I." ASCÈSE DIABOLIQUE DANS LE DOMAINE MORAL

essentielle, l'autre temporelle, créée, contingente par conséquent, et ayant reçu l'être de la première. Tout en reconnaissant que ces deux substances sont entièrement séparées quant à leur essence, elle admet néanmoins qu'elles sont unies par des rapports très -intimes, puisque la première, après avoir créé la seconde, la soutient, lui sert de but, la domine, la gouverne et la dirige dans tout le cours de son existence. A côté de cette simple vérité l'erreur a tracé bien des sentiers détournés. Les uns, en effet, attribuant à ces deux substances, d'une part une essence également éternelle , et de l'autre une opposition radicale, les regardent comme éternellement séparées. D'autres confondent, au contraire, leur essence, et n'en font qu'un seul être. Nous avons ici d'une part le dualisme, de l'autre le panthéisme , qui ont donné naissance à toutes les autres erreurs. Le dualisme considère la matière comme le principe féminin et éternel opposé au principe générateur et éternel aussi : ou bien , sous le rapport moral, il oppose le principe éternel du mal au princiqe également éternel du bien; ou enfin, sous le rapport spirituel, il oppose la lumière originelle aux ténèbres primitives, et ne reconnaît entre ces deux principes, toujours en lutte et se limitant réciproquement, qu'une union extérieure et passagère. Les panthéistes, au contraire, proclament l'identité du Créateur et de la créature, avec cette seule différence que les uns posent Dieu d'abord, et ne considèrent le monde que comme une pure apparence, tandis que les autres, posant d'abord le monde et la nature, ne regardent les dieux que comme une simple vision produite par celle-ci.

Toutes ces formes de l'erreur, qui se sont développées dans le paganisme, sont, comme on le voit, fondamentale-

l'ascèse diabolique dans le domaine moral. 97

ment opposées entre elles; toutes s'écartent plus ou moins de la vérité, Tobscurcissent et Taltèrent. Ainsi, dans le dualisme, ceux qui posent d'abord et prennent pour objet de leur culte l'esprit de vie , ou le bon principe , ou la lumière, s'écartent moins de la vérité que les autres, parce que du moins leur culte s'adresse à ce qu'il y a de plus élevé, de plus pur et de meilleur, tandis que ceux, au contraire, qui posent avant tout et adorent la matière informe, ou le principe du mal absolu, ou la nuit et les ténèbres, s'écartent bien davantage du vrai , parce qu'ils nient de propos délibéré ce qu'il y a de plus digne, de meilleur et de plus pur. De même aussi, parmi les panthéistes, ceux qui, pour conserver Dieu, sacrifient le monde sont après tout moins dans le faux que ceux qui, pour garder le monde, sacrifient Dieu. Au reste, tous ces systèmes reposent sur une erreur commune, car tous mettent la créature sur le même rang que le Créateur. Mais dans ceux de la seconde sorte, qui s'écartent davantage de la vérité, il est très-facile, dès qu'on suppose que Dieu partage la puissance avec la créature, d'aller jusqu'à prétendre que la créature seule règne et gouverne. Un pas de plus encore, et l'on arrive jusqu'à l'extrême limite de l'erreur, à savoir le culte du mal joint à l'athéisme, ce qui est l'abomination de la désolation. Ainsi l'erreur et le péché commencent par honorer comme dieu la créature dans ce qu'elle a de meilleur et de plus élevé; puis on en vient à rendre un culte à la créature inférieure ou même déchue, et Ton finit par adorer exclusivement la dernière, en niant complètement la Divinfté. Or quiconque participe à l'une ou à l'autre de ces erreurs, en plaçant les principes du bien et du mal dans un rapport faux et anormal, enchaîne

98 l'ascèse diabolique dans le domaine moral.

son esprit à Tesprit de Satan par un lien qui les unit ensemble (Vune manière plus ou moins intime , selon que Terreur est plus grande et la faute plus grave, jusqu'à ce qu'enfin l'homme , arrivé au dernier degré, ne fait plus qu'une seule et même chose avec le diable.

Mais le rapport des deux prmcipes n'est pas un fait isolé dans la doctrine. Celle-ci reposant sur les principes, il est impossible que l'erreur en ce genre n'ait pas une influence plus ou moins considérable sur toute la doctrine, jusque dans les plus petits détails. Tous ces systèmes qui placent la création à côlé de Dieu, puis au-dessus de lui, puis comme la seule chose existante , portent plus ou moins l'empreinte d'un orgueil satanique, qui, tout en posant d'abord le démon, se pose au fond soi-même, et reconnaît la créature humaine, surtout celle qui est éclairée par la philosophie, comme ce qu'il y a de plus noble, de plus digne et de meilleur. La vraie philosophie rend à Dieu la gloire qui lui est due : c'est en lui qu'elle voit les choses; elle le considère comme le principe de tout savoir, et n'admet que ce qui est d'accord avec sa parole. Mais la fausse philosophie donne à la créature l'honneur qui n'appartient qu'à Dieu. Elle prétend que l'esprit humain doit contempler en soi les choses comme en un miroir, et les connaître rien qu'en les regardant; que les choses doivent être réglées et déterminées d'après le principe qu'il porte en lui , et qu'ayant en lui leur fondement et leur raison d'être, c'est en lui aussi qu'est le principe de leur connaissance, et que c'est par conséquent d'après lui qu'elles doivent être jugées. Le premier insultât de cette interversion , c'est la prétention audacieuse et criminelle de transporter à la créature le pouvoir que Dieu exerce sur tous

l'ascèse diabolique dans le DOMAIISE MORAL. 99

les royaumes de la création, et d'attribuer à l'homme, comme propriété personnelle, le domaine entier de la science que Dieu l'a chargé de cultiver et de garder.

Cette usurpation prend sa source dans l'incrédulité, et celle-ci conduit immédiatement à la superstition. La vraie foi voit tout dans son vrai rapport, et sait très-bien discerner les diverses régions de l'être. Elle sait distinguer également l'action immédiate et surnaturelle de Dieu de l'action médiate et naturelle par laquelle il gouverne les différents domaines de la création. Elle respecte les droits certains et incontestables de l'homme, et dans l'ordre spéculatif, et dans l'ordre pratique; elle reconnaît chacune des facultés qu'il a reçues de Dieu, tant qu'elle se renferme dans les limites qu'il lui a posées, et elle ne se déclare contre elles que lorsqu'elles essaient d'en sortir. Mais la superstition confond tout, le divin et l'humain, l'éternel et le temporel, le surnaturel et le naturel, le saint et le profane, l'esprit et le corps, l'âme et la matière. Elle attend le secours direct de Dieu, et réclame son action immédiate en des choses qu'il gouverne selon d'autres lois, tandis qu'elle prétend l'honorer par des cérémonies vaines et inutiles. C'est ainsi que se produisent les diverses formes de la superstition : la vaine observance d'abord, qui est ordinairement le premier symptôme d'une foi faible et penchant vers son déclin. La superstition part à l'origine d'une bonne intention; ce qu'elle veut, c'est de glorifier la foi et de développer le culte du vrai Dieu. Mais le précepte qui nous ordonne de servir le vrai Dieu nous commande aussi de le ser-vir d'une manière légitime et convenable. Aussi la^giigence de ce précepte ne tarde pas à être punie ; et l'liomm e , après avoir abusé des choses les

iOO l"ascêse diabolique dans le domaine moral.

plus saintes par des applications fausses et arbitraires^ finit par y chercher un moyen de satisfaire son orgueil effréné, et d'acquérir par elles la puissance qu'il convoite. De même que Dieu gouverne avec les pensées de son cœur l'univers tout entier, ainsi l'homme prétend régner en son propre nom sur le monde, et d'abord sur la nature physique. Il se sert pour cela de moyens superstitieux; et c'est de là que naît la fausse magie naturelle. L'homme ne veut pas gouverner seulement par sa parole les puissances physiques de ce monde: il veut encore pouvoir regarder et dans le passé et dans Tavenir, se rendre ainsi maître du temps, et être pour ainsi dire présent dans tous les instants, comme la Providence universelle de ce monde. Son orgueil va plus loin encore, et il arrive à la fausse divination, qui lie plus intimement encore l'esprit de Thomme à celui du démon . et fait descendre au premier un degré de plus dans Tabîme. Mais son orgueil s'irrite de ne pouvoir ni contempler ni gouverner les royaumes invisibles : il lui faut donc vaincre encore cet obstacle. Il a recours pour cela aux vaines pratiques de la théurgie et de la magie blanche, qui dégénère bientôt en magie noire, et qui forme le cercle de la magie diaboUque. C'est de celle-ci que nous allons nous occuper maintenant, en commençant d'abord par dire quelques mots des trois premiers degrés qui lui servent comme de préparation.

DE LA FAUSSE SCIENCE. lOl