, uniquement préoccupés d’échapper au surnaturel, n’ont pas pris garde à la difficulté physiologique des stigmates. Un peu d’attention cependant suffit pour la mesurer. La stigmatisation ouvre au flanc, aux pieds et aux mains, des blessures souvent très profondes, ou du moins y détermine des congestions sanguines aux formes les plus variées, et ces plaies se conservent constamment fraîches ou avec des écoulements périodiques, mais toujours exemptes de suppuration et des phases ordinaires de la cicatrisation. Comment l’imagination pourrait-elle marquer et entretenir de telles empreintes? Autant vaut soutenir que par l’effort de l’imagination on peut se rompre une jambe, se couper un bras, s’abattre la tête, se poignarder, s’empoisonner, s’asphyxier, se changer la figure, transformer ses membres, en un mot, faire de son corps, par un acte intérieur, tout ce que l’on veut. Bien plus, c’est un prodige autrement grand de s’ouvrir le cœur par un coup de l’imagination, et de continuer à vivre, que de se donner la mort en se tran-

SES EFFETS SUR L’ORGANISME

chant la tête, ou en se transperçant la poitrine par un coup tout aussi imaginaire. Ceux qui exaltent jusqu’aux stigmates la puissance de rimagination, devraient accorder également qu’elle peut produire les divers effets que nous Yenons de signaler : la logique les pousse jusque-là, ou les avertit de renoncer au principe mis en avant pour échapper au surnaturel de la stigmatisation. Or, qu’ils nous citent un seul cas, nous ne disons pas de décollation, ni de la moindre mutilation, mais d’une simple saignée accomplie par l’imagination.

VII. — Il est vrai, on a obtenu, par la voie de la suggestion hypnotique, des rougeurs cutanées, des vésications, des traces de brûlures, des hémorragies même. Nous acceptons de confiance le récit des expérimentateurs déjà nombreux et le témoignage du docteur Bernheim ^

^ De la suggestion y cli. 4 : « Chez certains sujets on peut déterminer une rougeur sur un point déterminé du corps. M. Beaunis dit à une somnambule : « Après votre réveil vous aurez une tache rouge sur le point que je « touche en ce moment. » Dix minutes après le réveil, une rougeur peu intense commençait à apparaître au point indiqué, puis augmentait peu à peu, et, après avoir persisté dix minutes ou un quart d’heure, disparaissait graduellement.

« Chez certains sujets, on peut faire plus : on peut faire une vésication par suggestion hypnotique. M. Focachon, pharmacien à Charmes, nous a montré le phénomène chez une somnambule qu’il amena à Nancy pour que nous pussions contrôler l’expérience. Pendant son sommeil, on lui appliqua à onze heures du matin, sur l’épaule gauche, huit tiinbres-poste en lui suggérant qu’on lui applique un vésicatoire. On la laisse endormie toute la journée ; on ne la réveille qu’à l’heure des repas ; elle n’est pas perdue de vue. Elle est endormie pour la nuit en lui suggérant qu’elle ne se réveillera que le matin à sept heures. Ce jour, à huit heures et quart, le pansement est enlevé, les timbres-poste n’ont pas été dérangés; dans l’étendue de quatre à cinq centimètres, on voit l’épiderme modifié, blanc-jaunâtre. Seulement l’épiderme n’est pas soulevé et ne forme pas de cloche. Il est épaissi, un peu plissé, et présente en un mot l’aspect de la période qui précède immédiatement la vésication proprement dite. Cette région de la peau est entourée d’une zone de rougeur intense avec gonflement. La personne retourne à Charmes avec M. Focachon; à quatre heures du soir, quatre ou cinq phlytènes (boursouflures) étaient développées; quinze jours après, le vésicatoire était encore en pleine suppuration.

qui, lui, a vainemenl tenté de produire ces effets, malgré sa grande expérience de l’hypnose.

Observons d’abord qu’il y a loin de ces empreintes indéterminées, passagères, aux plaies véritablement stigmatiques ; larges et profondes, permanentes ou constamment périodiques, répandant le sang en abondance, ouvrant, comme on le voit en sainte Térèse, des issues jusqu’à la région du cœur, lumineuses, embaumées, incorrui)tibles.

En second lieu, les vrais stigmates sont étrangers à la suggestion et à l’auto-suggestion ; la plupart des stigma-

« M. Focachon a réussi chez une autre personne la même expérience : la vésication s’est produite en quarante-huit heures.

« M. Dumontpallier, ayant essayé de reproduire ce phénomène, a observé plusieurs fois, non pas de la vésication, mais une élévation notable do température.

(f Enfin, chez certains sujets, on peut provoquer par suggestion des hémorragies et des stigmates sanguinolents.

« MM. Bourrut et Borot, de Rochefort, ont expérimenté à ce point de vue sur un jeune soldat de marine hystéroépileptique. L’ayant mis en somnambulisme, M. Bourrut lui fit la suggestion suivante : « Ce soir, à quatre « heures, après être endormi, tu te rendras dans mon cabinet, tu t’assoiras « dans le fauteuil, tu te croiseras fes bras sur la poitrine et tu saigneras du « nez. » A l’heure dite, il fit la chose; de la narine gauche, on vit suinter quelques gouttes de sang.

« Un autre jour, un autre expérimentateur traça le nom du sujet sur les deux avant-bras, avec l’extrémité mousse d’un stylet; puis, il lui dit, une fois plongé en somnambulisme : « A quatre heures, ce soir, tu t’endor- « miras, et, tu saigneras aux bras aux lignes que je viens de tracer; et ton « nom sera écrit sur tes bras en lettres de sang. » A quatre heures, on l’observe, on le voit s’hypnotiser; au bras gauche, les caractères se dessinent en relief et en rouge vif, et quelques gouttelettes de sang perlent en plusieurs endroits. Trois mois après, les caractères étaient encore visibles, bien qu'ils eussent pâti peu à peu.

i( Le docteur Mabille... répéta sur le malade recueilli à l'asile les expériences de Rochefort et renouvela celle des stigmates. 11 obtint chez lui une hémorragie instantanée sur une région déterminée du corps.

« Il semble donc démontré par ces quelques faits que la suggestion peut agir sur la fonction cardiaque et l’innervation vaso-motrice. Toutefois, les phénomènes de cet ordre se réalisent plus rarement; ils sont exceptionnels et s’obtiennent chez quelques sujets seulement. J’ai essayé inutilement chez beaucoup de les reproduire. »

SES EFFETS SER L’ORGANISME

lises ont reçu les divines blessures sans le savoir, sans les attendre, sans les vouloir, en suppliant plutôt d’en être délivrés.

Enfin, en prenant les exsudations et les hémorragies hypnotiques telles qu’on les donne et en les laissant dans leur minime et insignifiante proportion, elles demeurent suspectes à nos yeux, et rien, selon nous, n’autorise a les attribuer à la force naturelle de l’imagination du sujet suggestionné ou se suggestionnant lui-même. Malgré tout ce que l’on a écrit pour adjuger l’hypnotisme à la nature, la question demeure pendante, et prétendre la résoudre par les anomalies de la suggestion serait une pétition manifeste de principe.

Deux agents sont ici visiblement en présence : le magnétiseur et le magnétisé. Le simple bon sens dit que le magnétiseur ne peut rien par simple pensée ou par parole sur un corps étranger. Il exerce, à la vérité, une singulière influence sur le magnétisé; mais cette influence ne saurait aller jusqu’à lui faire produire sur lui-même, par l’effort de l’imagination, plus qu’il ne peut réaliser dans la plénitude de ses forces, dans tout l’effort de sa réflexion et de sa liberté.

C’est le cas des stigmates.

Les deux opérateurs visibles étant incapables de justifier de ces effets, en leur nom, force est de recourir à un tiers invisible qui opère dans Tombre et accomplit ce que l’hoinmc ne peut.

D’ailleurs, redisons-le, il n’existe en fait ni parité ni proportion entre la stigmatisation des saints et les parodies de la suggestion hypnotique. Ces tentatives ne font que mettre en plus grande évidence l’origine divine des vrais stigmates.

A la difficulté intrinsèque de réaliser par le seul effort de la pensée les blessures stigmatiques, s’en ajoutent bien

d’autres; par exemple, celles de rinstanlanéité avec laquelle ces empreintes se produisent ordinairement, leur prompte disparition ou leur invisibilité subite accordée à la prière. La nature est ici en plein désarroi, et la peur du surnaturel jette l’incrédulité dans la plus flagrante alternative d’ignorance ou de mauvaise foi.

VIII. En vain la médecine essaye de venir à la rescousse, en l'aisant de la stigmatisation un cas de nosologie, sinon de thérapeutique. Pour colorer cette usurpation, on a cru qu’il suffisait de classer et de qualifier médicalement le phénomène, et, à cet effet, on a rangé les stigmates parmi les névroses, sous cet énoncé lumineux de névropathie stigmatique. Si névrose il y a, il est clair qu’elle ne ne peut être que stigmatique; mais il faudrait démontrer qu’il y a névrose, et c’est ce que l’on ne fait pas. Les docteurs Lefebvre ^ Imbert-Gourbeyre^ Jorez-*, qui ont

* D»' Warlomont, Rapport de la commission chargée d'examiner lé travail de M. le Charbonnier, intitulé : Maladies et facultés diverses des mystiques (Bulletin de l’Acad. royale de médecine de Belgique, 1875, t. 9, p. 299, n. 81) : « L’extase et la stigmatisation sont unies l’une à l’autre comme les deux termes d’une proposition, en vertu de la loi de contiguïté. C’est une névrose ayant son siège dans le bulbe, dont le premier stade consiste dans la paralysie du centre vaso-moteur, et le second dans son excitation. Nous croyons, en conséquence, qu’il y a lieu de lui assigner une place, dans les cadres nosologiques, parmi le genre névrose, sous le nom de névropathie stigmatique. »

2 Réponse du D'^' Lefebvre au D^' Warlomont, ibid., p. 657 et seq.

3 Les Stigmatisées, t. 1, p. 206 : « La science médicale est obligée de confesser que ce n’est pas là une maladie connue, et qu’elle est impuissante à résoudre le problème. »

La Stigmatisation, t. 2, p. 82 : « La médecine ne connaît pas la maladie des cinq plaies; elle ne l’a pas décrite dans ses livres et pour cause... Le médecin qui oserait décrire dans un livre les cinq plaies comme maladie naturelle, serait honni et conspué par tous les médecins chrétiens du monde.»

^ La médecine et la question de la stigmatisation, p. 24 : « Le Rappoi't (du D*' Warlomont) n’a pas prouvé que l’hémorragie stigmatique présente les caractères des hémorragies que la nosographie nous apprend à connaître. II n'a surtout pas démontré que la prétendue névropathie stigmatique constitue une maladie; son diagnostic à cet égard n’est donc qu'une fable. »