X PREFACE

d'arriver à son "adversaire principal, le système philologique qu'il a combattu dans la personne de M. Max Mûller, son représentant le plus illustre et le plus populaire.

Nous ne pouvons songer à développer ici cette histoire des systèmes mythologiques que M. Lang n'a fait qu'ébaucher. Ce serait une tâche intéressante et digne d'être tentée, mais elle demanderait ellemême tout un livre 1 . Il nous suffira de combler quelques-unes des lacunes que Fauteur a laissées dans son exposé de ce que j'appellerais l'histoire contemporaine de la mythologie.

Le véritable fondateur de l'école philologique en mythologie, de cette école qui s'intitula ellemême comparative, probablement, dit plaisamment M. Gaidoz*, parce qu'elle ne comparait pas, fut A. Kuhn. Partant des travaux de J. Grimm sur la mythologie germanique, Kuhn essaya de fonder une mythologie indo-européenne, comme trente ans auparavant Bopp avait fondé la grammaire comparée des langues indo-européennes. Il venait de tracer un tableau séduisant de la civilisation pri-

1. Mannhardt dans la fameuse préface qu'il a placée en tête du 2 e volume de ses Wald-und Fela-KuUe (Berlin, 1877) a fait aussi, mais au yioint de vue presque exclusivement allemand, l'histoire dé Ta mythologie depuis Grimm.