PREFACE XXIII

- Ces matériaux qu'on rassemble ainsi de tous côtés sont mis en œuvre par l'ethnographie, et on peut dire que c'est par l'intermédiaire de cette science qu'est venue la rénovation des études mythologiques.

Comme le dit Mannhardt, un des réformateurs de la mythologie contemporaine 1 , l'étude comparée des traditions et des coutumes populaires ce fit voir que les diverses phases parcourues par l'humanité dans son développement intellectuel ont encore maintenant, chez différents peuples de la terre, des représentants vivants. L'étude de ceux-ci forme un instrument précieux pour interpréter les survivances de ces états antérieurs que Ton retrouve encore au beau milieu des peuples civilisés, et qui, dans certains cas, remontent jusqu'aux périodes primitives de la barbarie. »

Les travaux de M. F. Liebrecht, de Liège, sur les traditions populaires 9 , de M. Bachofen 3 sur l'ancien droit, ouvrirent la voie; puis vinrent les collections de faits rassemblées par M. Bastian

undStudien zut Sprachgeschichte und Volkskunde, Berlin, 1885, un tableau fort intéressant des efforts faits actuellement dans toute l'Europe pour recueillir le Folk-Lore.