CHAPITRE VI

L'ascèse diabolique considérée dans le domaine moral. Des fausses doctrines que la cité du diable oppose à la cité de Dieu. Ces doctrines égalent la créature au Créateur , ou la mettent au-dessus de lui, ou enfin la considèrent comme la seule chose existante. Partant de l'incrédulité, elles mènent à la superstition, à la fausse magie naturelle, à la fausse divination et k la magie noire, qui sont les trois exercices ascétiques par lesquels l'homme est initié aux mystères de l'enfer.

Le diable a présenté à Thomme un fruit agréable à voir, afin que, trompé par sa belle apparence, il en mangeât et entrât en communion avec lui. Mais ce n'était pas assez pour cet ennemi de notre salut de séduire les sens; il fallait que tout l'homme fût gagné. Il s'adressa donc à l'esprit, qui pense et qui réfléchit. « Dieu vous a-t-il aussi défendu de manger de ce fruit? dit- il. Cette défense existe-t-elle réellement? Est-ce Dieu qui l'a faite? Pourquoi Ta-t-il faite? Avait-il bien le droit de la faire? Est-ce bien là le fruit dont il vous a défendu de manger? « Semant ainsi le doute dans l'esprit, il préparait les voies à l'erreur, qui en est la maladie, pour que l'erreur le conduisît enfin au mensonge, qui est sa mort. Le mensonge est donc le second lien entre 1" homme et le démon. Il s'adresse a l'esprit, comme l'illusion des sens s'adresse à la sensualité; il lie l'esprit abusé de l'homme à celui du père du mensonge, de même que l'appât des biens sensibles met la vie du premier en rapport avec celle du second. C'est ainsi que s'est formé cet art trompeur et cette fausse science qui enlace l'esprit de l'homme; et de cette fausse science est sortie une pratique fausse comme elle. La véritable science reconnaît Dieu comme le premier principe de toute con-

L ASCESE DIABOLIQUE DANS LE DOMAINE MORAL. 9o

naissance et de toute vérité ; la fausse science, au contraire, se substitue à Dieu sous ce rapport. La première accepte d'abord la vérité coninie étant donnée de Dieu ; le doute ne vient qu'après, et a pour but seulement de se rendre compte de la vérité admise. La fausse science ;, au contraire^ pose d'abord le doute, et impose à la vérité l'obligation de se justifier devant lui. Ce renversement de tous les rapports a donné naissance aux erreurs de toute sorte. Puis, à mesure que l'intelligence s'est obscurcie, que l'esprit a méprisé davantage la règle qui devait le diriger dans ses opérations, que l'instinct de la vérité s'est émoussé et que l'intelligence s'est affaissée, l'bomme s'est épris d'amour en quelque sorte pour le mensonge ; il s'est mis de propos délibéré en opposition directe avec la vérité, et c'est de là qu'est sortie cette masse de mensonges dans laquelle se trahit le côté diabolique de son être. Ce doute audacieux est la première préparation pour quiconque cherche à s'unir avec le principe du mal. C'est ainsi que se sont développées ces fausses théories et ces fausses pratiques, enfantées par la présomption, et qui servent ensuite à leur tour de lien entre l'esprit de l'homme et celui du démon. Enfin l'union se consomme dans le mensonge accepté pour luimême avec une pleine conscience. C'est là le péché contre le Saint-Esprit, péché irrémissible, qui fait de l'homme comme une seule personne avec le diable.

Dans la première tentation, le doute mis en avant par le serpent a eu pour objet Dieu et ses rapports avec la créature. La même chose s'est reproduite dans tout le cours de l'histoire, et c'est de cette contradiction qu'est sortie la racine de toutes les erreurs. La véritable doctrine admet deux substances, l'une éternelle et incréée, et par conséquent