CHAPITRE XV

Du pacte formel avec le démon et de ses différentes formes. Le pacte avec le démon est la contre-partie des promesses du baptême. Des différentes formes de ce pacte. Une tierce personne sert quelquefois d'intermédiaire. Histoire d'un gentilhomme de Liège. Des associations déjà existantes reçoivent des disciples. Des pactes faits avec le démon dans la possession ou la clairvoyance.

Quiconque veut faire partie d'un état politique doit se soumettre aux lois qui le gouvernent. Il prend sur lui des devoirs en échange des droits qu'il reçoit, et s'engage à certaines redevances envers le chef de l'État, afin d'obte-

id

. nu PA(.TE FORMEL AVEC LE DEMO. l'I i

nir sa protection^ son appui. 11 en est ainsi pour celui qui putre dans cette communion des méchants, laquelle est la contre-partie de la communion des saints, et partage avec cette dernière Tempire de ce monde depuis que la connaissance du bien et du mal a divisé celui-ci en lumière, et en ténèbres. C'est dans le baptême que l'homme s'eni;age par un pacte formel envers le chef de la cité de Dieu, ^A acquiert en celle-ci l'indigénat : il doit donc y avoir dans la cité du diable un pacte semblable, qui mette l'homme à l'égard du chef de cette cité dans un rapport du même genre. C'est ce pacte que Satan osa proposer au Christ lorsqu'il lui dit : « Tout cela vous appartiendra, si vous voulez vous prosterner devant moi et m' adorer. » C'est la forme du contrat que les jurisconsultes nomment tacite. Bo ut des; facio ut facias. Do ut fadas; fado ut des. Je te donne les richesses, les plaisirs, la gloire, la puissance, la science, si tu veux renoncer à Dieu et m' appartenir. C'est un contrat illusoire des deux côtés; et quoique par ses résultats il rende l'homme esclave du démon, il est cependant nul en soi, et peut être rompu par l'Église. L'uR, en effet, promet ce qui ne lui appartient pas; l'autre promet en retour ce qu'il n'est pas en état de donner dans le vrai sens du mot. Ce pacte est conclu à la condition que l'un se donne, et que l'autre se laisse. Satan ne promet pas à tous indistinctement tout ce qu'il peut donner ; mais il promet à chacun d'autant plus que chacun lui donnera davantage. Ce pacte se fait aussi avec de certaines formalités que nous allons étudier ici.

Et d'abord, il n'est pas nécessaire que les deux parties soient présentes : l'affaire peut-être traitée par écrit. Ainsi les magiciens de Nantes qui furent juges à Paris vers

la Gn du xvi^ siècle avaient écrit un livre de magie pour le porter aux sibylles de la grotte de Nurcie, qu'ils regardaient comme étant à la tête de tous les arts magiques. Leur requête était conçue en ces termes. Ils priaient les nobles dames de consacrer ces livres magiques, afin que les mauvais esprits fussent toujours à leur disposition par suite des conjurations renfermées dans ces livres. Ils devaient ^ sur leur appel, leur apparaître sans aucun danger pour eux, sous la forme d"un bel homme, sans qu'ils eussent besoin de tracer autour d'eux un cercle magique, soit à la maison, soit au dehors. Les sibylles devaient en second lieu appliquer leurs sceaux sur ces livres (ceux-ci étaient au nombre de troisi afin qu'ils pussent commander avec plus d" empire aux esprits. Elles devaient en troisième lieu les garantir des recherches et des châtiments des tribunaux . Quatrièmement, elles devaient leur obtenir la faveur des princes, et les rendre heureux au jeu toutes les fois qu'ils le demanderaient. Cinquièmement, elles devaient empêcher leurs ennemis de leur nuire. Eux promettaient de leur côté de reconnaître et d'honorer éternellement ces sibylles comme leurs maîtresses, de leur offrir chaque année, au jour anniversaire de la dédicace de ces livres, et cela pendant toute leur vie, une àme, soit en tuant et en immolant quelqu'un, soit en l'initiant aux mêmes mystères, mais à la condition toutefois que les sibylles tiendraient leurs promesses. Il parait , ou qu'elles n'acceptèrent point ces conditions, ou qu'elles ne remphrent point leurs engagements, du moins pour ce qui concerne le dernier article, puisque ceux qui leur avaient fait ces propositions furent brûlés avec leurs livres. (Crespetus, de Odio Satanœ , dise. 15.)

Quelquefois un tiers intervient comme médiateur entre Histoire

d'un 2entil- Thomme et les démons. Cesaire d'Heisterbach en rapporte homme •

un exemple. Un gentilhomme de Liège très-ricbe, s'étant ^^ ^'^=^" ruiné, tomba dans une extrême pauvreté. Ne pouvant se résignera rester dans son pays, il passa à l'étranger, et là fit connaissance d'un magicien qui lui promit le bonbeur s'il voulait le suivre. Le gentilhomme le suivit dans un hallier entouré de marais, et l'entendit parler avec quelqu'un , mais sans rien voir. Le jeune homme, étonné, lui demanda avec qui il parlait. L'autre lui dit de se taire; mais le jeune homme ayant renouvelé jusqu'à trois fois sa demande, il finit par lui dire qu'il parlait avec le diable, et le présenta à lui. L'inconnu exige du jeune homme fidélité et soumission , et lui dit que pour obtenir ses faveurs il doit auparavant renoncer au Seigneur, et qu'alors il deviendra plus riche et plus puissant qu'auparavant. Le malheureux consent à ce qu'on lui demande. On veut qu'il renonce également à la sainte Vierge, mais il refuse. Le magicien lui dit qu'ayant déjà renié son Créateur, il ne doit pas craindre de renier la créature. Le jeune homme, malgré toutes les exhortations, persiste dans son refus, et déclare qu'il aimerait mieux mendier aux portes toute sa vie que de faire ce qu'on exige de lui. L'affaire en reste là, et ils se séparèrent sans avoir rien conclu. Le jeune homme se réconcilia plus tard avec Dieu, et fit un mariage avantageux qui le rendit plus riche qu'il n'était auparavant. (Liv. ii, ch. 12.)

Le plus ordinairement l'initiation à ces infâmes mystères a lieu au moyen de sociétés secrètes et avec certaines formalités, sans que le diable ait besoin d'intervenir personnellement. Nous trouvons à ce sujet des renseignements

230 Dl' PACTE FORMEL AVEC LE DÉMON.

curieux dans le Maliens îjialeficorum; Lugd. 1614, t. I", p. 363 j daprès les actes de Berne. On avait mis en prison dans cette ville, chacun séparément, un jeune homme avec sa femme, tous les deux accusés de magie. Le mari dit un jour que, s'il obtenait le pardon de ses péchés, il révélerait tout ce qu'il connaissait de la magie, parce qu'il savait bien qu'il devait mourir. On lui répondit que ses péchés lui seraient pardonnes s'il se repentait sincèrement. Il accepta dès lors la mort avec joie, et abandonna les voies criminelles où iJ avait marché auparavant. « Voici, dit-il entre autres choses, comment j'ai été séduit. Les maîtres qui s'étaient chargés de moi me conduisirent à TégUse un dimanche avant qu'on fît l'eau bénite; et là ils me firent renoncer à Dieu, à la foi, au baptême et à l'Église, et rendre hommage aupetit-maitre; c'est le nom qu'ils donnent au diable. Puis ils me donnèrent à goûter d'un liquide renfermé dans une outre ; et à peine en eus-je pris que je sentis dans mon intérieur les images magiques se présenter à moi , et se rattacher aux pratiques du pacte que je venais de contracter. Ma femme a été séduite de la même manière; mais elle est tellement opiniâtre , que* je suis bien sûr qu'elle montera plutôt sur le bûcher que de rien découvrir. Nous sommes, hélas 1 coupables tous les deux. » Il mourut avec un grand repentir; mais sa femme, quoique convaincue par des témoignages évidents, ne voulut faire aucun aveu ; elle maudit en termes affreux le bourreau qui avait préparé le bûcher, et mourut ainsi dans r impénitence.

Ce que dit ce jeune homme est remarquable. A peine avait-il bu que les images magiques se gravèrent dans son àme. La môme chose arriva lorsque nos premiers parents

DL PACTE FORMEL AVEC Ll. DEMO>. 231

mangèrent du fruit défendu. Des images,, des formes, des impressions qu'ils ne connaissaient point auparavant s'éveillèrent en eux : leurs yeux furent ouverts ; ils étaient devenus clairvoyants. Mais cette clairvoyance était tournée du mauvais coté; car c'étaient des formes magiques qui avaient trouvé accès en eux^ des formes qui ne reposaient que sur le mensonge et l'illusion. C'était par un acte vital, en mangeant d'un fruit, qu'ils avaient produit dans leur être ce changement profond ; car le mal, comme le bien, doit, pour prendre racine, s'implanter dans la vie, et passer en quelque sorte dans la chair et dans le sang. Leur œil intérieur fut ouvert. Ce phénomène nous fait entrevoir ce qui arrive lorsque l'homme s'unit d'une manière plus intime avec le principe du mal. Quand les choses en sont arrivées à ce point, Satan lui-même intervient en personne dans le pacte par lequel l'homme s'engage envers lui. La clairvoyance, en effet, rend possible ce rapport immédiat entre l'un et l'autre. Cependant il n'est point nécessaire pour amener la clairvoyance diabolique d'avoir toujours recours à la magie : comme tout état de ce genre a une racine naturelle, il peut se développer naturellement de celle-ci. Et de même que dans l'ordre du bien une direction sage et intelligente peut conduire loin en très-peu de temps le clairvoyant dans les voies de la lumière, ainsi l'ascèse diabolique peut produire les mêmes effets dans un genre opposé.

Nous avons vu dans la mystique divine que parmi les saints il en est quelques-uns qui , devevenus clairvoyants de très-bonne heure, ont vu Notre-Seigneur d'une manière visible, et ont reçu de lui un anneau comme symbole de l'union qu'il contractait avec eux. Il est également dans

la cité du diable des hommes trislement privilégiés j qui peuvent voir d'une manière sensible le démon dès leur première jeunesse^ et à qui il propose d'entrer avec lui dans des rapports plus étroits. Brognoli^ de l'ordre des Frères mineurs de la stricte observance, cet homme si savant, si expérimenté dans cette matière, nous rapporte un fait bien instructif en ce genre. (T. I", p. 28-3.) Une jeune fille des environs de Bergame lui fut envoyée, le 23 février 1666, par l'inquisiteur, jour qu'il l'examinât. Voici ce qu'elle lui affirma sous la foi du serment, en présence de son confesseur : « Je viens, dit-elle, pour le repos de ma conscience et pour la confusion du démon, vous faire ma déclaration sincère. A l'âge de neuf ans, lorsque mon jugement n'était pas encore mûr, pendant que je gardais mes troupeaux dans la prairie , le diable m'apparut sous la forme d'un jeune homme de mon pays que j'aimais ; de sorte que je crus vraiment que c'était lui, et non le démon. Il me donna de l'argent, et m'entraîna à pécher avec lui, et à lui promettre de le faire encore dans la suite. Je reconnus plus tard que c'était le démon, parce qu'il m" apparaissait souvent nu le jour et la nuit, sous la forme de ce jeune homme, en me rappelant la promesse criminelle que je lui avais faite, quoique je fusse certaine que ce jeune homme n'était pas alors au village. Souvent aussi il m'apparaissait sous la forme de tel ou tel prêtre , m'excitant toujours au péché de la chair; mais avec le secours de Dieu je le repoussai chaque fois. Il revint alors sous la forme d'un curé, et me donna un couteau, en me disant que, si à l'avenir le jeune homme venait m'exciter au péché, je devais plutôt me percer le cœur de ce couteau que de consentira ce qu'il me demandait. Après cela il

se présenta souvent à moi, toujours sous la forme du jeune homme, se moquant de moi. m'mjuriant, me battant, m'arrachant les cheveux, et quelquefois même me faisant des blessures. Une nuit, comme j'étais en prière, il vint, toujours sous la même forme, alluma dans la chambre un grand feu, en me menaçant de m'y jeter si je ne consentais à ses désirs. Je saisis mon crucifix, et je lui résistai avec le secours de Dieu. Mais je crus sentir quelque chose qui s'avançait vers moi, et tombait à terre : je le foulai aux pieds, en lui ordonnant au nom de Jésus-Christ de s'éloigner. Je vis alors sous mes pieds comme une outre d'eau, et j'entendis une voix qui criait sous moi : « Laisse-moi partir, maudite, je ne reviendrai jamais. » Ma mère et mes frères entendirent la voix. 11 me coupa alors mes souliers, et brisa ce que je prenais pour une outre. 11 s'en répandit sur tout le plancher de ma chambre des ordures d'une odeur infecte, et en si grande quantité, qu'il y en avait haut comme quatre doigts, comme le virent de leurs yeux tous les voisins.

« Le même esprit m" a souvent apparu aussi sous la forme de la sainte Trinité, de notre Seigneur sur la croix, de mon ange gardien, de la sainteVierge, et sous beaucoup d'autres encore. Souvent, prenant celle du jeune homme, il a voulu me persuader d'accomplir certaines choses. Je devais, 1° renier la foi catholique, 2° ne plus croire à la virginité de Notre-Dame ni au pouvoir des prêtres de remettre les péchés. Il me promettait, si je voulais de mon côté tenir à mes engagements, et ne jamais rien révéler, du moins à mon confesseur; il me promettait de me procurer de grandes richesses, de m' apprendre à faire mourir les hommes, à me venger de mes ennemis et à commettre toute sorte de

criaies, comme ontcoutumede faire ceux qui appartiennent au démon. Mais, grâce à Dieu, je n'ai consenti à rien de ce qu'il me demandait, et n'ai rien fait de ce qu'il me poussait à faire. » — Le serment que cette jeune fille avait fait de découvrir la vérité tout entière, la présence du curé qui avaitété témoin des faits, et qui, étant son confesseur, connaissait parfaitement son intérieur, la simplicité naïve du récit tout entier, ne permettent pas de supposer qu'elle ail eu rintention de tromper. D'un autre côté, parmi les phénomènes qu'elle raconte, il en est plusieurs qui sont trop sensibles, trop palpables pour qu'ils puissent n'être qu'un jeu de l'imagination. Il ne reste donc qu'une manière de les expliquer : ces faits étaient évidemment une suite de visions, qui avaient pour but de pousser cette jeune fille à s'engager au démon par un pacte formel.