PREFACE XXIX

sions, et ce qu'il craint surtout c'est un certain exclusivisme dans l'emploi des procédés de recherche.

A notre tour, nous ne pouvons que l'approuver quand il cherche à mettre les mythologistes en garde contre ce danger qui menace toutes les nouvelles théories. Les divers systèmes que nous avons passés en revue, contenaient une parcelle de vérité; on peut citer des mythes nés de mots mal compris; l'orage, l'aurore et le soleil ont joué leur rôle dans le développement d'un grand nombre ; mais c'est précisément ce que les auteurs de systèmes semblaient ne pas vouloir reconnaître, au moins pratiquement ; quand on les poussait un peu, ils étaient bien forcés d'avouer que le facteur spécial dont ils poursuivaient l'étude n'avait pu créer tous les mythes, mais dès qu'il s'agissait d'expliquer un mythe ou un groupe de conceptions mythologiques, c'était toujours au système favori qu'ils avaient recours et toute autre explication leur paraissait insuffisante. C'est là, en un mot, l'esprit de système.

La nouvelle méthode a moins à craindre recueil dont ses procédés mêmes semblent devoir l'écarter. Elle aura tout d'abord à établir une chronologie des éléments mythologiques. M. Lang a montré