CHAPITRE VI
Des causes et des dispositions qui peuvent amener la possession.
Que la possession soit survenue tout à coup sans aucune préparation sensible, ou qu'elle ait été précédée par l'obsession, le mal doit presque toujours avoir certaines causes dans l'individu même qui en est affecté. Ces causes tiennent ordinairement à la constitution naturelle, et le tempérament joue ici un rôle considérable; il tient, en effet, aux deux portions dont se compose notre être, et forme ainsi comme la base de tous nos rapports. Le tempérament.
toujours cûuiposé de quatre éléments, et qui varie selon les consonnances ou les dissonances de ceux-ci, forme comme la base de la nature organique et vivante. On a désigné sous un nom particulier quatre de ces tempéraments , formés par la prédominance de Tun de ces éléments. On a reconnu que les oiseaux, de même que Tair où ils vivent, renferment en eux tous les tempéraments, de manière cependant que la prédominence de l'élément sanguin se fait remarquer en eux. Les rapports physiques qui distinguent les oiseaux portent tous le caractère et comme la signature de l'air. C"est l'air qui les porte, c'est là qu'ils vivent d'une vie toute aérienne. Ils sont donc en quelque sorte possédés par cet élément, comme ils le possèdent aussi à leur tour. Toute l'économie de leur vie est basée sur cette possession réciproque; et les autres éléments, comme le feu, la terre et l'eau, n'y ont de part qu'autant qu'ils sont liés avec l'élément principal. Il en est de même des poissons, chez lesquels domine le tempérament flegmatique, parce qu'ils ont un rapport particuher avec l'eau. Ces tempéraments organiques s'élèvent dans l'homme à un ordre supérieur, et, par le concours de l'esprit et de la liberté, ils atteignent en lui une signification plus haute. Ils établissent parmi les hommes certaines dispositions ou aptitudes, d'après lesquelles les âmes se penchent pour ainsi dire les unes vers les autres, selon le plus ou moins de ressemblance qu'elles ont entre elles. Le tempérament ouvre donc l'àme en quelque sorte à certaines influences particulières, et dispose ainsi l'homme à la possession.
Les tempéraments, portant dans leurs racines les traces de la nature organique, se divisent dans leurs opérations d'après les oppositions qui en déterminent la direction.
Parmi les divers tempéraments, il n'en est point, qui se distingue des autres d'une manière plus profonde et plus ranche'e que le mélancolique; il n'en est point non plus chez qui les oppositions soient plus marquées et qui se porte avec plus de force vers des extrémités contraires. Ce tempérament a, comme la lune, un côté obscur, par lequel il touche, pour ainsi directes sombres domaines de la nuit, se créant des images et des fantômes obscurs, et un autre côté clairet lumineux, par où il cherche la lumière, et se dilate dans les productions enivrantes d'une imagination exaltée par la joie. Aucun ne passe aussi vite du plaisir à la douleur, de la joie à la tristesse. A lui se rattache le cholérique. Si l'opposition de la lumière et de l'obscurité forme comme le caractère distinctif du premier, celui du second consiste plutôt dans l'opposition de la chaleur et du froid. Cette opposition se fait sentir principalement dans les affections de rame, qui tantôt, se portant en avant avec une immense énergie, produisent comme une sorte d'explosion, et tantôt au contraire se replient sur elles-mêmes, et semblent s'affaisser au fond du cœur de fatigue et d'épuisement.
De même que les vents se partagent facilement en des courants électriques opposés, et se reposent ensuite avec la même facilité, ainsi le tempérament sanguin s'étend et se dilate aisément; mais il perd en intensité ce qu'il gagne en étendue; et si dans l'àme où il se trouve les tempêtes sont promptes et fréquentes, elles s'apaisent avec la même promptitude et la même facilité. Le tempérament flegmatique occupe la dernière place; il apparaît comme l'expression d'une neutralité saturée, et c'est, à cause de cela, de tous les tempéraments celui où l'on remarque le moins d'oppositions. Opiniâtre dans son calme, le flegmatique se
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soustrait sans peine à toutes les émotions qui partagent rame et la dissipent; et si quelques-unes de celles-ci pénètrent en lui , elles se manifestent par des effets lents et peu sensibles.
De même que Taiguille aimantée attire et met en mouvement le fer qui se reposait auparavant dans une sorte d'indilTérence^ et possède en quelque manière, par le magnétisme, ce métal, comme il en est possédé lui-même à son tour, ainsi en est-il de la nature de Thomme à l'égard du royaume des esprits. Elle sommeille ordinairement dans une sorte d'indifférence, inaccessible jusqu'à un certain point à leurs atteintes; mais il n'en est pas moins vrai qu'entre les divers tempéraments humains et le monde des esprits il existe certains points de ressemblance ou de contact, dontla surveillance exige quelquefois toute la rigueur de la discipline religieuse. Ces dispositions ne se manifestent, il est vrai, dans toute leur énergie que lorsqu? le tempérament s'est pour ainsi dire polarisé, et peut ainsi recevoir les influences supérieures qui lui correspondent. Sous ce rapport, le tempérament le plus accessibleaux opérations de ce genre est le mélancolique, parce que c'est celui qui s'ouvre le plus largement aux influences du dehors et chez qui les oppositions sont le plus tranchées. Le cholérique vient après lui, et le flegmatique occupe le dernier rang sous ce rapport. Les anciens médecins et théologiens avaient compris cette vérité. Ainsi Corneille la Pierre, dans son commentaire sur le premier livre des Rois, chap. xvi, dit, dans le langage des médecins humoristes de ce temps : (( Le démon se sert de la constitution du corps malade, surtout delà mélancolie. Il n'y a point d'humeur qui soit plus favorable que celle-ci à ses opérations; et comme il
DES TASSIONS. oOo
agit par les causes; naturelles, c'est de cette huiiieur qu'il se sert le plus souvent. « Saint ChrNsostome, qui appelle la mélancolie le bain du diable, dit aussi : « Comme c'est par la tristesse que le démon vient à bout de tous ceux qu'il domine, si vous ôtez la tristesse , vous le rendez impuissant. » On attribue généralement aux prophètes le tempérament mélancolique, et l'on désigne sous le nom d'enfants des ténèbres les Espagnols, chez qui ce caractère domine le plus souvent. Les médecins ont aussi remarqué qu'il y a plus de possédés parmi les femmes que parmi les hommes, parce qu'elles sont plus disposées au tempérament mélancolique. Bien souvent aussi une mélancolie profonde a dégénéré en possession; et, d'un autre côté^, celle-ci est quelquefois remplacée par l'état lunatique^, que l'on peut considérer comme une sorte de possession naturelle, d'une forme plus douce que celle du démon.
