CHAPITRE VIll

Altération du tempérament par les influences vitales; par la faim ou la soif; par les mauvais traitements; parles maladies; par l'épilepsie; par les phases de la lune. Histoire d'un jeune homme du couvent d'Herzogenbusch; d'une jeune fille deSilésie; de Cath. Somnoata; de quatre sœurs à Modène.

Les affections de l'ànie ne sont pas les seules portes qui donnent accès au démon. Toutes les régions de l'organisme étant en rapport non-seulement entre elles, mais encore avec ce monde et le monde supérieur^ chacune de ces régions est accessible aux influences de Tun et de l'autre. Jusqu'ici nous avons étudié la région moyenne de l'organisme dans ses rapports avec le monde satanique : nous allons considérer maintenant ces mêmes rapports dans les domaines inférieurs de la vie. Ici, comme là^, peut se déclarer une solution de continuité , une blessure qui donne accès à l'esprit mauvais. Car tout ce qui blesse notablement ce côté de notre nature^ tout ce qui rend plus tranchées les oppositions qui constituent en quelque sorte la température de la vie, tout cela ouvre la porte de ce génie du mal, qui épie sans cesse l'occasion de nous perdre; tout cela introduit peu à peu et presque insensiblement l'élément physique dans la région morale de notre être, et peut devenir par là une occasion de possession. Les puissances extérieures et purement physiques, si elles produisent quelquefois l'extase, peuvent aussi, avec le concours de certaines causes morales déterminées, produire la possession lorsqu'elles pénètrent profondément dans la vie. Mder {Formicarium, 1. 3, ch. i) nous raconte à ce propos un fait remarquable. Voici ses paroles :

Le jeune « Le fait que j'ai à raconter^, je le tiens de H. Kaltysen, couvent" professeur de tliéologie et inquisiteur, et du frère Arnold, dHerzogen- témoin oculaire. Dans un couvent de notre ordre, situé à

busch.

Herzogenbusch^ était un jeune homme d'environ treize ans, que ses parents avaient envoyé pour quïl se préparât à faire plus tard sa profession. Celui-ci, étant entré dans le jardin du couvent, aperçut quelque chose de blanc suspendu à la feuille d'une plante: puis, cédant à la tentation, il détacha cette feuille, la mâcha et l'avala sans défiance. Bientôt, pendant qu'il faisait ses exercices de piété, il commença à prendre un maintien très-dévot. Souvent en présence des frères il était ravi en extase, perdait l'usage de ses sens extérieurs, parlait très-bien le latin, quoiqu'il ne l'eût jamais appris. 11 savait par cœur beaucoup de passages de la Bible qui lui étaient aussi inconnus auparavant. 11 en était de même de la langue française. Il assurait qu'il voyait des merveilles dans le ciel, et il disait à ce sujet des choses vraiment étonnantes. Quelques femmes moins réfléchies et plus crédules pensèrent que c'était l'œuvre du Saint-Esprit, quoique ce fût celle du démon. Mais les frères, qui savaient que ce jeune homme était tout à fait ignorant, eurent d'autres pensées. On lui apporta le sacrement de l'eucharistie, et l'horreur qu'elle excita en lui fit juger que le démon était présent. Un saint rehgieux, le frère Arnold, l'exorcisa, força le démon à découvrir pourquoi il était entré dans le corps de ce jeune homme , et lui ordonna de le quitter après avoir donné un signe non équivoque de sa sortie. Dès lors le possédé redevint grossier comme auparavant, et porte encore aujourd'hui les traces du passage du démon; car il a quelque chose de désagréable dans tout son être : et son esprit est

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si obtu.^j qu'il est douteux qu'il puisse acquérir la science nécessaire à un ecclésiastique. »

On ignore ce qu'était le blauc que ce jeune homme avait aperçu sur cette feuille; c'était probablement le produit de quelque insecte. Quelle que fût sa nature et son origine^ ce ne fut en celte circonstance qu'une cause occasionnelle et purement physique, qui, en pénétrant dans la vie de ce jeune homme, donna accès en lui aux influences démoniaques. Celles-ci avaient été déterminées encore par d'autres circonstances, que le frère Arnold avait apprises dans la confession et que le démon lui avait découvertes.

Une soif ou une faim extrême ont suffi en plusieurs circonstances pour disposer à la possession. Fernel raconte un fait de ce genre dans son livre : De Abditis renim causis. lib. 2. Quelqu'un avant soif la nuit, se leva, et^ ne trouvant rien à boire, il se sentit aussitôt comme étranglé. Il fut à l'instant même possédé, et voyait toujours devant soi un gros chien noir qui aboyait après lui, comme il le certifia après sa guérison. Son pouls, la chaleur de son corps, sa langue chargée, ses insomnies et le trouble de son esprit firent croire à plusieurs qu'il était en délire. La possession avait ici une base physique, et cette base c'était une décomposition intérieure analogue à celle que le virus rabique produit dans l'hydrophobie. On a remarqué que souvent le manque d'eau éveille ce genre d' hydrophobie qui donne l'horreur de tout liquide, et produit un ébranlement convulsif du pharynx. Dans ce cas, la soif portée à l'extrême avait produit le même etïet. 11 est encore remarquable que, semblable à l'hulrophobe, qui aperçoit très-souvent dans l'élément dont il a horreur la forme

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d"un chien . notre possédé ait aperçu aussi la forme d'un chien noir, sous laquelle se personnifiait pour lui la contagion diabolique qu'il avait reçue. Peut-être aussi en était-il de lui comme de cet hydrophobe qui sentait de loin tous ceux qui venaient pour le voir^. qui les appelait par leurs noms etprénomSj avant même que personne les eût aperçus. (BorelL, Centur. 3, obs. 68.

Cet état n'est pas seulement produit par un désir non satisfait : un désir même satisfait lui a donné lieu plus d'une fois. Un paysan du côté de Sens avait chargé son fils du soin de garder les porcs. Il le réveilla un jour de trèsbonne heure pour l'envoyer paître ces animaux dans la campagne. L'enfant^ saisi d'une soif violente, se jeta sur un seau plein d'eau . et en but avec précipitation une grande quantité. Il fut aussitôt possédé, et il fallut le lier. Il fut délivré au tombeau de saint Germain. 'Vita S. Germani, eh. 4, 46.) Dans beaucoup de cas la possession est amenée par les choses les plus innocentes. Deux femmes en Belgique dont l'une était mariée, l'autre béguine, et qui habitaient toutes les deux un endroit comme Raamsdonc, se promenaient un jour dans la rue. L'une d'elles avait une pomme; elle prit son couteau, la partagea en deux, en donna une moitié à sa compagne et garda l'autre pour elle; puis elles continuèrent de marcher en parlant de choses et d'autres. Mais pendant qu'elles mangeaient cette pomme, elles furent prises, Tune d'une triple, l'autre d'une double possession, qui les tourmenta considérablement. C'est ce que tirent connaître plus tard les exorcismes qu'on employa pour conjurer le démon. La chose avait déjà duré quelque temps, lorsque le démon qui possédait l'une de ces femmes avoua à sa mère que sa fille n'avait pas mérité

ce malheur, mais qu'il lui était arrivé pour que son exemple effrayât les chrétiens du lieu^, et qu'elle serait délivrée ainsi que sa compagne par une religieuse vctuc de noir, qui demeurait au delà de laSchelde. La mère comprit que cette religieuse n'était autre que sainte Amelberge, et elle lui fit un vœu. Les deux possédées se rendirent donc ensemble à son tombeau. Comme elles approchaient de l'église, l'une se mit à parler de choses secrètes, l'autre, au contraire, devint muette pendant trois jours. 11 fallut employer la violence pour les faire entrer dans une barque et passer la rivière; et six hommes purent à peine les traîner dans la chapelle. La muette commença dès lors à parler. Mais les corps de ces deux femmes enflèrent tellement que leurs cous devinrent plus gros que la tête. On continua les exorcismes; et au bout de neuf heures elles furent jetées par terre sans mouvement, et la bouche ouverte comme dans une extase. Elles se levèrent au bout d'une heure, et rendirent grâces à la sainte de leur délivrance. Ceci arriva au mois de février de l'an 1327. {Ad. Sanct.y lOjul.)

La possession est quelquefois la suite de mauvais traitements corporels. Une jeune fille nommée Madeleine, fille Madeleine

en Silésie.

de Georges de Siebeneich, avait à l'âge de douze ans perdu

son père, qui s'était noyé dans l'ivresse, et peu de temps après sa mère était morte subitement. Ses tuteurs la placèrent chez un meunier. Là elle fut traitée de la manière la plus indigne. On l'occupait à filer, et quand elle n'avait pas fait sa tâche on la frappait rudement et jusqu'au sang avec des verges. On la renfermait des nuits entières seule dans un trou obscur; on vomissait contre elle les imprécations les plus horribles. Tout cela l'avait rendue craintive

et pusillaniiiie, et lui avait donné un trembleuietit continuel. La nature ainsi maltraitée éclata enfin sous le poid> du fardeau dont on Taccablait^ et Madeleine fut possédée le jour de la Chandeleur de l'an 1605. Le dimanche auparavant, pendant le sermon de la grand'messe, lorsque tout le peuple était à l'éghse^ un oiseau noir, entrant par la porte entr'ouverte, était venu à elle dans sa chambre : volant d'abord vers son cou . il alla ensuite sous son bras^ et là il disparut. Elle s'évanouit dépouvante. A la suite de cet événement elle éprouva pendant plusieurs jours de grands vomissements, et un hoquet dont le bruit égalait celui d'une roue de raouhn; de sorte qu'on l'entendait à plusieurs maisons de distance. Bientôt on reconnut en elle tous les signes caractéristiques d'une véritable possession. Dœmonomaiua , Tobias Seilerus, ^Yittemberg, 1603.; Catheruie. La possession peut encore être Teffet de maladies trèsgraves. Catherine Somnoata fut attaquée deux fois de la peste, et fut guérie aux deux fois par sainte Rosalie;, dans la grotte de Palerme. Mais elle fut ensuite possédée par sept démons. {Appendic. miracuL S. Rosal., ch. -i , 86. Ln paysan de Burgovie était depuis longtemps malade au iit. 11 fut possédé tout à coup, sauta de son lit, prit un bâton et s'élança sur sa femme. Les voisins accoururent, et s'étonnèrent de trouver en cet état un homme qu'ils connaissaient depuis longtemps comme boiteux. 11 fut guéri au tombeau de saint Gebhard. [A. S., 27 aug. Mais de toutes les maladies celle qui semble favoriseï- le plus la possession, c'est l'épilepsie. D'après les observations de Salmuthi Centur. 3, obsen. 41;, bien souvent les épileptiques, avant ou après leurs accès, voient un chien ou un homme noir. Us sont donc déjà disposés à la clairvoyance :

ALTÉRATION DU TEMPÉRAMENT. 32 i

et comme celte disposition a des rapports très-iiitimes avec

letat lunatique, la clairvoyance chez eux se manifeste

principalement sous son côté obscur et sombre. Leur état

convulsif contribue à développer ces dispositions, quisuf-

tisent quelquefois pour produire le mal.

L'an 1600 vivaient à Modène quatre sœurs, jeunes. Les quatre

sœurs nobles et vertueuses. L'une d'elle était mariée, et demeu- de Modène.

rait avec une de ses parentes. Toutes étaient malheureusement disposées aux influences diaboliques et avaient été tourmentées pendant longtemps par les esprits impurs. Si elles tombaient malades, leurs maladies étaient toujours d'une nature qui échappait aux médecins. Elles étaient, par exemple, transportées sur des lieux élevés pour être de là jetées en bas, ou bien enfermées dans les chambres les plus éloignées de la maison. On leur déchirait leurs vêtements, on leur arrachait les cheveux, et on les maltraitait tellement , que les voisins accouraient au bruit pour leur porter secours. Quoiqu'elles fussent bien élevées et de mœurs irréprochables, elles étaient contraintes de proférer des blasphèmes, des paroles indécentes et grossières, et de pousser des hurlements affreux. Elles ne pouvaient prier ni entendre la parole de Dieu qu'avec les plus grands efforts. Assister à la messe était pour elles une chose insupportable; car les démons les renversaient par terre et leur faisaient jeter des cris de fureur. Si elles voulaient aller à confesse, elles se sentaient forcées de tirer la langue, comme pour se moquer du sacrement et du prêtre. Quoique trois d'entre elles eussent fait vœu de virginité, elles se sentaient continuellement brûlées des feux les plus impurs. Prières, messes, eau bénite, reliques, exorcismes , tout fut employé, mais tout fut inutile. Des prêtres pieux

firent pour elles des pèlerinages à Lorette et en d'autres lieux célèbres; ce fut en vain. Elles furent enfin délivre'es par l'intercession de saint Ignace. Le recteur avait suspendu en secret une image du saint au mur de leur chambre. Les démons poussèrent aussitôt d'affreux hurlements^ prodiguant au saint les épithètes les plus injurieuses, ce qui augmenta la dévotion de ces pauvres femmes pour lui. Le P. Augustin Vivado . étant venu de Rome à Modène pour y prêcher, apporta avec lui des reliques du saint ^ et les plaça en secret aussi dans la chambre des quatre sœurs. Les démons hurlèrent encore plus fort qu'auparavant^, et déclarèrent d'où ils étaient venus et qui les avait amenés. Ils sortirent l'un après l'autre en criant : « Où est ta puissance, ô Lucifer 1 puisque la simple image de ce prêtre suffit pour nous chasser sans que tu puisses lui résister? » Il avait fallu toutefois deux mois de lutte avant d'obtenir la victoire.

Comme la lune est dans un rapport très-intime avec les systèmes inférieurs du coi'ps, où les dispositions maladives à la possession prennent leur racine, celles-ci, dans leurs manifestations, se trouvent liées très-souvent aux phases de ce satellite de la terre. DéjàCodronchus et plusieurs autres après lui ont remarqué que beaucoup de démoniaques sont plus tourmentés dans certaines phases de la lune. Ainsi du temps de saint Germain il y avait un possédé dont les accès coïncidaient avec la croissance de la lune. Le saint le fit renfermer une nuit près de lui, et le démon, trahissant sa présence, découvrit lui-même et l'époque et l'occasion où il était entré dans le corps de cet homme, qui fut guéri à l'instant même. Il en était ainsi de cette jeune fille qui. chaque mois, quand la lune décroissait, perdait la

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vue, et la recouvrait quand la lune venaitA croître : ellefut guérie au tombeau de saint Pierre Goi1«alez. [Aet, Sanct., io -dpi'.) ' w.^^/^

Il est impossible de reconnaître dans ces opérations une influence immédiate des astres; car ceux-ci ne sont point sortis de la main du Créateur avec l'empreinte du démon, et ils n'ont par eux-mêmes aucune valeur morale. Mais dans l'ordre des corps de cet univers la lune est à la terre à peu près ce que celle-ci est au soleil. Celui-ci appartient à une sphère plus élevée, celle-là à une sphère inférieure. Or dans Tordre des hiérarchies spirituelles et organiques à la fois, nous trouvons une nature plus haute qui a ses racines dans le monde spirituel et qui correspond à la région solaire; puis une nature intermédiaire qui correspond à la région terrestre, et enfin une nature inférieure qui correspond à la région lunaire. D'un autre côté, une certaine concordance existe entre les éléments qui se correspondent. Si donc, dans l'état ordinaire et sain du corps, les secousses produites par les phases de la lune se perdent et sont neutralisées en quelque sorte par les grands mouvements vitaux, elles se produisent au dehors dans toute leur énergie dès qu'un état maladif intervient; et alors eUes disposent à la fois et aux maux physiques, et, par le moyen de ceux-ci, aux influences diaboliques. Lorsqu'une maladie cosmique croît en même temps que la lune, le remède est plus efficace quand il est administré à l'époque où elle décroît : il en est ainsi bien souvent des maladies d'une nature diabolique. Quand elles croissent avec la lune, c'est à l'époque où elle décroît que seront plus efficaces les moNcns employés contre elles.

|i\d^ DES li¥^9^Œ< SPIRITUELLES DANS LA POSSESSION.