Iliade, XXI

est exprimée dans les vers suivants de Ylliade 1 . « Nous sommes trois frères, (ils de Cronos et de Rhéa, Zeus, moi-même, et Hadès est le troisième, le maître du monde des enfers. Toutes les choses furent divisées en trois lots et chacun tira au sort sa propre part 2 ; c'est à moi qu'échut la mer blanche, Hadès obtint l'obscurité et Zeus le vaste ciel avec l'air limpide et les nuages, mais la terre et le haut Olympe nous appartiennent en commun à tous trois. »

Zeus cependant est de l'avis de Poséidon, le premier-né, et par conséquent le chef vénéré de la famille. Homère adopte donc le système de primogéniture, tandis qu'Hésiode est pour la coutume opposée et probablement plus ancienne du droit du plus jeune 8 , et fait du Zeus suprême le dernierné des fils de Cronos.

Parmi les autres dieux, Homère indique à peine Dionysos, le fils de Zeus et de Sémelé, qui est l'objet d'une persécution et rattaché au mythe d'Ariane. Le nom d'Hermès est dérivé de sources diverses comme de cp;xav et de ôp;j.^, ou bien, selon M. M. Mùller 4 , il est parent du sanscrit Sârameya.

1. Iliade, XV, 183-211. Oo cherche la racine de son nom dans des mots comme rcoro;, iroTajjiôç.

2. V Odyssée (XIV, 209) nous apprend que c'est l'usage entre frères à la mort du père.

3. Voir plus loiu (page 222; la noie sur le droit qu'on appelait en France, au uioy^n âge, le droit de Juueigneurie.