DE LA POSSESSION PAR LES ESPRITS DES DÉFUMS

On l'avait .souvent entendu soupirer, pleurer, se plaindre, demander des prières et des pèlerinages. Un jour enfin quelqu'un lui dit : « Si tu veux qu'on te croie, récite le psaume Miserere. » L'esprit dit qu'il ne le pouvait pas. Les assistants alors se moquèrent de lui, et il s'enfuit avec rage. Il arriva la même chose à une femme de Vernon nommée Nicole Aubry, et dont l'histoire a été écrite par Barthélémy Fage, conseiller au parlement. Nicole étant allée prier au tombeau de son père, l'esprit de celui-ci lui apparut sortant de la tombe, et lui dit combien elle devait faire dire de messes et ordonner de pèlerinages pour lui. Quoiqu'elle eût exécuté ponctuellement tout ce qu'il lui avait dit, elle n'en continuait pas moins d'être tourmentée comme auparavant, et l'esprit finit par lui avouer qu'il était un démon.

Philippe Wurselich de Cologne, moine dans l'abbaye de Knechtenstein, homme simple et pieux, fut vers l'an looO tourmenté en plusieurs manières par un esprit qui se donnait pour un homme mort depuis longtemps. Tantôt il était emporté sous le toit, tantôt élevé au-dessus des cloches du couvent, tantôt transporté par -dessus les murs. L'esprit déclara enfin pourquoi il le tourmentait ainsi. Il était, disait-il, l'abbé Mathias de Duren, mort depuis longtemps, et il avait encore beaucoup à souffrir, parce qu'il avait fait retoucher une image de la sainte Vierge, et qu'il n'avait pas récompensé convenablement le peintre, qui avait été très-affecté du tort qu'il lui avait fait. La chose se trouva vraie. Mais l'esprit ajouta que, pour qu'il fût délivré, Philippe devait faire un pèlerinage à Aix et à Trêves, et dire trois messes. Les théologiens de Cologne étaient tous d'avis qu'il fallait accompUr ces prescriptions; mais Gérard

Slreilge, abbé du couvent^ fut d'un autre avis, et pensa qu'on devait mettre toute sa confiance en Je'sus-Clirist, et mépriser toutes les ruses du démon. Philippe devait donc dire au démon qu'étant religieux il était en la puissance de ses supérieurs, et ne pouvait sans leur consentement faire ce qu'on lui prescrivait. L'esprit lui répondit qu'il devait le dire à ses supérieurs. L'abbé, voyant que l'esprit persistait ainsi dans son opinion et que Philippe ne lui résistait pas avec l'énergie nécessaire, menaça celui-ci de le taire fouetter. Dès lors l'esprit se retira, et le laissa tranquille. [De Prœstigiis dœmonum, A. Wier, ch. 27.) Brognoli étant venu à Venise l'an 1667 pour y exorciser une possédée, le démon dit par la bouche de celle-ci qu'il était l'âme d'un noble qu'il nomma, et qui était condamné à l'enfer parce qu'il avait privé ses ouvriers de leur salaire, méprisé les pauvres, blasphémé contre Dieu; parce qu'il n'avait pas payé ses dettes, et qu'il avait commis beaucoup d'autres péchés, pour lesquels il avait été changé en diable, et possédait le corps de cette femme. Mais on acquit bientôt la preuve que tout cela n'était qu'une feinte de cette femme pour tromper son mari et d'autres personnes. [Alexicacon, disput. 2, n» 372.)