CHAPITRE PREMIER

Comment les démons sont en rapport avec l'homme.

Dans la création il n'y a point de solution de continuité; chaque chose tient aux autres et leur est unie par un lien intime. L'homme aussi, dont la personnalité est comme un abrégé de la création tout entière , tient à celle-ci par des relations continuelles et innombrables, qui s'étendent jusque dans le monde infernal. A l'aide du mal qui est en lui , il peut entrer en rapport avec le royaume du mal, dont Satan est le chef. Ceci peut arriver de deux manières; car, ou l'initiative vient de l'homme, qui cherche à attirer à soi les puissances infernales et se sert du mal qui est en lui pour les gagner, se soumettant volontairement à leur domination ; et c'est là ce qui constitue proprement la magie ou la sorcellerie; ou bien , au contraire, l'initiative vient de ces puissances , soit à cause du rapport que le péché établit entre elles et l'homme, soit par l'effet d'une permission divine dont le motif échappe à nos regards. De même que la foudre frappe le fil conducteur qu'elle rencontre sur son passage , ainsi les puissances de l'enfer pénètrent jusque dans leur fond le plus intime les natures ouvertes à leurs opérations, se les assimilent en quelque

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sorte , et les enlacent quelquefois malgré elles dans leurs liens. C'est ce qui arrive dans la possession , dont nous allons parler ici.

Nous devons d'abord étudier la nature du rapport qui unit ensemble l'homme et le démon dans les opérations de ce genre. Les anciens théologiens ^ pour exprimer ce rapport, employaient une expression très-juste: ils disaient que TEsprit-Saint sort de l'homme , et que Satan y entre à sa place. C'est, en effets une doctrine fondamentale du christianisme j que l'Esprit -Saint demeure en l'homme comme en son temple. Mais si, à cause de nos crimes, il ne trouve plus en nous de place où il puisse habiter, et s'il est ainsi contraint de se retirer, comme il n'y a point de miUeu entre le bien et le mal , le démon le remplace aussitôt en nous; il nous domine et nous captive, bouleverse en nous l'ordre de la nature aussi bien que celui de la grâce,, et fait servir tout ce qu'il y trouve à ses fins criminelles. Il verse, pour ainsi dire, dans notre cœur cette puissance et cette énergie du mal qui le caractérise, et ajoutant sa propre malice à la nôtre , il la grossit et l'augmente de telle sorte que, débordant des limites qui la contenaient, elle engloutit pour ainsi du-e notre personnalité tout entière. 11 nous communique la malédiction qui l'a frappé lui-même , et produit en nous des opérations contraires de tout point à celles du Saint-Esprit. Celui-ci , en effet, est le principe de notre sanctification et de toute la vie surnaturelle; il est le sanctificateur: le démon, au contraire, est le profanateur, le destructeur de toute sainteté et de tout bien.

Il ne faut pas croire cependant qu'il ait sur nous le même pouvoir que celui dont il a pris la place ; car il n'est après

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fout qu'une simple créature, et comme telle il est limité dans sa malice; et le mal qu'il fait ne saurait jamais égaler la bonté de Dieu ni le bien dont elle est pour nous la source. Dieu ordonne et gouverne par sa providence tous les êtres qu'il a créés ; et l'action par laquelle il les conserve est identique au fond avec celle par laquelle il les a créés, et n'en est que le développement. De même donc qu'il les crée, pour ainsi dire, à chaque moment de leur existence, et qu'il est présent aux éléments les plus intime: dont ils se composent, ainsi la loi conservatrice qui le maintient et les gouverne agit continuellement en eux, le; pénètre jusque dans leur fond, et ne reconnaît de limites que celles qu'elle s'est posées elle-même. Mais parmi les créatures chacune a un droit égal à sa propre existence, et exclut de son être toutes les autres. Aucune ne peut donc pénétrer les autres dans le sens réel de ce mot, puisque toutes sont impénétrables. L'action du démon n'est donc qu'apparente ; il ne fait que s'emparer des éléments qui ont avec lui quelque affinité et qui sont déjà disposés à recevoir son action. Et ici encore il ne peut agir que comme une simple créature ; il ne peut que contrefaire les opérations surnaturelles de Dieu, et il est contraint de respecter les limites où la Providence divine renferme son action. Outre cette présence, par laquelle Dieu est présent à toutes les créatures, même au démon, il en est une autre d'un ordre plus élevé, qu'il n'accorde qu'aux bons, et dans un degré qui correspond exactement aux dispositions de leur cœur, et qui varie continuellement d'après elles. Cette présence surnaturelle est bien différente de la première ; cai' celle-ci s'étend à toutes les créatures; elle est nécessaire, continuelle et égale en toutes, tandis que l'autre est l'effet