CHAPITRE XXIV

Influenœ de la possession sur la parole. Les possédés entendent et parlent des langues étrangères. Ils perdent le souvenir des choses qu'ils ont faites ou dites dans leur accès. Histoire de madame Ranfin. Du chant chez les possédés. Histoire du frère Ferdinand.

Les Les possédés semblent quelquefois avoir le don des

possédés langues, soit parce qu'ils peuvent en parler plusieurs qu'ils entendent ^ ■ ^ o '

et pa: lent n'ont jamais apprises, soit, ce qui est plus fréquent, parce

étraii^ères qu'il? peuvent comprendre les langues étrangères dans les-

quelles on leur parle. Un ecclésiastique raconte qu'ayant adressé la parole en grec, en hébreu et en latin au démon qui possédait une jeune fille, il répondit à toutes ses questions, mais toujours en allemand. Le prêtre lui ayant reproché de ne pouvoir, malgré toute sa science, dire un seul mot dans une langue étrangère, le démon lui répondit : « Fou que tu es, les esprits entendent toutes les langues, mais ne les parlent pas toutes. » En effet, lorsque le prêtre discutait en latin avec les savants qui étaient présents, le démon comprenait tout ce que l'on disait, et répondait en allemand aux choses qui le concernaient. Bien souvent néanmoins les démons, par la bouche de ceux qu'ils possèdent, peuvent parler des langues étrangères. Le docteur Th. Bartholini raconte, après Hannemann, médecin, qu'en l'année 1 673 un jeune soldat de dix-huit ans se trouva possédé. Deux ans auparavant, il s'était donné au démon pour quatre ans. Son langage était inintelligible; mais par intervalles il savait s'exprimer d'une manière claire et précise, et alors il pouvait répondre à chacun dans sa langue, soit en français, soit en latin, soit autrement. Dans ses paroxismes, quatre hommes des plus forts pouvaient à peine le tenir. Cameralius raconte qu'un démon qui possédait une femme, lorsqu'il voulait parler grec, faisait rire les savants qui étaient présents à cause de sa mauvaise prononciation. Il s'excusa en disant qu'il savait bien qu'il avait un mauvais accent, mais que la faute en était à la femme, don tla langue ne pouvait se prêter à prononcer les mots étrangers. En supposant qu'il n'y ait eu ici aucune imposture, on trouve en ce fait exactement exprimée la distinction entre la science interne et la faculté de manifester ce qu'on sait.

Ils perdent Quelquefois cependant la parole est arrêtée par une afle souvenir fectation maladive de Torgane lui-même. Lorsque les requ'ilsont Hgieuses de Kentorp furent possédées, elles ne pouvaient faitesou ^^j^g ig^j, paroxysme prononcer aucun mot, quoiqu'elles posssesion. comprissent parfaitement tout ce qu'on disait autour d'elles; mais elles ne pouvaient parler, parce qu'elles éprouvaient des convulsions dans la langue et dans les parties intérieures. Anne de Lemgo, l'une d'elles, quand elle parlait dans ses accès, comprenait parfaitement ce qu'elle disait, et il lui semblait alors que les mots étaient donnés par un autre; mais dès qu'elle avait fini déparier, tout ce qu'elle avait dit échappait à sa mémoire. Cependant si quelqu'un lui répétait ce qu'elle avait dit, elle se le rappelait de nouveau : mais elle aurait mieux aimé, par une sorte de honte, qu'on le lui eût caché. Les paroles lui avaient été données intérieurement par un autre, et elles s'imprimaient dans son souvenir comme lui venant d'ailleurs que d'elle-même. C'est pour cela que sa mémoire avait besoin d'être rafraîchie du dehors pour se rappeler 'ce qu'elle avait dit. D'autres possédés ont assuré dans leurs moments lucides qu'ils entendaient bien la voix du démon dans leurs organes, mais qu'ils ne pouvaient comprendre ce qu'il disait en eux, comme ceux dont l'esprit est lié. D'autres, quand on leur demandait ce qu'ils avaient fait ou dit, répondaient qu'ils avaient perdu tout souvenir aussi longtemps que l'esprit avait été dans leur tête. D'après ces témoignages, on peut croire que la langue en ces circonstances exprime les idées non de la personne malade, mais du démon qui la possède et qui se sert souvent d'une langue inconnue à celle-ci.

Déjà, dès les temps anciens, on a reconnu cette faculté

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des possédés. Saint Jérôme, dans la Vie de saint Hilarion, ermite, parle d'un candidat de l'empereur Constance^ natif de Franconie, qui fut possédé du démon dès ses plus jeunes années. On le conduisit à Hilarion dans la ville de Gaza, et il expliqua au saint les causes de la possession en langue grecque et syriaque, quoiqu'il n'eût jamais appris ni l'une ni l'autre. Le saint lui répondit : u Peu importe comment tu es venu; mais je t'ordonne de sortir au nom de Notre- Seigneur Jésus -Christ. » Psellus raconte le fait suivant. « Mon frère, dit -il, plus âgé que moi,, était marié à une femme dont les couches étaient extrêmement pénibles et suivies toujours de maladies compliquées. Dans lune de ces maladies, étant entrée en délire, elle déchira ses vêtements, et murmura des mots étrangers que ne comprenaient point les assistants. On ne savait quel moyen employer pour la guérir. Quelques femaies cependant amenèrent un homme déjà âgé, dont la peau noire semblait brûlée par le soleil. Cet homme, se tenant près de son lit, l'épée à la main, lui adressa en arménien, qui était sa langue maternelle, des paroles de menaces et d'injures. La femme lui répondit dans îa même langue avec hardiesse au commencement. Mais le barbarre ayant répété ses conjurations, et menaçant de la frapper, elle s'adoucit par peur de lui, et se mit à lui parler humblement et en tremblant. Bientôt elle s'endormit. Nous étions tous dans l'étonnement, moins à cause de l'accès de fureur où nous l'avions vue, que parce que nous l'avions entendue parler arménien, elle qui n'avait jamais vu un seul Arménien dans sa vie. Lorsqu'elle fut revenue à elle, nous lui demandâmes si elle s'était aperçue de ce qui s'était passé et si elle en avait gardé le souvenir. Elle répondit qu'elle avait vu un démon, un fan-

tômej, une ombre semblable aune femme, des cheveux épars et flottants ^ qui sélait précipitée sur elle. Dans son effroi, elle s'était remise dans son lit, et n'avait plus aucun souvenir de ce qui s'était passé depuis. » {De Operationp Dœmonum, p. iOi à 106.,

On amena près des reliques des saints Pierre et Marcellin, à Mûlheim, dans l'Odenwald, une jeune fille de seize ans. Le démon, qui s'appelait ^N'iggo, parlait latin avec le prêtre. C'était au temps de Louis, fils de Charlemagne lorsque le monde était agité parles querelles de ses fils. Le démon raconta comment, lui douzième, aidait à ravager le royaume des Francs, à cause des vices qui régnaient dans toutes les conditions, et qu'il se mit à raconter. La jeune fille fut guérie, mais elle perdit en même temps la faculté de parler latin. Act. Sanct., 2 jun. Au temps de saint Thomas de Villeneuve vivait une jeune fille qui depuis longtemps était dans un état extraordinaire, sans que les prêtres du pays pussent savoir si l'esprit qui la poussait était de Dieu ou du démon. On la conduisit à la messe de J. de Salaye, recteur de l'université de Valence, homme pieux et savant, qui, après avoir reçu sa confession et l'avoir éprouvée, ne put s'assurer non plus de son état. L'esprit qui la possédait se tint aussi longtemps caché; mais à la fin, comme on vit qu'elle répondait en latin aux questions théologiques qu'on lui adressait, on conçut des soupçons sérieux à son sujet : car c'était une fille simple et grossière et qui ne savait pas un mot de latin. On l'exorcisa; le démon se mit alors à plaisanter les assistants et à tounnenter horriblement la jeune fiUe. Saint Thomas dit la messe devant elle, et la délivra pour toujours. (Act. Sanct., 1 8 sept.) Sainte Catherine de Sienne guérit aussi une petite fille de

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huit ans qui parlait latin ^ quoiqu'elle n'eût jauiais appris cette langue. On connaît le témoignage de Mélanchthon sur la possédée qui prédit en grec la guerre qui allait éclater en Saxe.

Quelquefois les possédés parlent une langue que les assistants ne comprennent point, mais dont la construction intérieure fait cependant conclure qu'elle appartient à une langue parfaitement formée. Vers l'an 1152^ dans le couvent d'Esron, un moine fut tout à coup possédé du démon au milieu delà communauté. Il poussait des cris terribles, et quatre hommes pouvaient à peine le tenir. On parvint cependant avec de grands efforts à le lier dans son lit. Là il cherchait à déchirer avec les dents ses membres et toutes les personnes qui approchaient de lui. 11 parlait une langue nouvelle, inconnue de tous ceux qui étaient présents; mais la facilité avec laquelle il parlait prouvait que la langue dans laquelle il s'exprimait était une langue véritable. Pendant quelques heures, les frères ne savaient trop ce qu'ils devaient faire, lorsque enfin l'un d'entre eux eut la pensée d'essayer l'efficacité de quelques reliques de saint Bernard que possédait le couvent. A peine les eut -on apportées que le démon cria en allemand d'une voix épouvantable : « Ya-t-en ! va-t-en, Bernard, ta présence m'est insupportable! » Là-dessus il se fit un grand silence de quelques minutes, après quoi le possédi ouvrit les yeux, et, comme un homme qui s'éveille d'un profond sommeil, s'étonna de voir les frères autour de lui et plus encore de se voir lié comme il l'était. Et comme il ne se rappelait rien de ce qui était arrivé, il demanda, honteux, ce que tout cela voulait dire. A partir de ce moment il recouvra la santé. (Manriquez, Ann. Ci^t., t. II.) A Tours, un novice

nommé Cucumella ayant été possédé, on appela près de lui saint François de Paule. Celui-ci vint accompagné du père Lionnet, général de l'ordre. Quoique ce novice n'eût aucune science;, il parla pendant une heure avec le saint en latin et en plusieurs autres langues inconnues ; et le saint, quoiqu'il ignorât ces langues, répondait à ses questions. Ceci se passa devant un grand nombre de témoins, et le novice fut guéri. (A. S., 2 april.) On peut supposer qu'en plusieurs cas de ce genre il y a illusion ou imposture; mais il est impossible de nier l'évidence d'un grand nombre ds faits que nous pourrions encore rapporter ici. Histoire de ^" ^^^ P^^^ décisifs en cette matière est celui qui s'est M-^^ Ranfin. passé à Nancy, en 1620, chez une dame nommé Ranfm. C'était une femme de grande vertu, fondatrice de l'ordre du Refuge, où l'on recevait les femmes qui avaient mené auparavant une vie scandaleuse. L'histoire de cette possession a été écrite en 1622 par un médecin de Lorraine nommé Pichard, après qu'on eut amené à Nancy la possédée . L'évêque de Tout, des Porcelets, nomma pour exorciste Yiardin, conseiller d'État et docteur en théologie, puis un jésuite et un capucin. Les exorcismes se firent en présence de presque tous les ecclésiastiques de Nancy, et particulièrement de lévêque de Tout, de l'évêque suffragant de Strasbourg, de Sancy, autrefois ambassadeur de France à Constantinople; de Charles de Lorraine, évêque de Verdun, et de deux docteurs de Sorbonne, envoyés par la faculté de théologie de Paris. Les deux dernierj- l'exorcisèrent souvent en hébreu, en grec et en latin; et quoiqu'elle pût lire à peme le latin, elle répondait exactement à toutes leurs questions. M. de llarlay, qui passait alors pour un des hommes les plus distingués dans la connaissance de l'hébreu, attesta par écrit

que lorsqu'il remuait seulement les lèvres, sans même prononcer les mots hébreux , la réponse ne se faisait pas attendre. Beaucoup d'autres faits encore prouvèrent qu'elle était vraiment possédée. M. Garnier, docteur de Sorbonne, lui ayant adressé plusieui-s questions en hébreu, elle y répondit parfaitement, mais seulement en français, carie démon lui dit qu'il avait pris la résolution de ne parler que dans la langue du pays. M. Garnier ayant insisté, le démon lui répondit : « N'est-ce pas assez que je te prouve que je comprends tout ce que tu me dis? » M. Garnier lui parla aloi"s en grec; et comme il fit par inattention une faute dans l'inflexion d'un mot, l'esprit malin lui dit aussitôt : c Tu t'es trompé. » M. Garnier lui ayant demandé en grec de lui indiquer la faute quil avait faite, l'esprit lui répondit : « Contente-toi que je t'aie montré que tu as fait une faute, et ne demande pas davantage. » M. Garnier lui ayant ordonné en grec de se taire, il répondit : « Tu veux que je me taise, mais je ne le ferai pas. w

L'écolàtre de Toul, Midot, lui ayant commandé en grec de s'asseoir, il lui répondit : « Je ne m'assiérai pas. » Midot lui répéta en grec : « Obéis, et assieds-toi par terre, m Mais ayant remarqué que le démon allait renverser cette femme par terre avec violence, il lui commanda de le faire doucement, et le démon obéit. Midot lui dit ensuite : a Allonge le pied droit. « Après qu'il l'eut fait, il lui ordonna de produire la sensation du froid dans le genou de la possédée, ce qui arriva comme il l'avait dit. Le P. Albert, capucin, lui commanda en grec de faire sept fois avec sa langue une croix sur la terre, en l'honneur des sept joies de Marie; il le fit trois fois avec la langue et deux fois avec le nez. Mais le P. Albert ayant répété son commandement,

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il obéit, comme lorsqu'on lui ordonna de baiser les pieds de révoque de Toul. Le P. Albert^ remarquant en lui le désir de renverser le bénitier, lui ordonna de prendre de l'eau bénite^ et il le fit. Puis il lui ordonna de porter le bénitier au commandant de la ville. Le démon ayant fait la remarque qu'il n'est pas d'usage de faire les exorcismes en grec^ le P. Albert lui dit : « Tu n'as point de lois à nous prescrire à ce sujet; l'Église j, au contraire, a le droit de te commander dans toutes les langues. « La possédée prit alors le bénitier, et le porta d'abord au père gardien des Capucins, puis au prince de Lorraine, aux comtes de Brionne et de Remonville et à d'autres encore. M. Picbard lui ayant commandé moitié en grec et moitié en hébreu de guérir la tête et les yeux de la possédée, il répondit promptement : « Ce n'est pas nous qui sommes cause de cet état; mais sa tête est pleine d'humeurs ;, et le mal vient de sa constitution. » M. Yiardin lui ayant dit par inadvertance : Per eum qui adversus te prœliavit, le démon lui répondit, sans lui donner le temps de corriger sa faute : « Ane que tu es ! il fallait dire : Prœliatus est. « Il répondit ainsi à tout ce qu'on lui disait, soit en itaUen, soit en allemand. 11 découvrait avec cela les pensées les plus secrètes, et entendait les mots que les assistants se disaient bas à l'oreille et qu'il était naturellement impossible d'entendre. Il déclara qu'il connaissait très-bien le contenu de la méditation qu'un prêtre pieux avait faite devant le saint Sacrement. Un smiple mouvement des lèvres de la part des exorcistes, sans qu'ils eussent besoin de parler, suffisait pour le faire obéir, même lorsqu'ils tenaient la main ou un livre devant leur bouche. Les témoignages de tous les assistants sont annexés au compte rendu du docteur Pichard.

EFFETt; DE LA POSSESSION Sll\ LA PAROLE. 48 i

Au don de parler les langues étrangères se joint quel- d^^ chant quefois celui du chant. Une vieille femme du mont Milliaro chez les vint à Vallombreuse pour y être délivrée d'un démon chantant. Il chantait l'Are Maria, le Kyrie et quelquefois les psaumes, comme si l'àme d'un prêtre avait passé dans le corps de cette femme ;, ce qui faisait rire tous les assistants. Lorsque le prêtre voulait lui imposer silence ou lui ordonner de sortir j il disait en riant : « Je m'en irai, si vous me laissez encore chanter un peu cette antienne, tel ou tel psaume; » et il se mettait aussitôt à chanter d'une manière fort agréable sans attendre la réponse. La chose devint à la longue fatigante pour les ecclésiastiques; le doyen recommanda donc au prêtre de mettre un terme à tous ces chants. Celui-ci employa d'une manière plus vigoureuse les exorcisraes, et le démon sortit en chantant et en plaisantant sans faire aucun mal à la pauvre femme. (Hieronym. Radiolens., p. 388.) Un jour que saint Vincent Ferrier prêchait, un des auditeurs fut possédé du démon. Il poussa d'abord un grand cri, puis se mit à chanter et à danser , à rire et à pleurer tour à tour , à hurler à la manière des loups, et enfin il tomba par terre comme mort, écuma de la bouche et du nez, se releva, faisant beaucoup d'autres mouvements extraordinaires. A cette vue, Vincent ordonne au peuple de se tenir tranquille; puis, se tournant vers le démon, il lui dit : « Tais-toi, maudit, et ne bouge pas jusqu'à ce que j'aie fini mon sermon. » Aussitôt le possédé devint calme, regardant le prédicateur pendant tout le temps qu'il prêcha, et dévorant toutes ses paroles. Lorsque le sermon fut fini, le désordre recommença. Vincent s'avance vers le possédé et ordonne au démon de dire d'où il vient. « Cet homme, répondit-il.

entretenait chez lui une femme, qui, touchée de tes exhortations salutaires, l'a quitté. C'est pour cela qu'il te hait, toi et tous ceux qui te suivent, quil parle mal de toi, et quil vient ici pour trouver quelque chose à reprendre dans tes paroles. Laisse-moi donc en repos jusqu'à ce que je faie vengé. » Mais le saint guérit cet homme, qui resta pendant une heure étendu par terre comme un mort. (A. S., 0 april/: Au chant se joignent quelquefois, outre la danse, des mouvements et des gestes extraordinaires. Pendant que saint Lezin prêchait en Anjou, une femme qui était possédée traversa la foule en poussant des cris furieux, et faisant tous les gestes d'une folle. Sa pantomime théâtrale, ses paroles, qui ressemblaient à celles dune femme ivre, faisaient rire le peuple. Sept démons furent chassés de son corps par le saint. (A. S., 13 febr.)

Histoire du Le fait suivant nous offre un des exemples les plus re-

frère Ferdinand, marquables de cette faculté de chanter, d'autant plus que

la possession et l'extase se sont succédé d'une manière critique dans le sujet dont il va être question. Pierre Monocle, abbé de Clairvaux, avait en 1180 choisi Humbert, abbé de Superad, homme pieux et savant, pour visiter à sa place les couvents de son ordre en Espagne. Celui-ci, étant arrivé à Morerola, fut témoin du fait suivant. Il y avait dans ce heu un jeune homme d'une famille noble, mais simple d'esprit et très-ignorant. Après la mort de son père, la pensée lui vint de quitter les armes et de renoncer au monde, et c'est pour cela qu'il s'était retiré dans le couvent de ce lieu. Mais les siens l'en avaient an^aché et l'avaient tenu pendant un an renfermé. Cependant à peine lui avaient-ils rendu la liberté qu'il retourna dans le couvent d'où on lavait tiré. On l'y reçut volontiers comme

postulant, et il y avait vécu trois mois dans la simplicité et Tinnoeence, lorsqu'il lui arriva ce qui suit. Une nuit pendant qu'il assistait à matines, se trouvant saisi par le froid, il quitta le chœur pour aller chercher son manteau. Ne le trouvant pas, il alla ailleurs pour s'occuper d'autres choses, et trouva sur son chemin un manteau parterre. Il le prend, et, le regardant à la lumière, il reconnaît que c'est le sien, l^endant qu'il va le porter sur son lit, il entend une voix lui dire par derrière : «Penses-tu pouvoir rester ici! Sache donc que je te poursuivrai sans relâche jusqu'à ce que je t'aie chassé. » Le novice, effrayé et tremblant, rentre au chœur. Le lendemain, il raconte ce qui s'était passé à son abbé et au maître des novices. Ceux-ci le consolent du mieux qu'ils peuvent, et ne pensent plus à ce qui venait d'arriver. Trois semaines après, le novice fut assailli par des tentations qui devinrent toujours plus fortes, parce qu'il les avait cachées dès le commencement.

Un jour enfin que les frères dormaient après le repas, il sortit du dortoir et se retira dans une maison qui était à quelque distance de l'abbaye. Là il fut possédé du démon, et perdit connaissance. Mais quelques instants après, le démon l'ayant quitté, il revint à soi. 11 réfléchit alors qu'il avait mal fait de sortir ainsi du couvent. Il retourna donc, et vint au chœur au moment où l'on chantait les vêpres. Quelques reHgieux qui étaient allés pour le voir et qui le croyaient parti se réjouirent grandement en le voyant reparaître, et gardèrent le silence. La nuit suivante, pendant que tous les frères étaient endormis, la tentation de s'enfuir lui revint encore; mais, après s'être levé, il ne put trouver ni la porte de sa chambre ni son ht. Il passa donc toute la nuit debout, jusqu'à ce qu'on sonnât matines. Le

iS4 EFFETS DE LA POSSESSION SUR LA PAROLE.

démon s'empara de nouveau de lui de la manière la plus violente; de sorte que les frères le voyant en cet état le crurent fou, et le portèrent à l'infirmerie. Là un moine qui était mort jeune, et qui pendant sa vie avait été d'une humeur joyeuse et s'était fait aimer de tous^ lui apparut. Il s'appelait Rodrigue. Il dit au novice : « Frère Ferdinand, tu as mal fait en voulant retourner au monde ^ comme le chien aux choses qu'il a vomies; c'est pour cela que tu as été tourmenté par le démon, et que tu le seras bien davantage encore par la suite. Lorsque, attiré par les démons, tu voulais sortir du dortoir, ton ange s'est présenté à toi, et, te fermant la porte, fa empêché d'exécuter ton dessein. Fais-toi donc porter devant l'autel de saint Bernard, et demande qu'on te donne le scapulaire de l'abbé Pierre, que le frère Ocrius, par respect pour la sainteté de cet homme, a renfermé dans une boite : il te garantira contre les attaques du démon. »

Lorsque Ferdinand fut revenu à lui, il raconta à l'abbé ce qu'il avait vu, et demanda le scapulaire de l'abbé Pierre. Le frère Ocrius, à qui l'on s'adressa, dit qu'il ne lavait pas; mais les frères, visitant son meuble en son absence, le trouvèrent tel que le frère Rodrigue l'avait dit. Pierre avait été pendant sa vie un homme d'une grande sainteté; il avait possédé le don des miracles, et avait prédit un fils à la reine d'Espagne, désolée de n'avoir point d'enfants. Tous les rehgieux connaissaient ce fait. Le novice, revêtu du scapulaire de ce saint homme, fut donc porté devant l'aiitel de saint Bernard. Pendant qu'il était là prosterné en présence de Humbert et des frères, nous entendîmes sortir de lui, raconte le premier, trois voix différentes, d'après lesquelles nous pûmes facilement re-

connaître s'il avait l'esprit présent, ou s'il était transporté par une extase divine dans la société des anges, ou s'il était au pouvoir du démon. Il resta ainsi pendant quatre jours, et voyait les démons quand ils venaient à lui. Il criait alors en tremblant : « Les voici qui viennent; ils veulent ouvrir cette fenêtre ou cette porte, afin de me tourmenter. » Il serrait alors le scapulaire autour de sa poitrine et de son cou, poussant des cris affreux dans une indicible angoisse. Pendant tout ce temps, il écumait et grinçait des dents; et au milieu des crampes violentes qui agitaient son corps il vomissait les plus horribles blasphèmes.

Nous lui fîmes apporter le manteau de saint Bernard , qui était gardé dans le cloître. Il le saisit avec vivacité . et chercha à s'en envelopper le cou et la poitrine. Puis nous fîmes apporter une croix qui contenait un morceau du bois de la vraie croix, et nous la plongeâmes plusieurs fois dans la bouche du patient jusqu'à la gorge, afin de chasser le démon. Mais lui, la bouche ouverte, refusait de la recevoir, comme si c'eût été un fer enflammé, et criait dans sa fureur : « Pourquoi voulez-vous me chasser de ma maison? Cet homme m'appartient; il s'est donné à moi? Pourquoi votre Bernard me veut-il du mal? Il ne me fera certainement pas sortir d'ici, » Mais nous, conformément à l'Écriture, qui dit que tout est possible à celui qui croit, nous restâmes fermes dans notre résolution de chasser le mauvais esprit. Vaincu enfin, il s'écria; « Voulez-vous que je sorte? Pourquoi me chassez-vous de ma demeure? Par où voulezvous que je sorte? » Il cessa de tourmenter le novice intérieurement; mais, s'adjoignant d'autres démons, il lui fit souffrir à l'extérieur des douleurs intolérables; de sorte

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que le pau-sTe patient ne cessait de gémir et de se plaindre. Enfin les démons F ayant quitté;, il fut comme ravi en extase, et vit venir à lui frère Rodrigue et l'abbé Pierre ;, et il lui sembla^ comme il le confessa plus tard., qu'ils le conduisaient dans une cellule éclatante de lumière. Là il vint un grand nombre de moines et d'autres défunts, pour célébrer le service divin. Le novice était dans leur société, c'était du moins ce que nous pouvions juger par ses chants; d'autant plus qu'il était sans aucune science, et qu'il savait à peine épeler les lettres.

Ils chantèrent tous la messe solennellement d'après le rite cistercien, et en observant tous les intervalles; et le novice chantait avec eux. Au Kyrie, le chœur chantait tour à tour^ et le novice ne manquait jamais de chanter lorsque son tour était venu. Personne dans le couvent ne pouvait chanter cette messe, si ce n"est le sacristain du lieu , qui, lorsqu'il n'avait rien autre chose à faire^, aidait ordinairement à chanter la messe de la sainte Vierge. Après le Kyrie, le novice dit le Gloria; et comme la faiblesse l'empêchait de chanter, il dit dans sa langue : « Frère Rodrigue, et vous, monsieur Pierre, chantez. » Mais se sentant ensuite plus libre, il se remit à chanter, et la chose se répéta plusieurs fois. Après le Gloria, il chanta : Et mm spiritu tuo. Tout cela dura autant de temps qu'on aurait pu en mettre à chanter sept psaumes. Lorsque c'était le tour de l'officiant ou du seiTantde chanter, il se taisait : il était d'ailleurs toujours d'accord avec les autres, et son extase continua pendant tout ce temps. La messe étant finie, ils chantèrent les vêpres de la sainte Vierge en deux chœurs, observant les longues pauses en usage chez les Cisterciens. Au Magnificat, il chanta une antienne que nous n'avions encore ja-

mais entendue, et il la répéta jusqu'à ce que nous en eussions appris les paroles et la mélodie. Elle était conçue en ces termes : Sancta Maria, non est tibi similis orta in universo mundo, inter mulieres florens ut rosa, flagrans ut Hlium; ora pro nobis, sancta Dei Genitrix. Alléluia. Dans ce chœur, Pierre faisait les fonctions d'abbé, et saint Bernard celles de prieur, lorsqu'il était présent. Parmi les autres étaient Etienne, évêque de Zamora, qui donna la bénédiction, comme nous l'apprîmes du novice lui-même. Cet Etienne était un homme d'une grande piété, qui aimait beaucoup l'ordre des Cisterciens, et particulièrement Clairvaux. Il distribua à chacun les messes qu'il avait à dire, disant aux uns : « Vous chanterez la messe pour les frères qui vivent encore dans la chair; » aux autres: « Vous la chanterez pour les défunts; » donnant à ceux-ci des messes du Saint-Esprit, et disant à Pierre : « Vous chanterez la messe de la bienheureuse Vierge. »

Après la fin du chant, le frère Rodrigue et l'abbé Pierre s'avancèrent vers le novice, lui reprochèrent sa faute, et lui dirent que tout ce qui était arrivé avait été un châtiment de Dieu. Ils lui rappelèrent comment il avait parlé sans permission avec un des frères nommé Jean Zabata, et l'avait consulté touchant sa fuite; comment il s'était entretenu sur le même sujet avec un autre clerc , et lui avait porté à manger des provisions de TinOrmerie; comment il avait cueilli lui-même des pommes en se promenant dans le jardin. Le novice avoua tout avec une voix douce et humble, et l'abbé Pierre le condamna à recevoir la discipline. « C'est bien, répondit-il , je la recevrai. » Il se dépouilla aussitôt de ses vêtements jusqu'à la ceinture avec une grande modestie, se mit à genoux, et, se frappant la poitrine, il dit

dans sa langue : « Par ma faute, par ma faute; je veux me corriger. » Ce qu'il répéta jusqu'à vingt -cinq fois. Nous conclûmes de là qu'il a^ait reçu autant de coups qu'il s'était frappé de fois la poitrine. Nous ne pouvions en croire nos yeux et nos oreilles en voyant comment ce novice , qui n'avait jamais reçu et qui n'avait jamais vu donner la discipline^ s'était dépouillé avec autant de modestie, et comment lui^ qui ne savait pas chanter^ pouvait chanter si parfaitement des psaumes qu'il n'avait jamais appris.

Lorsqu' il fut revenu à lui . nous lui demandâmes comment saint Bernard et l'abbé Pierre lui avaient apparu. 11 répondit : « Le visage de Bernard est si transparent que personne ne peut le regarder. Les autres aussi sont brillants de lumière, et portent des couronnes d'or sur la tête. » Il nous dit que parmi eux était aussi un novice qui était mort dans l'année de son noviciat. L'abbé de Superad, dans une visite qu'il faisait au couvent, avait voulu le renvoyer à cause de sa jeunesse et de sa petite taille; mais l'abbé et les frères avaient obtenu de lui qu'il le gardât à cause de sa grande piété ; et il était mort peu de temps après de la mort des justes. Nous lui demandâmes si le frère Rodrigue portait aussi une couronne d'or, et il nous répondit que oui.

Tout ceci dura quatre jours, pendant lesquels il resta sans boire ni manger, tantôt tourmenté par les démons , et tantôt dans la société des saints : tantôt célébrant le service divin dans une maison tout illuminée, et tantôt revenant à lui, et racontant ce qu'il avait vu. Sept fois de suite il reçut la discipline. A la septième fois, les démons le laissèrent presque sans vie. Alors la respiration s'arrêta, il perdit la parole; et, persuadés qu'il était près de sa fin, nous lui fîmes donner l'extrême- onction, etpréparàmesson

cercueil. Toute la communauté se réunit, et^ attendant sa mort, chanta par trois fois différentes les litanies et les sept psaumes; après quoi les frères allèrent se reposer. Cependant le frère Rodrigue, l'abbé Pierre et saint Bernard se présentèrent à lui, et l'avertirent d'un air sévère de se corriger et de prendre garde de retomber dans son péché. 11 répondit : « Si je sors jamais de ce couvent, que le démon me possède ; que je tombe en enfer, et que je sois maudit, soit que je mange, que je boive, que je sois éveillé ou endormi, debout ou assis. » Il dit ces paroles en notre présence. Là -dessus l'abbé Pierre lui dit : « Saint Bernard t'ordonne de prendre la discipline. » Le novice répondit : « Comment ! vous voyez que je suis là étendu par terre , brisé et respirant à peine, et vous exigez encore cela de moi. Eh bien! puisque vous le voulez, je le ferai. » Il se leva comme il put, et, se dépouillant, il dit vingtcinq fois : c( Par ma faute; je me corrigerai. » Sur l'ordre de saint Bernard, il cessa de se frapper. L'abbé Pierre lui dit • « Prépare-toi maintenant à servir à la messe comme sous-diacre. » Il répondit : « Je ne puis lire l'épître. » — « Je t'apprendrai à la lire, » répondit Tabbé. — Il se lava donc, s'essuya, se couvrit la tète, prit l'aube et fit toutes les fonctions d'un sous-diacre. Lorque la collecte fut finie, il dit à l'abbé: a Lisez -moi l'épître, » et après l'avoir écoutée avec attention, il la lut lui-même, comme s'il avait été parfaitement instruit. Ayant reçu en notre présence le corps du Seigneur, il avala l'hostie. Enfin à Vite, missa est, il répondit: Deo grattas, s'endormit doucement, et se trouva à son réveil parfaitement guéri , à la gloire du nom de Jésus-Christ, Dieu de toute éternité. (Manriquez, Annal. Cisterc, ann. 1180.)