Au sud-est de l'Australie

d'aller plus loin, nous pouvons comparer une légende française à ce mythe australien. Mlle Bosquet 1 raconte l'histoire suivante : « Il fallait un messager pour apporter le feu du ciel sur la terre ; le roitelet, tout chétif et tout faible s'offrit pour accomplir cette mission dangereuse. Mais son audace lui fut fatale, car pendant le voyage, le feu brûla toutes ses plumes, et marqua le léger duvet qui protégeait son corps ». Tous les autres oiseaux excepté le hibou, pleins d'admiration pour son courage, offrirent au roitelet de leurs propres plumes pour le récompenser. De tels mythes expliquent à la fois la possession du feu par les hommes et les signes particuliers de certains animaux regardés comme les donateurs du feu 2 .

En Australie, c'est le faucon qui vole le feu et qui en fait présent aux hommes. Dans une des îles Andamans, le producteur du feu est un oiseau, quelquefois aussi un esprit 3 . En Nouvelle-Zélande, Maui déroba le feu à Mauika, le maître du feu. Il se servit de l'intervention d'un oiseau. Chez les Ahts de l'Amérique du Nord 4 , le feu fut volé par