CHAPITRE XIV
Du pacte avec le dwiion. L'uniou avec le démon produite par le péché originel a été détruite par la rédemption. Des causes qui unissent rhomme au démon. Chaque passion a son démon particulier. Des sept filles de Satan. De la pauvreté et des autres nécessités de la vie.
Deux personnes morales peuvent s'unir dans un but commun , parce que chacune , étant libre ;, peut faire usage de sa liberté pour s'associer à une autre. Mais lorsque c«<; deux personnes appartiennent à des régions différentes , il doit y avoir en chacune d'elles un point de contact par où elles puissent s'unir^ c'est-à-dire que chacune doit avoir certaines dispositions analogues à celles de l'autre. Si dans ce rapport l'être le plus élevé est un esprit mauvais , l'accord ne peut se faire que dans le mal, comme il ne peut se faire que dans le bien lorsque l'être le plus élevé est un esprit lumineux. Nous avons vu déjà que le penchant au mal dans Thomme est l'effet du péché originel. Celui-ci a rendu non -seulement possible ;, mais encore véritable et réelle l'union de l'homme avec le démon. En effet, le premier ayant introduit le germe du mal dans les trois régions de son être, toute sa race est devenue sujette à la contagion du mauvais esprit et obsédée par lui , de même que son corps, en laissant pénétrer en lui le germe de la mort, est devenu par là même accessible au mal physique. L'homme se trouve donc obsédé par ce double mal.
L'ancienne loi ne fut, pour ainsi dire, qu'un exorcisme continuel, ayant pour but de détruire cette obsession. Mais la rédemption a brisé enfin ces liens funestes et réhabilité le senre humair\; déporte que l'union avec le démon
n'est plus pour nous une condition de notre existence; rendus à nous-mêmes , ce n'est plus que par un acte libre de notre volonté que nous pouvons renouer les liens brisés par le Christ. Aussi, l'œuvre de la rédemption devait commencer par une nouvelle tentation , semblable en tout à la première; et le démon, avant la rupture de l'ancien pacte, devait essayer d'en contracter un nouveau avec celui qui n'avait point été impliqué dans le premier. C'est pour cela que le tentateur, s'approchant du Christ , sur lequel il ne possédait aucun droit, chercha s'il ne trouverait point chez lui , en bas, en haut ou dans la région intermédiaire de son être, un endroit faible où il pût pénétrer, afin d'acquérir sur lui un nouveau droit. C'est pour cela que dans le désert il tenta sa sensualité après un jeûne de quarante jours, et lui dit en lui présentant une pierre : « Si vous êtes le Fils de Dieu , dites que ces pierres deviennent du pain. » Si, par impossible, le Christ l'avait écouté, il aurait fait de ces pierres quelque chose de vivant, mais il se serait trouvé impliqué dans le pacte avec le démon; il aurait rompu le pain avec lui , comme Adam avait mangé le fruit défendu. En répondant au démon : « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui procède de la bouche de Dieu, » il écarta la tentation, et nous mérita à nous-mêmes la force nécessaire pour en triompher.
Le diable, voyant qu'il ne pouvait le vaincre par la sensualité, l'attaqua d'un autre côté, et, s'adressantà sa volonté, il le porta sur le sommet du Temple en lui disant : Si vous êtes le Fils de Dieu, jetez-vous en bas, car il est écrit : H 11 a chargé ses anges de veiller sur vous ; et ils vous porteront dans leurs mains, de peur que votre pied ne heurte une
pierre. » 11 espérait que le Christ, séduit par ces paroles, tenterait Dieu dans un orgueil présomptueux, et que, devenant ainsi indigne de l'accomplissement des promesses, il unirait sa volonté à la sienne. Mais le Christ, en répondant au démon : « Il est écrit : Tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu, » repoussa cette seconde attaque, et trompa ainsi l'ennemi du genre humain. Cependant il ne se tint pas encore pour vaincu , et montrant au Christ, du haut d'une montagne, tous les royaumes de la terre, il lui dit : a Je vous donnerai toute cette puissance et toute cette gloire, car elles m'ont été données, et je les donne à qui je veux: si donc vous voulez m'adorer, tout cela est à vous. » Il s'adressait à l'esprit, n'ayant pu vaincre ni la partie sensible ni la volonté; il espérait qu'il se détournerait de Dieu par l'infidélité , et se rendrait esclave de la créature en se prosternant devant elle. Cette adoration devait compléter l'œuvre essayée dans les deux premières tentations, et consommer l'union du genre humain avec le mal. Mais le Christ vainquit une troisième fois le tentateur en Ini disant : « Il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et ne serviras que lui. » Le diable alors se retira, et les ange vinrent le servir.
Le Christ déposa ainsi au milieu du genre humain u nouveau genre de vie. Quiconque fait ce qu'il a fait et rat tache à lui son être tout entier est uni en lui avec Dieu; et les mauvais esprits s'éloignent de lui à mesure que les bons s'en approchent davantage. Mais l'homme est encore libre aujourd'hui comme il l'était avant la rédemption. 11 peut donc toujours, tant qu'il vit ici-bas, se tourner d'un autre côté, et rendre inutile ce que le Christ a fait pour tous. Il s'engage, en ce cas, de propos délibéré.
clans les voies de cette ascèse diabolique dont nous venons d'étudier les moyens et les formes. Lié au démon par des rapports plus ou moins intimes, il ne lui faut plus qu'une excitation un peu forte pour éveiller en son cœur le désir de s'unir à lui plus étroitement encore. C'est alors que survient cette lamentable catastrophe qui est la contrepartie des fiançailles avec Notre-Seigneur^, lesquelles nous avons eu occasion de constater dans la vie d'un grand nombre de saints. Le démon, qui jusque-là avait agi d'une manière cachée dans ces hommes criminels, fait à leur égard ce qu'il fit autrefois avec le Christ dans le désert; il les éprouve, il les tente; et s'il trouve en eux un point d'appui pour ses opérations, il entre avec eux dans un rapport plus intime. L'ascèse dont nous avons suivi jusqu'ici les degrés ne conduit que trop sûrement à ce funeste résultat. Mais ce moyen n'est pas le seul par lequel l'homme puisse s'unir avec le diable. Il en est d'autres que beaucoup préfèrent, dans l'espérance d'arriver plus promptement à ce but. >'ous allons jeter un coup d'œil sur ces moyens avant de parler du pacte formel par lequel l'homme s'engage envers les puissances de l'enfer. Chaque passion est, d'après Origène, dans un rapport particulier et mystérieux avec un démon. Chacune a son contre-poids dans une autre qui lui est opposée , et toutes ensemble se font équihbre par leur action réciproque. Si l'homme , suivant les lumières de la raison et celles de la religion , les conserve à l'aide d'une discipline sévère dans cette température moyenne, il ne prête plus aussi facilement le flanc aux puissances invisibles, et n"est plus aussi exposé à leurs pernicieuses influences. L'homme moral se trouve à l'égard de celles-ci à peu près dans le même rap-
port que l'homme physique à l'égard de la nature qui l'environne. La nature limite l'homme de toutes parts ; elle est pour lui comme les deux rives entre lesquelles coule un fleuve impétueux. Cependant elle ne fait que glisser pour ainsi dire sur lui , et ne peut pénétrer dans son intérieur qu'autant qu'il lui en ouvre l'accès. Mais si quelque maladie vient à déranger l'équilibre de l'organisme, celui-ci entre dans un tout autre rapport avec elle, et l'on voit dès lors se révéler des sympathies et des antipathies , qui parcourent en quelque sorte tous les éléments, jusqu'à la lune et au soleil. Il en est ainsi de l'àme lorsqu'une passion^ s"élevant au-dessus de la température ordinaire, se soustrait à la discipline supérieure qui la retenait dans de justes bornes , et pousse avec violence tout le reste dans sa direction. Piien ne trouble aussi promptement la paix du cœur que ces mouvements passionnés qui divisent toutes les puissances de l'àme , à peu près comme le mouvement physique , le frottement par exemple , divise les forces de la nature , et développe en elles une action magnétique et électrique. L'àme, bouleversée dans ses régions inférieures, et oscillant autour de son centre de gravité, devient facilement comme une sorte d'aimant spirituel qui se tourne vers les royaumes invisibles , attirée de ce côté par une affinité secrète et mystérieuse. Ces régions invisibles sont partagées entre les bons et les mauvais esprits; et aucun pacte, aucune union ne peut avoir lieu entre les uns et les autres, parce qu'ils sont essentiellement opposés. Mais l'àme humaine se trouve dans un état intermédiaire. Chez elle, le bien et le mal ne sont point séparés par un abîme infranchissable , et elle peut passer de l'un à Tautre, et participer ainsi à la nature des bons et des
mauvais esprits, selon le choix qu'elle a fait. La culture des passions est donc une partie essentielle de la vie aseétique, de celle qui conduit à la lumière lorsqu'elles sont bien réglées, de celle qui conduit à l'abîme lorsqu'elles s'affranchissent du joug et s'abandonnent à leur impétuosité.
Une ancienne allégorie raconte que l'idée vint un jour au diable de prendre femme , afin de propager sa race. Il s'adressa donc à l'Impiété , et, après l'avoir épousée, il en eut sept filles. Lorsque celles-ci furent arrivées à l'âge nubile, il fut d'avis de les marier aux hommes, pour gagner l'amitié de ceux-ci. Il donna l'ainée, l'Orgueil , aux puissants sur la terre, aux nobles, à ceux qui se distinguent des autres par leurs fonctions , leur position ou la considération dont ils jouissent. Il maria la seconde, rAvarice, aux riches, aux marchands et aux banquiers. Il donna la troisième, la Déloyauté, aux paysans, aux artisans, aux mercenaires et aux hommes du peuple , et l'Hypocrisie aux prêtres qui affectent une sainteté qu'ils n'ont pas. Il donna l'Envie aux artistes. La Vanité fut naturellement le partage des femmes. Il lui restait encore la septième, à savoir l'Impureté. Il chercha à qui il la donnerait bien; mais, réflexion faite , il se décida à la garder chez lui, pour que chacun put venir la chercher, s'il désirait l'avoir. En prenant ce parti , il comptait avoir un grand nombre de demandes et de visites, et il ne fut pas trompé dans ses calculs, comme l'expérience l'a montré depuis.
Cette allégorie n'est, hélas! que trop vraie. Les autres passions et les vices qu'elles engendrent s'attachent particulièrement à certains états, tandis que la volupté est commune à tous. C'est par le plaisir des sens que le péché est
entre dans le monde; c'est lui encore qui s'ëveille le premier dans l'homme^ et le pousse à s'unir plus intimement avec le démon, pour chercher auprès de lui les moyens de satisfaire ses mauvais désirs en ce genre. Lorsque la volupté^ s'allumant au fond du cœur^ pénètre jusqu'à la moelle des os et s'empare de toutes les puissances; si elle rencontre quelque obstacle extérieur qui l'empêche de goûter la satisfaction passagère qu'elle recherche; surtout si la jalousie lui communique encore ses fureurs, elle ne se possède plus: elle n'est plus occupée que des moyens d'arriver, coûte que coûte, à son but. C'est alors qu'une voix perfide lui souffle que le moyen le plus court et le plus sûr de l'atteindre est d'avoir recours aux puissances invisibles; et de cette simple pensée à la résolution de l'exécuter il n'y a qu'un pas.
Ceci est vrai pour les deux sexes , mais plus encore pour le sexe féminin. L'homme, en effet , est destiné à l'action ; il n'attend pas qu'on lui donne ce qu'il désire, mais il le prend ou va le chercher lui-même. Il a donc plus de facilité pour se satisfaire par les moyens ordinaires, plus de force et d'audace pour lutter contre les obstacles. Il cherche dans la volupté , comme dans toutes ses autres passions , avec énergie et violence, l'objet vers lequel il se sent attiré. La femme, au contraire, attend avec patience ce qu'elle désire. Elle a le sentiment de sa faiblesse; elle ne recule pas devant les difficultés, bien au contraire; mais au lieu de chercher à renverser par la force l'obstacle qui l'arrête, elle le tom^ne par la ruse, ou attend avec opiniâtreté qu'il disparaisse. Si avec tout cela elle ne peut arriver à son but, elle cède facilement à la tentation de demander aux puissances infernales la force qui lui manque. Plus mobile
.railleurs que Thonime, elle est aussi plus légère et plus [irofondément émue par ses passions ; et celles-ci, une fois :léchainées, rentrent plus difficilement et plus tard dans îeur lit. De plus, comme l'imagination domine chez elle. .'Ile est plus accessible aux illusions, et plus disposée par conséquent à céder aux suggestions du démon. Aussi voyons-nous que le nombre des femmes qui sont tombées cette manière dans Tabîme est bien plus grand que ..clui des hommes. Comme enfin la femme penche toujours vers les extrêmes, et passe facilement de l'amour à la haine, cette dernière passion la pousse souvent dans ces voies ténébreuses, la jalousie surtout, qui, voulant d'un côté se venger d'un rival ou d'un ennemi, et de l'autre arrêtée par le sentiment de son impuissance, a recours an démon, et cherche à s'inspirer de ses fureurs.
Si la croyance que le démon peut donner la puissance aux faibles, la beauté à ceux qui sont laids, la gloire à ceux qui sont méprisés, l'amour en retour à ceux qui aiment, la vengeance à ceux qui ont été blessés ou humiliés, la satisfaction de leurs désirs aux voluptueux, a livré au démon bien des âmes, il doit de nombreuses conquêtes aussi à cette opinion qu'il peut donner la richesse aux pauvres et consoler les affligés. Ici c'est moins le sexe que la profession qui établit une différence. En effet, les riches, qui nagent dans l'abondance, n'ont rien à désirer de ce côté; et c'est bien plutôt l'orgueil et la volupté qui les jettent dans les bras du démon. Mais dans les classes inférieures la pauvreté peut produire le même résultat, en poussant au désespoir. Lorsque l'homme a été une grande partie de sa vie privé du nécessaire et obligé de lutter nuit et jour contre l'mdigence; lorsqu'aux soucis inséparables de la dé-
224 nu PACTE FORMEL AVEC LE DÉMON.
tresse viennent encore s'ajouter des peines intérieures de toute sorte, ou des maladies et des douleurs qui brisent le corps, faut-il s'étonner que, succombant sous le faix, et ne voyant nulle part de consolation pour lui , il tombe dans le désespoir, et cherche du secours auprès de celui qu'il croit possesseur de grands trésors ou médecin de tous les maux? Aussi les procès de sorcellerie sont-ils pleins de cas où ce motif a été le commencement du mal. En vain l'expérience dit-elle qu'il n'y a point d'état plus misérable ni plus affreux que celui où tombent ceux qui livrent ainsi leur àme au démon: l'expérience ne corrige et n'arrête personne. De grands trésors ont été prodigués de cette manière, et pourtant on ne peut citer un seul homme qu'ils aient enrichi. C'est pour cela que de trèsbonne heure déjà on a cru que l'argent donné parle diable n'est pas réel, et qu'il n'a de valeur que dans les régions où 1 a été fabriqué, mais qu'il n'en a plus dans le monde de la réalité et qu'il se change en boue. Il y a beaucoup de récits de ce genre dans les procès de sorcellerie. Remy parle d'un berger nommé Sennel, qui, après avoir reçu du diable un sac d'argent, l'emporte chez lui, et n'y trouve que des têts et des charbons. Chez Catherine de Metz, c'est de la fiente de porc; chez d'autres, ce sont des feuilles d'arbre ou de la paille. Jeanne de Bann trouve un florin d'or enveloppé dans du papier, comme le diable le lui avait dit; mais lorsqu'elle veut le montrer à son mari, ce n'est plus qu'un denier rouillé. Parmi les neuf cents cas qui ont passé sous les yeux de Remy, il n'en a connu qu'un seul, celui de C. Ruffa de Bell, près de la Moselle, où le diable ait donné de la monnaie véritable; encore n'était-ce que trois deniers. « Tout cela m'a été donné, et je le donne
A qui je veux, » a dit ce fanfaron. Mais au fond il n'a que ce que lui donne le mal et le péché, et ce qu'il a ainsi, il ne le donne pas; c'est l'homme qui se le donne à soi-même en péchant. Ce prince du royaume des ténèbres a invente un papier qui n'a de valeur qu'autant qu'il a de crédit lui-même. C'est avec ce papier qu'il tient la banque; et c'est avec ce papier que l'on joue, parce que, au dedans de ce cercle, il est un objet de cupidité, comme la monnaie sonnante ici-bas.
Outre ces passions dont nous venons déparier, toutes les autres peuvent encore, lorsque l'homme en abuse, servir de lien entre lui et le démon, ou le disposer à cette horrible union. « Le diable, dit Jean de Rupescissa, sait à qui il doit présenter le plaisir qui flatte le palais, à qui il faut donner le poison de l'envie, à qui il faut offrir l'attrait de la cupidité ou de la volupté. Il sait qui il faut séduire par la joie, ou troubler par la tristesse, ou égarer par l'erreur; et pour nuire il cherche avec soin l'endroit faible de chacun. Mais ceux auxquels il s'adresse de préférence, ce sont les hommes enflés par leur savoir, bien sûr qu'ils pourront avec peine échapper à ses pièges. » Ceci est vrai non-seulement quant aux rapports généraux de la nature humaine à l'égard du mauvais principe, mais encore pour ces relations intimes dont nous parlons. Le t^avoir orgueilleux, même lorsqu'il est acquis légitimement, est déjà un savoir diabolique , et par conséquent une pure ignorance, puisqu'il ne sait pas qu'en croyant se posséder soi-même il est dans la vérité possédé par le démon; mais lorsqu'il est dirigé vers les régions inférieures, il conduit à cette science proprement satanique qui, considérant le démon comme la source de tout savoir.
cherche à s'unir plus intimement avec lui, afin de pouvoir mettre la main sur ce trésor caché dont il est le possesseur. D'autres fois, c'est l'ambition et la soif du pouvoir qui pousse l'homme à choisir pour son maître le prince de ce monde j comme dépositaire de la puissance et dispensateur de la gloire, afin de pouvoir acquérir par lui ce qu'il peut en avoir autrement, comme cela est arrivé à Faust. Celui qui cherche de cette manière à s'unir avec le principe du mal fait jusqu'à un certain point partie de cette cité dont il est le chef; il est déjà, en vertu d'un pacte secret, membre de son corps mystique. Ln intérêt commun lie le serviteur au maître : l'un veut le mal, l'autre l'exécute; de sorte que la faiblesse de l'un s'appuie sur la force de l'autre. Ce même intérêt le retient dans la société du diable, et le conduit de degré en degré jusqu'au fond de l'abîme. Il n'était au commencement attaché à ce royaume que comme allié ; mais à la fin il y acquiert l'indigénat et le droit de cité par un pacte formel avec le démon.
