CHAPITRE VIII

De la divinaliou , de ses diverses formes. De la faculté de voir au loin k l'aide d'un miroir ou de quelque fluide. Anciens récits sur ce point. Celui du poëteRist. Cas rapporté pai' Spengler. Récits des 'voyageurs modernes eu Egypte. Explication de ces phénomènes. Des autres formes de divination. Cecco Esculano, célèbre astrologue du xive siècle.

La magie a aussi pour but de voir à distance, et dans le temps^et dans l'espace, et de se servir des connaissances qu'elle acquiert de cette manière, soit en les appliquant dans la vie ordinaire, soit pour prononcer des oracles sous la forme de divination. Ce que les vrais prophètes font en

ce genre au nom de la Divinité^ les magiciens est^aient de le faire par la puissance du démon , espérant voir en lui toutes choses comme en un miroir. Entre les premiers et les seconds sont ceux qui tentent d'arriver au môme but soit par la force de leur raison ei la réflexion , ce qui peut mener facilement à la fausse croyance et à la divination sous ses diverses foraies , soit en élevant les facultés de leur esprit à une plus haute puissance par les moyens dont nous avons parlé plus haut . et en se mettant ainsi en état de voir d'une vue immédiate les choses les plus éloignées. De ces deux manières , la première, lorsqu'elle n'est pas poussée au delà de certaines limites, a une base sûre, à savoir la certitude scientifique. La seconde introduit, il est vrai, l'esprit en des régions qui lui étaient fermées auparavant; mais il s'y trouve comme en un pays inconnu, où il n'aperçoit ni route ni sentiers, où il manque de méthode, de direction, de certitude pour ses jugements et ses pensées, parce que les règles de la logique, étant faites pour le train ordinaire de la vie, ne sont plus applicables dans ces états inaccoutumés. Aussi l'homme en ce cas estil exposé à bien des illusions ; et ces prophètes, qui prophétisent non pas les paroles que le Seigneur leur a mises sur les lèvres, mais celles qu'ils tirent de leur propre cœur, deviennent souvent, contre leur intention, des prophètes de mensonge et d'erreur. Souvent aussi ces deux formes se confondent et se soutiennent réciproquement. Nous les considérerons cependant chacune à part, et nous commencerons par la seconde , qui nous intéresse davantage; puis, après l'avoir étudiée, nous chercherons à jeter quelque lumière sur la première.

Une des plus anciennes manières de consulter l'avenir,

c'est d'avoir recours au ministère d'un enfant pur encore,, ou d" employer un miroir^ un cristal, une eau transparente. L'antiquité connaissait déjà ces pratiques, et Pausanias nous raconte comment on les exerçait à Fatras, en Achaïe. D'après Spartien , l'empereur Julien en faisait usage : et Jean de Salisburi raconte que l'un de ses maîtres voulut se servir de lui dans sa jeunesse pour ce but, mais qu'il le trouva incapable. ' Polycra., 1. II, c. xi.) 11 est souvent question, bien plus tard encore, de ces sortes de pratiques. Peller, entre autres, dans son PoHtic. scélérat., p. m., 43 à 4o, parle en détail d'un voyant qui, à l'aide d'un cristal, montra à l'ambassadeur anglais les rois d'Angleterre qui devaient Le poète succéder à celui qui régnait alors. LepoëteRist rapporte un fait de ce genre, qui lui arriva dans sa jeunesse, lorsqu'il était précepteur. La sœur de son élève avait une liaison que ses parents désapprouvaient. Dans son désespoir, elle fait venir une vieille femme en l'absence de ses parents, et la consulte sur l'avenir. La jeune fille, à la vue des préparatifs de cette sorcière, est saisie d'effroi, et va prier Rist de vouloir bien assister à la séance. Celui-ci refuse d'abord, mais cède enfin à ses instances. Il descend dans la chambre où était cette femme, et la trouve étendant sur une table un mouchoir de soie bleue où étaient brodés des serpents et des dragons. Elle place dessus une coupe de verre de couleur verte, y met un petit mouchoir de soie couleur d'or, et sur ce mouchoir une boule de cristal assez grosse, qu'elle couvre d'un mouchoir blanc. Elle se met à murmurer quelques mots avec des gestes étranges, puis elle ôte avec un grand respect la boule et la tient à la fenêtre devant Rist et la jeune fille. Ils ne voient rien d'abord: bientôt la fiancée apparaît dans le cristal , parée magnifiquement, mais

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DE LA DnTSATIO>. llo

i)lêDie, triste et toute troublée ; et, ce qui les ellraya bien davantage encore, ils voient de l'autre côté le fiancé, un jeune homme charmant d'ordinaire, avec un visage bouleversé, tirant de dessous son manteau de voyage deux pistolets, dirigeant vers son propre cœur celui qu'il porte de la main gauche, et vers le front de satiancée celui qu'il tient de la main di'oite. Il tire, et un bruit sourd se fait entendre. Rist , la jeune fille et la sorcière elle-même sont -aisis d'eflroi, et quittent la chambre.

Pendant longtemps leur esprit est accablé par le souvenir de cette scène extraordinaire. Les parents cependant persévèrent dans leur opposition, forcent leur fille à cesser tout rapport avec son amant , et à épouser un homme qui avait un emploi considérable à la cour. On fait les préparatifs nécessaires pour les noces ; on prend le jour. Le frère de la fiancée et Rist, son précepteur, qui étaient alors tous les deux à l'école de Rostock, sont invités; mais Rist ne sent aucun désir de répondre à l'invitation, et laisse son élève aller seul. On vient chercher à l'heure indiquée la pauvre fiancée, dans un carrosse de la cour attelé de six chevaux, et tous les conviés l'accompagnent k cheval. Mais l'amant, au désespoir, s'était placé près d'une maison, devant la porte. Au moment où la voiture passe, il se précipite, tire sur la fiancée, mais la manque, et la balle atteint le diadème d'une dame placée à côté d'elle. Il s'aperçoit aux cris que Ton pousse qu il a manqué son coup , se jette dans la maison, et parvient à s'échapper au milieu de la confusion générale. Après quelques moments d'interruption, levoyage continue, et le mariage se célèbre. Mais bientôt le mari devient un tyran qui accable journellement sa femme de mauvais traitements: de sorte qu'à la fin elle meurt de dou-

leur et de dépit, à peine âgée de trente ans. L'amant désespéré fait plus tard un bon mariage, et vivait encore heureux lorsque Rist écrivait ce fait.

Fait rap- Spengler, dans la préface de son édition du traité de Spensler. Plutarque De la Cessation des Oracles , raconte un autre fait non moins remarquable. Un homme d'une des premières familles de Nuremberg vint le trouver un jour, et lui apporta une boule de cristal, enveloppée dans un mouchoir, en lui disant qu"il la tenait d"un étranger qu'il avait rencontré par hasard au marché longtemps auparavant^ et auquel il avait accordé l'hospitalité pendant trois jours. L'étranger en le quittant lui avait laissé comme souvenir ce cristal, en lui disant que, s'il désirait savoir quelque chose de secret, il navaitqu'à prendre un enfant innocent encore, et lui dire de regarder dans ce cristal, et que l'enfant verrait et lui montrerait tout ce qu'il désirerait savoir. Le Nurembergeois ajouta qu'il n'avait jamais été trompé , et qu'il avait appris des choses m-erveilleuses par ce moyen, tandis que les autres ne voyaient qu"un beau morceau de cristal bien pur, à l'exception cependant de sa ménagère, qui, étant devenue enceinte d'un garçon, y voyait également des figures, par l'intermédiaire sans doute de l'enfant qu'elle portait dans son sein. On voyait d'abord un homme habillé comme on l'était à l'époque : puis ce qu'on avait demandé se présentait sous une forme visible, et lorsque tout était fini la figure de l'homme s'en allait, et tout le reste disparaissait. L'homme qui apparaissait avait été vu souvent parcourant la ville ou entrant dans les églises. La chose était bientôt devenue publique à Nuremberg; de sorte que, lorsque quelqu'un niait la vérité ou cachait une faute, on avait coutume de le menacer de l'homme de cristal. Une

fois méoie des ^avanti: proposèrent à celui-ci un point qui leur paraissait obscur, et ils lurent la réponse clans le cristal. Le possesseur de ce trésor avait déjà auparavant fait part de la chose à Spengler; mais depuis ses scrupulc> avaient augmenté. Il revint donc un jour, et lui dit qu'il croyait ne plus pouvoir se servir davantage du cristal; qu'il était convaincu qu'il avait péché gravement, et que depuis longtemps il était tourmenté par sa conscience à ce sujet; qu'il venait lui remettre ce quil avait reçu, et qu'il lui permettait d'en faire ce qu'il voudrait. Spengler loua sa résolution, prit le cristal, et, après l'avoir brisé en morceaux, le jeta dans les latrines avec le mouchoir de soie qui l'enveloppait.

Ce récit porte tous les caractères de la véracité ; mais il n'insiste pas assez sur les détails. Il ne s'appuie d'ailleurs que sur le témoignage du possesseur de la boule merveilleuse ; nous ne pouvons donc porter un jugement certain sur la chose elle-même. Aussi sommes- nous heureux do pouvoir citer une expérience toute récente, laquelle réunit tous les caractères qui manquent à celle-ci, et fournit par conséquent la plus grande certitude que l'on puisse désirer en ce genre. Les faits se sont passés en Egypte, cette terre célèbre dans la magie depuis les temps des Pharaons. Des voyageurs anglais et français avaient appris qu'il y avait au Caire un magicien, Scheikh-Abda-el-Kader-el-Moghrebi, Le magicien c'est-à-dire de l'ouest du Maroc, qui s'occupait de ce genre de magie, et qui déjà, à l'aide de son art, avait découvert un voleur dans la maison du consul Sait. Ils firent donc avec lui, soit en commun, soit à part, à diverses époques et en divers lieux, des essais qu'ils publièrent ensuite, et chacun à part. Les Anglais firent connaître ces expériences

il8 DE LA DIMNATION.

dans un livre intitulé : An account of the manners and customs of the modem Egyptians, etc., in theyears 1825, 26^ 27, 28; 2 vol.; London, 1837. Outre Tauteur, étaient encore présents comme témoins lord Prudhoe , qui depuis a confii'mé la vérité de ce récit toutes les fois qu'il a été questionné à ce sujet; le major Félii, le consul Sait et un cinquième personnage considérable qui ne se nomme pas et qui donne sur le même objet d"autres détails dans le Quarterly Reiien, n^ 1 17, juillet 1837. Quant aux essais que les Français firent de leur côté chez leurs résidents, on peut consulter un article de M. Léon de Laborde dans la Revue des Deux Mondes, au mois d'août 1833. M. de Laborde avait été aussi témoin des faits qu'il a rapportés; de sorte que le fait offre toutes les garanties que Ton peut désirer.

Voici comment procédait ce magicien. Il choisissait un garçon n'ayant pas encore atteint l'âge de puberté, ou une jeune fille, ou une femme gi'osse, ou une esclave noire, comme la chose se rencontrait. Puis il prenait de l'encre noire avec une plume de roseau, et dessinait dans la paume de la main droite de celui qu'il avait choisi un carré divisé en neuf compartiments de grandeur inégale. Dans chacun d'eux il écrivait un chiffre particulier, depuis 1 jusqu'à l'. Puis, au milieu du compartiment le plus grand, il versait une demi - cuillerée à café de la même encre, mais trèsépaisse; de sorte qu'elle formait une boule de l'épaisseur dune balle de pistolet et comme un petit miroir. Il avait écrit d'abord sur une bande étroite de papier une formule arabe, une partie du verset 21 du chapitre l du Coran , qui porte : « Et ceci est l'éloiguement; et nous avons éloigné de toi ton voile, et ton visage est sévère aujourd'hui.

Vérité, vérité. » Sur un autre papier était écrite également une formule d'évocation en arabe, conçue en ces termes : « Tarschun ! Tarzuschun ! descendez, descendez, paraissez! Où sont allés le prince et son armée? Où est El-Ahmar, le prince et son armée? Paraissez^, serviteurs de ces noms. » Traschun et Tarzuschun sont^ d'après l'interprétation du magicien^ les esprits qui le servent; El-Ahmar est le prince des esprits. La formule est découpée en six bandes. L'enfant est placé sur un siège devant le magicien^ au milieu de la société rangée en cercle autour d'eux. Un bassin rempli de chai'bons ardents est entre l'enfant et le maître^ qui y jette par portions égales deux sortes d'encens, en y ajoutant de temps en temps un parfum indien ; de sorte qu'une épaisse fumée rempUt la chambre, et agit d'une manière désagréable sur les yeux.

Il attache le papier avec les paroles du Coran sur le devant du bonnet de l'enfant^ jette sur les charbons une des bandes de papier ouest écrite la formule d'invocation^ et murmure ou chante continuellement avec une certaine cadence des paroles arabes finissant par ces trois mots : taricki^ anzilu^ laricki, n'interrompant ce récitatif que pour demander à l'enfant^ dont il tient toujours la main dans la sienne, s'il voit quelque chose dans la boule d'encre qui lu'^ sert de miroir. L'enfant répond d'abord qu'il ne voit rien : mais une minute après il frissonne et s'écrie : .Je vois un homme qui balaie le plancher avec un balai. — Dis -moi quand il aura fini^ répond le magicien; et il continue de prononcer la foraiule de conjuration. — Il a fini^ dit l'enfant. — Le maître interrompt son murmure, et lui demande s'il sait ce que c'est qu'un étendard. L'enfant répond que oui. Le maître reprend : Eh bien ! dis donc : Apporte un

étendard. — L'enfant le fait, et dit bientôt: Il en a apporté un. — De quelle couleur? — Rouge. — 11 lui en fait demander ensuite sept, l'un après l'autre, de différentes couleurs. Pendant ce temps-là le magicien jette sur les charbons la seconde et la troisième bande de papier, m^et d'autre encens en chantant sa formule avec une voix toujours plus haute. 11 dit alors à l'enfant de demander que l'on dresse la tente du sultan. Il le fait. Il demande des troupes; elles viennent, et dressent leurs tentes autour de latente verte de leur maître. Puis elles s'avancent en rang, et la quatrième, puis la cinquième bande sont jetées dans le feu. L'enfant demande un bœuf; quatre hommes l'amènent, trois autres l'assomment; puis il est dépecé, mis en morceaux sur le feu; puis, lorsque tout est prêt, on le donne aux soldats, qui, après en avoir mangé, se lavent les mains. L'enfant décrit toutes ces choses comme s'il les voyait de ses yeux.

Chaque séance commençait et finissait de la même manière. A la fin , le magicien disait à l'enfant de demander le sultan. Celui-ci arrivait aussitôt à sa tente, monté sur un cheval brun. Il avait la barbe noire, un bonnet rouge et long. Après être descendu de cheval, il s'asseyait dans sa tente, prenait le café et recevait les hommages de sa cour. Le magicien disait alors à la société que chacun pouvait faire maintenant les demandes qu'il voulait. Lane demanda lord Nelson. Le magicien commande à l'enfant de dire : « Mon maître te salue, et désire que tu fasses venir lord Nelson ; amène-le-moi promptement, pour que je le voie. » L'enfant le fit, et dit aussitôt : « Un messager est parti, et il amène maintenant un homme habillé de noir comme les Européens (le bleu obscur est regardé

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(omme noir par les Orientaux;. Il a perdu ton bras gauche. » — 11 s'arrête quelques instants: puis regardant l'encre avec plus d'attention, il dit: « Non, il n"a pas perdu le bras gauche , il la devant la poitrine. » Nelson avait coutume de porter attachée sur la poitrine la manche du bras qu'il avait perdu. Ce n'était pas cependant le bras gauche, mais le'^bras droit. Lane, sans rien dire de cette erreur, demanda au magicien si les objets paraissaient dans l'encre comme s'ils étaient devant les yeuX;, ou comme en un miroir, a Comme en un miroir^ » lui diton. Ceci lui expliqua l'erreur de l'enfant^ qui^ du reste ;, paraissait n'avoir jamais entendu perler de Nelson, car il ne put prononcer son nom qu'après plusieurs essais.

Lane demanda ensuite un Égyptien qui avait demeuré longtemps comme résident en Angleterre, et qui, au moment où Lane s'était embarqué, souffrait d'une longue et cruelle maladie. L'enfant dit : et On apporte ici sur une bière un homme enveloppé dans un drap de lit, avec la tète couverte. » On lui dit de demander qu'on la lui découvrit. Il le fit, et dit ensuite ; « Sa figure est pâle; il a des moustaches, mais pas de barbe. » Ce qui était exact.

Dans une autre séance, un Anglais dit qu'il ne serait convaincu que si on pouvait faire apparaître son père, parce qu'il était bien sûr qu'aucune des personnes présentes ne le connaissait. L'enfant, l'ayant appelé par son nom, décrivit un homme habillé comme les Francs, portant des lunettes, ayant la main à la tête , se tenant sur un pied et ayant l'autre levé par derrière. La description était exacte sous tous les rapports. Le père de l'Anglais portait très-souvent la main à la tête, parce qu'il souffrait con-

tinuellemeiit . el la position du pied était déterminée par une chute de cheval qu'il avait faite à la chasse. — M. de Laborde demanda de son côté le duc de Rivière. — Le messager partit, et amena au sultan un officier en uniforme avec des galons d'argent au collet, aux parements et à son chapeau. M. de Laborde fut confondu d"étonneuient: car le duc était le seul en France qui^ comme grand veneur, portât ces galons. Il demanda à cette occasion à lenfant à quoi il reconnaissait le sultan. L'enfant répondit : « Son costume est magnifique , ses courtisans se tiennent devant lui les bras croisés sur la poitrine et le servent. Il occupe la place d'honneur sur le divan; sa pipe et sa tasse à café étincellent de diamants. » De Laborde lui demanda comment il a su que le sultan avait envoyé chercher le duc. Il répondit: « J'ai entendu ses paroles, el j"ai vu remuer ses lèvres. » Une autre fois, une personne de la société demanda Shakespeare. L'enfant, qui était un Nubien, ayant vu apparaître la figure, se mit à éclater de rire, et dit : « Voici un homme qui a de la barbe sous sa lèvre, et point au menton, et qui a sur la tête comme un verre renversé. — Où demeurait- il? demanda un autre. — Dans une île, » répondit l'enfant.

C'est ainsi que les choses se passaient. L'expérience cependant ne réussissait pas toujoure; et ceci tenait ordinairement au temps ou à la sottise de l'enfant ou à son âge. Lorsqu'il montrait quelque peur ou quelque trouble dans ses visions, on le renvoAait et l'on en prenait un autre à sa place. Lorsqu'il était fatigué, ou que la séance devait finir, le magicien lui mettait les pouces sur les yeux, récitait quelques formules et le levait de sa chaise. L'enfant essayait bien encore de regarder l'encre pour voir les belles

choses. Il revenait ensuite promptement à lui. et était heureux du souvenir de ce qu'il avait vu^ se plaisant à le raconter^, y ajoutant toujours de nouvelles circonstances, de sorte qu'on ne pouvait douter qu'il neùt vu réellement les apparitions. Le magicien prit un jour une petite fille anglaise, et lorsqu'il eut préparé sa main, l'enfant, après avoir regardé l'encre quelque temps, aperçut un balai qui était en mouvement sans que personne le remuât. Elle fut tellement effrayée qu'elle ne put regarder plus longtemps.

Dans l'une de ces séances, le magicien remarqua l'attention de M. de Laborde et la puissance que son regard exerçait sur la personne de l'Européen. Il lui dit donc, après avoir congédié l'enfant, qu'il était certain de pouvoir obtenir avec lui les mêmes résultats qu'avec celui qu'il venait de congédier. La société le pria d'essayer. M. de Laborde, après bien des difficultés, céda aux instances qu'on lui faisait. Au bout de quelque temps, il vit sa forme dans l'encre qui tremblait, puis ses yeux se troubler; puis il Ait bientôt quelque chose: mais il fut saisi d'un tel effroi qu'il interrompit l'expérience , en donnant pour prétexte qu'il ne voyait rien. Il acheta cependant plus tard pour trente piastres le secret du magicien , et l'essaya aussitôt avec succès sur l'enfant de celui-ci. Appelé bientôt après à Alexandrie, il continua ses essais avec d'autant plus d'ardeur que là il ne pouvait soupçonner la moindre intelligence entre le magicien et les enfants dont il se senait, et qu'il prenait ordinairement dans les quartiers les plus éloignés de la ville. Ses essais lui réussirent parfaitement, comme il le dit lui-même. Un jour il fit paraître, entie autres, lord Prudhoe. qui était au Caire. Lenfant décrivit

très-exactement son costume , puis il ajouta • « C'est sin- L'ulier, il a un sabre d'argent. )> Lord Prudhoe était peutêtre le seul homme en Afrique qui eût un sabre dans un fourreau d'argent. Une autre fois, il voulut découvrir un Aoleur dans la maison du drogman Msarra, au Caire: niais^ malgré la fumée de l'encens et les évocations, le messager ne paraissait pas. 11 vint enfin^ et décrivit la forme^ la barbe et le turban du voleur, de telle sorte qu'on ]ie put douter qu'il le vît. Un Anglais qui avait demeuré longtemps en Egypte apprit aussi le secret du magicien. Le rapporteur du Quarterly Reviev: voulut faire un essai , et envoya chercher un enfant. L'essai réussit. Désireux de savoir en quoi consistait le secret , il apprit que , pour réussir, il fallait répéter exactement les formules que le magicien lui avait apprises. Il était certain de n'avoir exercé sur l'enfant qu'il employait aucune violence ni aucune influence ; et quoiqu'il eût renouvelé plusieurs fois le même essai, il avoua toujours qu'il ne comprenait pas comment cela se faisait.

On ne pouvait^ en effets supposer aucun accord entre le magicien et l'enfant, puisque chacun pouvait choisir qui il voulait, et désigner les personnes qu'il voulait faire paraître. Le magicien, de son côté, ne pouvait être soupçonné de supercherie, comme par exemple de se servir d'un miroir. Les personnes présentes connaissaient déjà, comme le dit expressément un témoin oculaire, cette manière moderne et puérile d'expliquer la chose, et observaient très-attentivement tout ce qui se passait. La scène avait heu dans la chambre de Lane, longue de quinze pieds et large de dix. Une porte conduisait de la chambre dans un cabinet, qui n'avait aucune autre issue, et où il n'y avait per-

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5oniie. Une fois même, il n'y aAait dans la chambre que lui, le magicien^ Fenfant et le drogman du consulat. Le magicien était assis sur le sopha entre Lane et le <!rogman ., et le premier l'observait très-attentivement, lui cl son compagnon. 11 vit qu'il tenait de sa main gauche les doigts delà main droite de l'enfant, dans laquelle se trouvait l'encre, et qu'il ne lui permettait pas de détourner un seul instant les yeux de celle-ci. A chaque question , le témoin observait le drogman, et il était certain qu'aucun signe n'existait entre celui-ci et le magicien ou l'enfant. Ni l'un ni l'autre d'ailleurs ne connaissaient ordinairement les personnes que l'on demandait. Il avait bien soin que le magicien ne pût avoir auparavant aucun rapport avec l'enfant ; et d'ailleurs il vit l'expérience manquer plusieurs fois dans des cii-constances où le maître aurait pu communiquer des renseignements. Bref, il employa toutes les précautions imaginables. Un des témoins assure que quelquefois les assistants étaient assis entre le magicien et l'enfant, et qu'une fois la chose en train le premier se levait souvent et se promenait dans la chambre. Il est donc impossible de supposer aucune supercherie; et il faut, pour expliquer ces phénomènes, avoir recours à d'autres moyens.

L'enfant dont on se sert en ces circonstances voit à dis- Explication

tance, et dans le temps et dans l'espace : il voit des choses ^ 5'^ ^^

^ ' phénomènes

qu'aucun autre ne voit : il est donc clairvoyant. Et comme

il ne l'était pas avant qu'on l'eût appelé , il l'est donc devenu, et il n'a pu le devenir que par le magicien. Celui-ci s'entend aux choses de cette sorte ;, et de plus il peut communiquer le don qu'il a reçu à ceux qui sont dans les conditions voulues. Lorsque M. de Laborde traita avec lui

i26 DE LA DIVLNATIO.

pour apprendre son secret, il se vanta d'avoir appris de 'leux cheiks de son pays beaucoup d'autres mystères encore, et l'Européen eut occasion de remarquer alors que plusieurs de ces effets extraordinaires étaient dus à des connaissances profondes en physique, et que d'autres reposaient sm' un magnétisme agissant avec énergie et rapidité. Ce magicien se vantait, entre autres choses, de pouvoir endormir quelqu'un sur-le-champ, le renverser^ de le faire roulera terre,' tomber dans mi accès de fureur, et de le forcer au milieu de ces accès à lui répondre et à lui découvrir ses secrets. Il pouvait, disait-il, après avoir fait asseoir quelqu'un sur un tabouret isolé, l'endormir sur-lechamp en tournant autour de lui, et en faisant certaines manipulations, les mêmes dont se senent les magnétiseurs: de sorte néanmoins que la personne endormie parlait et agissait les yeux ouverts, comme si elle était tout à fait éveillée, ce qui produisait les résultats les plus merveilleux. Il y a donc ici, on le voit, une disposition magnétique très-puissante et très-communicative, qui se trahit par un ]'egard pénétrant et irrésistible, dont Léon de Laborde sentit lui-même la puissance. Les dispositions de l'enfant choisi pour l'expérience semblent avoir aussi une grande influence. C'est pour cela que le maître congédie, comme trop âgés ou inutiles, ceux qui se trompent dès le commencement, tandis qu'il garde près de lui ceux qui dès les premières questions devinent juste. Il prend la main de l'enfant, et ne lui permet pas de détourner un instant les ^eux de la boule d'encre. 11 y a là évidemment un courant magnétique, allant du maître à l'enfant, et qui amène peu à peu la clairvoyance. La fumée de semence de coriandre, l'ambre et d'autres substances, renfermant une huile éthé-

DE LA DIVINATION. i27

rée, rendent l'action plus prompte, et leurs effets sont d'autant plus rapides que le sujet est mieux disposé, pourvu que l'essai ne soit point dérangé par quelque influence physique, comme il arriva une fois où le ciel était orageux et où le magicien craignit de ne pouvoir rien obtenir. L'action se manifeste par une impression de crainte, qui, chez les individus irritables, va jusqu'à l'effroi; par un trouble du regard fixé sur l'encre qui s'agite , comme l'éprouva de Laborde. Cet état se produit peu à peu et par degrés. Ceux-ci sont marqués, du côté du magicien, parles bandes de papier qu'il jette au feu, et du côté de l'enfant par les choses qu'il voit. C'est d'abord un balai, puis la personne qui le tient, puis sept étendards de diverses couleurs , puis enfin le sultan recevant les hommages de sa cour.

L'enfant est clairvoyant désormais. La goutte d'encre est pour lui ce qu'était plus haut cette boule de cristal, et le sultan est ce qu'était cet homme avec son costume antique. De même que les saints voient les choses telles qu'elles sont dans le miroir de la Divinité, l'enfant les voit renversées dans ce miroir naturel. Toutes les forces de la nature ont leur maître : celui qui gouverne les forces magnétiques et que regardent toujours ceux qui sont surexcités par elles demeure au pôle de la terre. Chaque puissance spirituelle a aussi son maître , dont le pouvoir s'étend dans un certain cercle. Ce cercle devient visible pour elle lorsque, surexcitée elle-même, elle s'y trouve introduite. Dans ce magnétisme divin et surnaturel que Dieu exerce sur les âmes, c'est lui-même qui est l'objet de leurs visions et de leur amour; car c'est lui qui les a mises en cet état, quoiqu'elles y aient coopéré d'une certaine manière

par la prière et la méditation. Ici, à la place de Dieu . c'est le magicien qui apparaît, ainsi que la puissance spirituelle avec laquelle il est en rapport , et les différentes invocations qu'il prononce ou qu'il jette au feu répondent exactement aux divers degrés de l'état qu'il veut produire. La cour du sultan n'est,, d'après la manière orientale, que le reflet du cercle magique où s'accomplit la vision , et les citations faites par les messagers qu'on envoie désignent les divei'ses directions de cette vision, se portant sur tel ou tel objet; de sorte que toutefois celui-ci est vu et lu, pour ainsi dire, dans l'àme de celui qui fait les questions. Cet état disparaît par degrés, comme il est venu. Les images, d'après les déclarations des témoins, semblent devenir plus troubles, et finissent par s'effacer entièrement lorsque le magicien, mettant les pouces sur les yeux de l'enfant, produit des courants opposés et rompt ainsi le rapport. L'état où l'enfant se trouve ensuite, l'ivresse, l'incertitude du regard, la sueur qui coule du front, la surexcitation de son être tout entier indiquent le degré d'émotion où il s'est trouvé auparavant. Ses dispositions naturelles et l'énergie du magicien jouent ici le rôle principal; et l'on remarque, d'après le rapport des Européens qui ont appris son art, qu'il leur a communiqué fidèlement, il est vrai, la forme du don qu'il possède, mais qu'il n'a pu leur en donner l'essence que d'une manière proportionnée aux dispositions qu'il a trouvées en eux.

Il en est de toutes les autres formes de la divination comme de celle qui a lieu par le moyen d'un cristal ou divination, d'un miroir. L'un, avant le coucher du soleil, puise de l'eau de trois sources, l'autre aux fonts baptismaux; celuici allume du feu, et. après avoir évoqué les esprits du feu

et de l'eau, il cherche à lire l'avenir dans les éléments; celui-là regarde attentivement une épée polie qui a déjà percé un grand nombre d'hommes; l'un regarde la patène du prêtre, l'autre jette dans Teau des métaux fondus ou de la cire. Toutes ces pratiques ont le même but; toutes ces choses, même l'ongle d'un enfant dont on se sert quelquefois, servent de miroir; et si le clairvoyant y découvre la vérité, tout près de l'erreur cependant, celui qui ne Test pas n'y verra que le reflet de ses propres illusions. A ces arts magiques et équivoques se rattachent ceux qui, issus du culte antique de la nature, s'appuient sur ce principe que toutes nos actions sont fatalement déterminées par la nécessité de la nature, que les destinées de chacun ont leur motif et leur germe caché dans la nature, et que l'on peut par conséquent les lire en celle-ci avant qu'elles se développent. C'est de ce principe que sont nés les auspices et les augures. Ici l'éclair et le tonnerre dévoilent l'avenir: les avertissements du destin retentissent du fond de l'abîme dans les tremblements de terre et les mugissements de la mer ou de la tempête. On peut les lire aussi sur les plantes ou les arbres, dans les entrailles des animaux, dans le pas du cheval et dans le vol ou le chant des oiseaux. Les rêves, le jour de la naissance fournissent aussi des indices précieux à ce sujet; car les événements extraordinaires du monde moral ont coutume d'être annoncés d'avance par des formations singulières dans le monde organique. Cette même puissance de la nature, qui dirige les événements à son gré, fait tomber les sorts comme il lui plaît, et tout sert d'indice en ce monde.

Mais c'est le ciel qui joue le rôle le plus important en ce genre. A ce point de vue, en effet, il est le miroir de tout

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ce qui est sur la terre et le lien où sont suspendus les sorts et les destinées de chacun , afin que chacun puisse les y reconnaître. Aussi beaucoup d'esprits très-distingués ont étudié le ciel avec une patience infatigable, afin de lui arracher ses secrets en ce genre. Si plusieurs y ont réussi, comme il est impossible de ne pas le reconnaître, ils l'ont dû moins à leurs calculs qu'à leur état de clairvoyance , et r horoscope n'a été pour eux qu'un miroir. Ils ne pouvaient d'ailleurs arriver au but parleurs calculs, parce que, d'une part, les connaissances astronomiques étaient encore très -imparfaites à cette époque, et que de l'autre l'horoscope aurait du être tiré non au moment de la naissance, mais au moment de la conception. Au reste cet art , quelque trompeur qu'il ait été dans la plupart des cas, a été appliqué souvent avec une hardiesse vraiment téméraire.

Cecco Gecco Esculano , célèbre astrologue du xiv^ siècle , qui h

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busti, fut condamné à mort par l'inquisition en 1327, comme relaps. Parmi les autres causes de condamnation , la sentence porte qu'il a enseigné dans ses leçons que la puissance de la quarte de la huitième sphère donne naissance à des hommes di\ins, qui s'appellent DU de Nabcoli ^ce mot signifie probablement dieux élevés, du moi Nabi , haut), à des hommes divins qui changent les lois et les opinions du monde , comme Moise , Merlin et Simon le Magicien ; qu'il a enseigné de plus que le Christ étant né sous le signe de la Balance et dans le dixième degré de son mouvement d'ascension, sa mort a été légale, parce qu'elle avait été prédite; qu'il a dû aussi, à cause de cela, mourir comme il est mort; qu'ayant trouvé d'ailleurs le signe du

DE LA DIVINATION. \3i

Bélier dans le coin de la terre, il a dû naître dans une étable, et qu"il a dû être pauvre, parce que le Scorpion se trouvait dans sa deuxième maison ; que sa sagesse profonde et cachée sous le voile des paraboles lui est venue de ce que Mercure s'est trouvé dans le signe des Gémeaux, dans sa propre maison et dans la neuvième partie du ciel. L'Église devait rejeter de toutes ses forces une doctrine qui faisait dépendre de la nécessité de la nature l'acte le plus élevé de la liberté divine; et le démon n'était pas loin , comme il est facile de le voir. Il en est de même plus ou moins de toutes les sciences de cette sorte : elles appartiennent toutes plus ou moins au noviciat de la mystique diabolique, surtout celles qui vont jusqu'à profaner les choses saintes. En effet, si certaines maladies sont un moyen par lequel le mal moral s'introduit facilement, il en est de même de l'erreur, qui est la maladie de l'esprit. Le mal se manifeste en deux manières, soit lorsqu'on n'observe pas ce qui est commandé , soit lorsqu'on fait ce qui est défendu. Ainsi cette maladie spirituelle se produit sous deux formes, à savoir Tincrédulité, qui refuse de croire ce qui est suffisamment attesté , et la superstition , qui croit ce qui doit être rejeté. L'une et l'autre, dans leurs innombrables ramifications, sont des moyens dont le mal s'empare et des liens par lesquels il s'attache les hommes.

132 Dr. L'i:vor.ATiON des esprit.-.