LE PKCHK CAUSE DE LA PO<SE<SIO

La possession est souvent aussi déteiininée pai- quelque affection de l'àme. Entre toutes les passions, la colère est la plus rapide dans ses accès, et celle qui favorise le plus la possession. Celui qui est en colère est déjà comme possédé : la raison est comprimée, et l'esprit de fureur est là comme chez soi. Il arrive donc fréquemment que des hommes se trouvent possédés du démon au milieu d'un accès de colère ou d'une querelle qui en a été la suite. Hans Geisselbrecht, bourgeois de Spalt, marié en secondes Hans Geisnoces avec ApoUonie de Leuttershausen , dans le margraviat de Brandebourg, avait vécu en paix pendant un an avec elle. Mais ensuite le démon amena les choses entre eux au point qu'ils se querellaient jour et nuit. Un jour, dans l'année 1582, Hans rentra après avoir beaucoup bu , et se mit, selon sa coutume, à quereller sa femme et à jurer. Le lendemain, Apollonie va trouver Anne, sa voisine, et lui dit : « Ma chère, n'avez-vous pas entendu pendant toute la nuit le vacarme qu'a fait mon mari? — Hélas 1 nous ne lavons que trop entendu, mon mari et moi, réponditelle; et tous les voisins souffrent de la vie peu chrétienne que vous menez. » Là-dessus Apollonie entre en colère et dit : « Si le bon Dieu ne veut pas me délivrer de cet homme violent, que le diable vienne à mon secours. « Le soir, lorsque le bétail fut rentré, elle voulut traire ses vaches comme à la coutume. Elle vit alors voler vers elle, autour de sa tête, deux oiseaux semblables à des corbeaux, quoiqu'à cette époque il n'y en eût plus dans le pays. Puis un homme très-grand parut près d'elle, et lui dit : « Ah ! ma pauvre femme, j'ai bien pitié devons et de voire position. Vous êtes bien malheureuse d'avoir un mari si méchant, et qui va tout dépenser pour qu'il ne vous reste plus rien.

Promettez-moi d'être à moi, et je vous donne ma parole qu'à cette heure même je vous vais conduire en un lieu délicieux où vous pourrez manger, boire^, chanter^ danser H votre aise;, et mener une vie comme vous n'en avez encore jamais mené jusqu'ici. Car le ciel n'est pas tel que le représentent vos prêtres; je vous montrerai bien autre chose. » Là-dessus la pauvre femme lui présente sa main sans trop réfléchir^ en lui disant qu'elle veut lui appartenir. Elle est à l'instant même possédée. Les voisins accourent; elle se jette dans un égout situé devant la porte, dans l'intention de se noyer. Rapportée à la maison , elle s'écrie : a Laissez-moi, ne voyez-vous pas quelle vie délicieuse je mène? je ne fais que manger, boire, sauter etdanser. (L'histoire de cette femme a été publiée, en 1584, à Ingolstadt, par Sixte Aglicola et Georges Witmer.)

En général, lorsque la possession est l'effet de quelque vice, la guérison n'arrive qu'après un changement de vie, et le mal revient souvent à la suite de nouvelles rechutes

Histoire (j^^s le péché. Saint Altmann, évêque de Passau, guérit d un diacre ^ , ,

à Passau. ainsi un clerc qui était possédé, après lui avoir prédit que,

s'il retombait dans le péché qui lui avait attiré cette punition, Dieu le châtierait de nouveau de la même manière. Il lui ordonna donc de rester dans le couvent avec les frères et d'y mener une meilleure vie. Plus tard, ceux-ci prièrent l'évêque de l'ordonner prêtre. Il s'y refusa; mais il finit par céder à leurs instances, en avertissant toutefois le diacre qu'il venait d'ordonner qu'il n'échapperait pas aux terribles jugements de Dieu s'il retombait dans le péché. Celui-ci profita pendant quelques années de l'avertissement; mais ayant commis plus tard la même faute, il fut possédé de nouveau. Le saint, ayant encore pitié de lui,