Nouvelles Leçons, etc., H, p

excessif ou monstrueux. Cependant ils attribuaient à leurs dieux des choses qui feraient frissonner le plus sauvage des Peaux-Rouges, » des histoires comme celle du cannibalisme de Déméter, de la mutilation d'Ouranos, du cannibalisme de Cronos qui avalait ses propres enfants, etc. « Chez les tribus les plus arriérées de l'Afrique et de l'Amérique, nous avons peine à trouver rien de plus hideux ni de plus révoltant. »

2. V analyse philologique. — M. Millier attribue l'origine de son système mythologique à la découverte de la parenté des langues indo-européennes ou, comme il les appelle, des langues aryennes 1 . Celtes, Germains, Hindous, Iraniens, Latins et Grecs, tous possèdent, comme leurs langues même le prouvent, des idiomes que Ton peut ramener à à une seule famille. La comparaison des mots qui, sous différentes formes, sont communs à toutes les langues indo-européennes, ne peut manquer de jeter beaucoup de lumière sur le sens primitif de ces mots. Prenez, par exemple, le nom d'un dieu, Zeus, Athéné ou quelqu'autre. Le mot peut n'avoir aucun sens intelligible en grec, mais son correspondant dans les langues apparentées, particulièrement en sanscrit ou en zend, peut révéler la signification primitive du terme.

1. [M. M. Mûller revient sur cette idée dans un récent article de la XIX* Ctntury (oct. 1*85, pp. 626-59) intitulé : the Letton of « Jupiter ».]

« Pour comprendre l'origine et le sens des noms des dieux grecs, et pour pénétrer Fintention première des fables racontées sur eux, nous devons tenir compte des témoignages parallèles, fournis par la philologie latine, germanique, sanscrite et zend '. » Un nom peut être intelligible en sanscrit alors qu'il n'a pas de sens en grec. Ainsi Àthéné est un nom divin qui en grec n'a pas de signification, mais M. Millier émet des raisons qui lui font supposer qu'il est identique à Ahanâ l'aurore en sanscrit '. Apparemment, son opinion est que toute histoire racontée d'Athéné doit avoir originairement été racontée de l'aurore ; il faudra donc avoir cela présent à l'esprit pour comprendre les légendes d'Athéné. Dans ce sens 3 , il dit encore : « Nous avons le droit d'expliquer tout ce qui est dit de lui {Agni y le feu) comme s'appliquant originairement au feu. » Pour prendre un autre exemple, M. Mûller prouve à l'aide de la philologie sanscrite que Zeus signifie primitivement le ciel ; par conséquent « il n'est rien de ce qui pouvait être raconté du ciel qui ne fût, sous l'une ou l'autre forme, attribué à Zeus \ »