Nouv. Leçons

Il est difficile de distinguer s'il a un caractère d'élément, quoique certains interprétateurs l'identifient avec le vent. Il est le messager des dieux, l'auteur de toute heureuse fortune, le conducteur des âmes humaines par les routes ténébreuses de la mort.

Outre les grands dieux d'Homère, les poètes connaissent toute une assemblée d'Olympiens, les Nymphes, les Néréides, les dieux et les déesses de la mer, les dieux des rivières, Iris, la déesse de l'arc-en-ciel, le Sommeil, Déméter qui eut une amourette avec un mortel, Aphrodite, la déesse de l'amour, femme d'Héphœstos et amante d'Ares, et bien d'autres.

Relativement à l'origine des dieux, Homère ne dit rien de précis. U connaît l'existence d'une dynastie plus ancienne, aujourd'hui déposée, celle de Cronos et des Titans. Dans Ylliade ', Zeus dit à Héra: « Je ne me soucie pas de ta colère, quand même tu irais aux limites extrêmes de la terre et de la mer où sont Iapétos et Cronos... et où l'immense Tartare les entoure. » Les dieux qui sont dans cet abîme avec Cronos sont mentionnés dans Ylliade 1 . La croyance à une antique guerre entre les dieux trouve un écho dans l'épopée homérique ; suivant ces traditions 3 , les Immortels se révoltèrent