CHAPITRE VI

L'origine de la mort.

L'homme civilisé n'a pas besoin d'inventer une histoire pour expliquer un événement aussi nécessaire et aussi inévitable que la mort. Mais le sauvage, pas plus que l'enfant, ne peut croire à la certitude et à l'universalité de la mort.

Comme le dit. M. E. Tylor, les sauvages regardent la mort naturelle comme un événement surnaturel. Dans ce cas, il faut expliquer l'apparition de cet être, la Mort, et l'explication en est donnée par un mythe.

Avant d'étudier ces différents mythes, ces différentes explications qu'on a données du phénomène de la mort, montrons que celle-ci est regardée comme quelque chose de surnaturel, comme une intruse dans le monde.

Les sauvages croient aux morts violentes, mais ils ne peuvent croire à la mort naturelle. Elle est généralement pour eux l'œuvre d'esprits malveillants appelés par la sorcellerie. « Il y a en Australie et dans l'Amérique du Sud. dit M. E. Tylor 1 , des